許翊芃（左）和同學使用天文望遠鏡進行觀測。
大洋網訊 中國天文學家發現的首顆太陽系外行星及其母恆星獲得了富有神話色彩的名字：「望舒」和「羲和」，分別寓意月神和太陽女神。12月21日上午，「太陽系外行星世界命名」活動中國（內地）命名結果在北京天文館公布，值得注意的是，該名稱由廣州第六中學天文社提出。為什麼選擇了這兩個名字？命名的過程又是怎樣的？記者採訪了負責命名的該校高二學生、天文社社長許翊芃。
許翊芃說：「在中國神話中，『羲和』是太陽女神，同時也被認為是中國古代最早的天文學家和曆法制訂者；『望舒』是為月亮駕車的女神，被當作月神。這兩個名字體現了恆星與行星之間的關係，也象徵著探索宇宙的精神。」
今年，國際天文學聯合會（IAU）組織了「太陽系外行星世界命名」全球活動，以期為世界範圍內的每個國家和地區提供命名一個太陽系外行星系統的機會。來自112個國家和地區的數十萬人參與了對各自分配的系外行星及其母恆星的提名與投票，最終IAU於2019年12月17日在法國巴黎召開了命名結果新聞發布會。
分配給中國（內地）命名的太陽系外行星系統為圍繞K巨星HD173416運行的類木巨行星HD173416b，位於天琴座，距地球約440光年，由中國科學院國家天文臺的劉玉娟、趙剛研究員等發現，該發現曾獲評2008年中國十大天文進展。
8月的時候，許翊芃從《天文愛好者》雜誌社的微信公眾號上得知了徵集提名的消息，打算從中國古代文學中獲取線索。翻查資料的過程中，《楚辭》裡看到過的「望舒」「羲和」這兩個詞浮現在了他的腦海裡。「羲和在中國古代神話裡是『為日駕車之神』，也有日神的意思。而望舒也是中國古代神話中的神明，是『為月駕車之神』，後來也演化為月神。」在許翊芃看來，這兩個詞語在中國古代神話中的寓意，契合要命名的系外行星及其母恆星之間的相互關係，而且還體現了中國古代人民奮發進取、探索宇宙的精神。
許翊芃說，為了這次提名，學校天文社社員翻查了許多資料。討論中，學生們還曾考慮過用神話中的另一個人物角色名「常羲」為該系外行星命名，但最終考慮到兩個名稱的辨識度，而最終選取了「望舒」「羲和」作為命名提案。
到9月下旬，「太陽系外行星世界命名」活動中國（內地）命名活動共徵集到來自全國各地大中小學、天文愛好者團體、專業天文學家及資深天文愛好者個人的共67份有效命名提案。經過專家終選評審和數萬名公眾參與的網絡投票，於11月上旬選出一個提名和兩個備選提名並上報給IAU核准。經IAU核准，由廣州第六中學天文社提出的羲和（Xihe）、望舒（Wangshu）被確認為此行星系統恆星與行星的正式名稱。
「送上去的時候，我們並沒有十足的把握，但也沒有為命名結果十分緊張。當知道進入了網絡投票階段，我感到起碼我們的提名能被大眾看到了。最後知道被選中了，心情自然是十分激動。」許翊芃表示。
愛自然科學也愛古詩詞
在面對記者的鏡頭時，許翊芃表現得有些緊張。但當說到和天文相關的話題時，他總是滔滔不絕地向記者介紹、解釋著其中的各種名詞。
據了解，許翊芃的父親是一名教授級高級工程師，媽媽是一名初中化學老師。在小學的時候，父母就鼓勵他通過CCTV9頻道的紀錄片了解自然科學知識，對天文的興趣就是在一出關於太陽系的紀錄片中種下了種子。
進入初中階段，許翊芃就讀於廣州市第六中學珠江中學。初一時，他第一次跟著天文社的學長接觸天文觀測，感覺比較神奇，激發了繼續深入了解天文學和其他自然科學的動力，初中階段在廣東省中學生天文、地理奧林匹克競賽中都獲得過一等獎。
進入廣州市第六中學高中後，他成為了學校天文社社長。許翊芃表示，自己家裡到現在還沒有買天文望遠鏡，還是用雙筒望遠鏡和簡易望遠鏡觀測，但是在老師的指導下，天文社開展校內外天文觀測、路邊天文科普活動、邀請大學教授進校園舉辦天文科普知識講座及到中山大學、廣州大學等高校的天體物理學院參觀學習，並參與部分天文課題的研究。學校還組織他們參加了省、市及全國的天文知識競賽。在這些過程中，許翊芃對天文學知識的渴望不斷得到滿足。
其實，不僅僅是對天文學感興趣，許翊芃自小愛好就十分廣泛。他告訴記者，自己小學時做過電視臺的小記者，參加過廣州市觀鳥比賽，「為了觀鳥比賽還買了副雙筒望遠鏡。到後來，雙筒望遠鏡就成了我在家裡用來看星星的工具。」
除了自然科學之外，他對《詩經》《楚辭》《山海經》等也十分熟悉。「我從小對歷史很感興趣，進入高中以後有更多機會了解歷史知識，更多地領略到天文學史和中國古代文學的魅力，所以這次會從中《楚辭》中找到命名線索。」許翊芃說。
興趣如此廣泛，如何平衡課外愛好和課內學習呢？許翊芃說：「我上高中之後幾乎就不打遊戲了，興趣愛好的發展就是我的課外消遣。」他認為，這樣既可以讓他增長見識，又能提高邏輯思維能力和人文素養。
文/廣州日報全媒體記者伍仞 通訊員肖剛
圖/廣州日報全媒體記者喬軍偉