《清明上河圖》是北宋畫家張擇端留傳至今的北宋風俗畫，中國十大傳世名畫之一，屬於當之無愧的國寶級文物。 《清明上河圖》寬24.8釐米、長528.7釐米，在這麼長的一幅畫卷裡，它真實地反映了當時北宋都城汴京的社會狀況。
《清明上河圖》描繪了從新城東水門七裡外的郊區，經過熱鬧的城區，一直到西水門外皇家花園金明池的汴河兩岸的秀美風光。 那麼，問題來了，在這長達5米多的畫卷裡，最精華的是哪一段呢？
毫無疑問，《清明上河圖》最精彩的便是東水門外的「虹橋」這一段。據《東京夢華錄》記載：「東門外七裡曰虹橋，其橋無柱，皆以巨木虛架，飾以丹艧(huo)，宛若飛虹」，這一描述與畫卷中所繪完全相符。 橋下橋上人群熙熙攘攘，橋頭有用席棚臨時搭成或用大傘遮陽的飲食攤或雜貨攤。橋下兩側有臨河的茶座和酒店，有些騾馬、車、轎正在上橋，還有逆水而上的大客船正與橋洞下的激流作鬥爭。
北宋的汴京城與以往朝代的都城有了很大的變化，它改變了漢、唐以來城市中封閉的坊裡制度，形成了開放式的大街小巷，人們可以向街開門和沿街設店，商店從而分布到了全城各處，北宋還取消了「夜禁」，進而出現了興旺的夜市。北宋繁榮的商業在《清明上河圖》中得到了充分的說明。
《清明上河圖》在全長5米多的畫卷裡，共繪了五百五十多個各色人物，牛、馬、騾、驢等牲畜六十匹左右，車、轎二十輛左右，大小船隻二十多艘，其中的房屋、橋梁、城樓等也各有特色，這些都體現了宋代建築、風俗人情的特徵，自畫成千餘年以來，在中國乃至世界的繪畫史上都是獨一無二的。