日前，山東日照漁民出海捕到一頭10噸重的鯨鯊，被全國各類媒體炒得沸沸揚揚。殊不知，這在過去是不值一提的區區小事，就是比這大得多的鯊魚也是經常被捕到的，可見大海的裡的鯊魚已然成為稀罕物。
就在中國漁民興奮地清點出售鯨鯊換回的鈔票時，大洋彼岸的美國佛羅裡達工學院的生物學家兼鯊魚研究專家迪姆西-特理卡斯表示，地球上的鯊魚正以驚人的速度銳減，它們的總體數量看似遠遠超過中國的大熊貓，但它們誰先滅絕還很難說——
迪姆西-特理卡斯從小就喜歡鯊魚，上大學時就開始到鯊魚聚集海域做系統的觀察和記錄。在完成有關鯊魚生命周期研究的博士論文後，他已經是世界著名的鯊魚專家了。
特理卡斯表示，自己把鯊魚和大熊貓做比較不是心血來潮，它們的確具有某種內在聯繫。它們都是地球上珍稀的哺乳動物，是人類的濫捕濫殺和它們自身的繁殖困難，導致它們瀕臨滅絕。中國因為制定了嚴格的法規——盜獵大熊貓最高可處以極刑，加之不惜重金的人工繁殖，終於將大熊貓從滅絕的邊緣拉了回來。而倒黴的鯊魚卻沒有這樣的好運氣了。等人們意識到鯊魚即將消失時，那情況將無可挽回了。因為鯊魚暴烈的習性，人工繁殖幾乎是不可能的。
大海裡如果沒有鯊魚，可不像陸地上沒有大熊貓一樣，失去了大熊貓就好比我們身邊一種豔麗的花朵不再綻放；而大海裡一旦失去鯊魚，所造成的後果將是可怕的生態災難。
神奇精靈
全世界共有不同鯊魚近400種，每種鯊魚都處在它生存區域的食物鏈頂端。大白鯊更是海洋中的無冕之王，它們搖曳於海面上的背鰭無異於獵物們喪禮的旗幡。雄踞食物鏈頂端的它們所到之處，無不充斥蕭殺肅穆，以及如影隨形的死亡。
鯊魚有兩個聽覺系統，它有能力分辨數百米之外魚鰭撥水的聲音和上千米外海狗發出的極其微弱的鼻息聲。鯊魚的聽覺器官位於其頭頂一小開口處；而它的另一套聽覺器官則位於側鰭，它是位於鯊魚口鼻的一圈充滿膠狀物質的環形管道，被稱為鯊魚的第六感官。通過它鯊魚可以清晰地感受到地球磁場和獵物的準確位置。比如，鯊魚能夠通過這些電感應器感知深埋在沙堆裡的比目魚的心跳。鯊魚還是地球上嗅覺最靈的動物，在其口吻周圍密布氣味感受器，它能在千米之外嗅到一滴血流入大海的味道。此外，鯊魚的眼睛與貓的眼睛相似，可以發出光亮，這是因為在其視網膜後有一層被稱為反光板的特殊視膜。像鱷魚等動物一樣，一些鯊魚還以瞬膜來保護自己的眼睛在捕獵時免受傷害。鯊魚還可以分辨顏色，其晶狀體的強度是人類眼睛的7倍。鯊魚的皮膚最神奇，上面布滿微小的溝槽，在鯊魚繃緊肌肉後，它們的濾水機制可以為鯊魚提供強勁的推力。科學家據此研製出能明顯提高遊泳成績的鯊魚皮泳衣。
特理卡斯通過觀察發現，鯊魚並不像某些影視劇描寫的那樣，是殘暴的殺戮機器，它們不僅對獵物很挑剔，而且每隔2至3天才捕食一次；如果捕到的是海豹、海狗等大型獵物，它們進食的間隔還會延長。原因是鯊魚的消化道較長，消化的速度很慢，飽餐一頓後，需要四五天才能消化掉。這可能就是鯊魚為什麼和人類差不多需要十七八年方能成熟的原因。它們成熟後生長的速度就會更慢，某些鯊魚可以活到100歲，導致它們長壽的主要原因就是它們獨有的周期緩慢的消化功能。
鯊魚的繁殖頗有暴力色彩，交尾時雄鯊會死死咬住雌性鯊魚。為了確保自己的身體不被雄鯊鋒利的牙齒咬穿，雌性鯊魚都進化出了比較厚實的皮膚。幼鯊出生時，已經完全發育。雌鯊體內的卵子並非都是受精卵，當未出生的幼鯊長出牙齒後，它們就會將未受精卵全部吃掉。
沙虎鯊有兩個子宮，每個子宮同時都可以有幾個受精卵生長為胚胎。當幼鯊長牙後，它們就在母體內相互吞噬，直到剩下最後一個勝利者。因為出生前就把肚子吃得飽飽的，所以在它出生後，一個月不覓食也不會影響到它的發育成長。
鯊魚的繁殖特徵與大熊貓接近，繁殖數量少，幼崽發育緩慢，成熟較晚，過度捕殺就會使其物種難以迅速恢復到正常數量。一旦遭到集體捕殺，對一個區域的鯊魚來說，簡直就是滅頂之災。現代化的大型捕撈設備使鯊魚難逃被集體捕殺的厄運，這將是它們走向滅絕的重要原因。
慘遭殺戮
迪姆西-特理卡斯用無可辯駁的觀察數據證明，近30年來鯊魚銳減速度超過了過去300年。作惡的黑手就是20世紀80年代繁榮起來的亞洲魚翅市場。魚翅價格呈直線飆升的態勢，一公斤魚翅從75美元猛增至200美元，這直接導致人們對鯊魚的狂捕濫殺。目睹被切掉魚鰭的鯊魚在濃稠的血水中苦苦掙扎，手持屠刀的黑手竟沒有絲毫的顫抖。
據美國國家海洋漁業管理局的跟蹤統計，從1987年以來，每年都有大量的沿海巨鯊被捕殺，其被捕殺的速度已經
遠遠超出它們繁殖的速度。1989年，大約有48.8萬條沿海巨鯊被捕殺，創造了人類捕殺鯊魚數量的頂峰。兩年之後，這個數字降到37萬條，1995年又降至35萬條，雖然數字呈現遞減的趨勢，但鯊魚的總體數量在各大洋中卻是明顯地稀少了。過去總是滿載而歸的捕鯊船，現在的收穫卻全憑運氣了，出海幾天，空手而回的情況並不鮮見。原因很簡單，新增鯊魚的數量還不及人類捕殺數量的1/10，照此發展下去，用不了很久鯊魚就會在大海裡徹底消失。
沿海巨鯊共有22個品種，其中包括一些人們熟知的大白鯊、檸檬鯊、乳母鯊、虎鯊、沙虎鯊、鯨鯊以及5種雙髻鯊。另外還包括沿海小型鯊魚。因為它們大多生存在中上層海域或者公海海域，所以被捕殺的概率相對較低。
後果嚴重
穩居食物鏈頂端的鯊魚對海洋生物平衡起著至關重要的作用，成群的鯊魚從某一特定的區域消失，必然導致該區域生態關係的混亂，其嚴重後果用不了多長時間便會凸顯出來。
特理卡斯在一篇論文中寫道：「鯊魚對其下方的所有物種都會產生影響，若沒有鯊魚，某一特定生態群肯定會發生巨大變化。」
在澳洲塔斯馬尼亞海域就發生著這樣的事情，情況變化之快，簡直有些令人措手不及。在塔斯馬尼亞周圍海域原本生存著數量可觀的鯊魚，在商業利益的誘惑下，人們對這些鯊魚大開殺戒，只用幾年時間，這裡的鯊魚幾乎被趕盡殺絕了。結果是鯊魚的獵物章魚在短時間內泛濫成災，其數量遠遠超過它們的獵物龍蝦。而龍蝦的快速消失，又直接影響到當地的捕撈業，進而波及到旅遊業。號稱全世界最乾淨、空氣最好的塔斯馬尼亞的人氣，一下子跌入了谷底。
同樣的情況也出現在了美國的佛羅裡達，那裡的海洋食物鏈是鯊魚吃章魚，章魚吃隆背哲蟹，而隆背哲蟹是當地漁民的主要經濟來源，同時也是佛羅裡達招徠遊客的招牌食物。直到最近10年佛羅裡達海域的鯊魚得到有效保護後，美味的隆背哲蟹才又回到人們的餐桌，但個頭都很小。因為鯊魚數量的恢復，至少需要幾十年的時間。
特理卡斯多次呼籲美國和聯合國相關機構，學習中國保護大熊貓的做法，制定更嚴厲的國際法規，在全球海域禁止捕殺鯊魚，給鯊魚至少100年休養生息的時間。
鯊魚不像大熊貓可以人工繁殖，科學家幾經努力，但人工繁殖鯊魚的實驗均告失敗。表面上看，鯊魚的數量還遠超過大熊貓，但它還是在無可挽回地走向滅絕，而大熊貓的境況正在逐漸好轉，各地動物園不斷傳來新幼崽降生的消息。所以說，鯊魚先於大熊貓滅絕是很可能的事情。