氫被譽為未來世界能源架構的核心，也被認為是最潔淨的燃料。不過，如果氫氣來自於化石燃料，則其製備過程並不「潔淨」。目前，商用氫氣96%以上是從化石燃料中製取，制氫過程中會排放大量二氧化碳，這類氫氣也被稱為「灰氫」。
發展氫能不可以偏離初衷。從環境和生態的角度來看，通過風電、光伏等可再生能源制氫，不僅能夠實現「零碳排放」，獲得真正潔淨的「綠氫」，還能夠將間歇、不穩定的可再生能源轉化儲存為化學能，促進新能源電力的消化，由此帶來的生態環境效益和經濟效益是難以估量的。
我國可再生能源十分豐富，開發力度也位居世界前列，新能源新增及累計裝機容量均排名世界第一。為落實「2030年前碳達峰」和「2060年前碳中和」的目標，「十四五」時期還需要進一步加大力度發展可再生能源，進而進行可再生能源制氫，這將是碳減排的重要路徑之一。
實際上，包括海水在內的水資源是地球上最大的「氫礦」，電解水制氫被認為是製備氫氣的有效方法。但是，可再生能源電解水制綠氫能否實際解決並應用於規模化減碳，還需要克服三大難題：電解水的大規模、低能耗和高穩定性。筆者認為，這應該是「十四五」需要重點解決的工程技術難題。
要實現這三者的統一，首先需要研發新型電極催化技術、先進的隔膜和電解槽組件技術及其系統工程技術，才能克服電解水電極催化劑活性低、能量轉化效率低等關鍵技術問題。例如，在低電壓下增大產氫電流密度、降低制氫能耗，提升穩定性、擴大單體電解槽設備制氫規模等。
目前，電解水制氫均採用純度較高的淡水為原料，若全球需氫量劇增，用豐富的海水資源直接製備氫氣將是一種途徑。電解海水更須具備「大規模」「低能耗」和「高穩定性」才能實現工業化應用。目前，淡水條件下的電解水技術將為電解海水制氫奠定基礎，從原理和技術發展的態勢看，實現電解海水制氫技術上也完全可行。
「十四五」要想把氫能產業做強、做大，可再生能源電解水制氫勢在必行。一方面，可再生能源電解水製得的綠氫不僅可以直接作為燃料電池的燃料，另一方面，將其與二氧化碳相結合還可以合成甲醇。甲醇是液體燃料。它可以像汽油一樣運輸、儲存，被輸送到加氫站後再轉化成氫。這樣就可以緩解氫燃料電池「制、儲、運、加」的安全性和成本問題。
以甲醇為氫源的氫加氣站的方案具有多項優點，建議「十四五」時期進行推廣。與傳統的氫氣加氣站不同，新方案既可以解決高壓運輸、儲存和加氫的安全問題，還能夠實現二氧化碳回收和用氫全過程清潔的目標，可以形成油、醇、氫共站的新局面。
用綠色氫能轉化二氧化碳合成的甲醇被稱之為「太陽燃料」或「液態陽光」甲醇。「液態陽光」甲醇是一種零碳排放液態燃料，也是一種重要的綠色化工原料。若「液態陽光」甲醇能夠實現大規模使用，有望替代部分由煤炭、石油、天然氣等化石能源合成的甲醇，建立新型綠色低碳、高效的能源系統，催生新興的能源經濟產業。
（作者系中國科學院院士）
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