參考消息網1月4日報導英媒稱，為了減少太空垃圾，日本目前正在研製木質衛星。
據英國廣播公司網站2020年12月29日報導，日本一家大公司與京都大學正在聯合研製他們希望成為世界第一枚的木質衛星。
住友林業公司說它已開始研究樹木生長以及木材用於太空的問題。
雙方合作將從實驗地球極端環境下不同種類的木材入手。
報導稱，隨著越來越多的衛星進入太空，太空垃圾正成為日益嚴重的問題。而木質衛星返回地球時能完全燃燒，不會向大氣層釋放有害物質或向地面撒下大量碎片。
京都大學教授、日本航天員土井隆雄告訴英國廣播公司：「我們非常擔心，所有重返地球大氣層的衛星燃燒並形成微型氧化鋁顆粒，多年漂浮在大氣層上空。」
「最終它將影響地球環境。」
作為航天員，土井隆雄2008年3月訪問過國際空間站。執行此次航天任務期間，他成為在太空中投擲飛去來器的第一人。
有著400多年歷史的住友集團旗下的住友林業公司說它將研發能夠極度耐溫度變化和耐陽光的木質材料。
公司發言人告訴英國廣播公司：它使用的木材是「研發機密」。
報導介紹，專家早就警告隨著越來越多的太空飛行器和衛星進入太空，墜落地球的太空垃圾造成的威脅日益加劇。
越來越多衛星用於通信、電視、導航及天氣預報。太空專家和研究人員一直在尋找不同的辦法消除並減少太空垃圾。
據世界經濟論壇統計，在地球周邊共有近6000顆衛星，其中大約60%是太空垃圾。
據研究公司歐洲諮詢公司估計：在接下來的10年，各國每年將發射990顆衛星，這意味著到2028年在軌衛星可能多達1.5萬顆。
埃隆·馬斯克的太空探索技術公司已發射955顆「星際連接」計劃衛星，並計劃明年部署近1.2萬顆衛星，之後可能增加到4.2萬顆。（編譯/鄭國儀）