很多人都看過喜劇電影《舉起手來》，它的第二部叫《追擊阿多丸》，講述的是我國正義力量與偷運中國珍貴歷史文物的日軍，在一艘名叫「阿多丸」的貨輪上鬥智鬥勇的故事。電影中的阿多丸，其實原型就是歷史上真實存在的一艘日本遠洋遊輪——阿波丸號。
1945年3月28日，"阿波丸"號像往常一樣離開新加坡，踏上了回國的航程。這艘船共搭載了2009名乘客，但也裝載了很多神秘的貨物。後來得知，日本違反了與美國的協議，除了救援物資外，還私自將6000噸彈藥等戰爭物資運上了阿波丸。
4月1日，阿波丸行至福建平潭牛山島以東海域時，正值深夜，海面漂浮著濃重的海霧，能見度很低。美國潛艇"皇后魚"號正在該海域巡邏，發現阿波丸正在行駛，皇后魚船長拉夫林通過聲納認定這是一艘日本軍艦，並下達了攻擊命令。
晚上11點，四枚魚雷擊中了"阿波丸"號，這艘巨大的遊輪在三分鐘內迅速沉沒。10分鐘後，當皇后趕到現場時，勞克林意識到，他可能撞的不是軍艦，而是一艘補給遊輪。但那時船已經沉沒，海面上漂浮著橡膠和重油，奇怪的是，倖存者拒絕了美國潛艇的救援，想要和遊輪生活在一起。最終，2009名乘客中，美國只救出了一名昏迷不醒的廚師。
"阿波丸"號沉沒後，美日雙方討論了此事，美國同意賠償，但要等到戰爭結束後。然而，日本在二戰結束投降後，放棄了索賠的權利。此後，兩國政府對此三緘其口，絕口不提，只留下一個又一個的謎團。
直到1977年，中國才決定實施"阿波丸"號的打撈作業。打撈行動歷時近3年，出動潛水員600人，水下爆破650次，打撈物資5418噸，總價值5000多萬元。此外，還發現了368具日本人的屍骨。
但日本士兵押送的傳說中的阿波丸上的5噸黃金卻無處可尋。西方國家提供了"阿波丸"號駛離新加坡的照片，照片顯示日本人在遊輪上將黃金裝進板條箱，但不知什麼原因，黃金似乎隨著"阿波丸"號的沉沒而消失在大海中。
打撈工作結束後，日方對這些物資的下落有爭議，認為這些物資屬於日本，應該歸還日本。但中方不予理會，因為根據國際海洋法規定，"阿波丸"號沉船在中國海域，屬於中國主權。
儘管如此，中方還是向日本歸還了一件東西，那就是368具日本人的屍骨。通過上海紅十字會，中方將屍骨歸還給日本紅十字會，讓沉沒在外國海域的日本人終於在多年後重返故鄉。