我們都知道，在近日軍事博物館中展出的中國下一代航母模型，明顯有很多的與眾不同，特別是艦島很小以及沒有煙囪，表明中國下一代航母是一款真正意義上的核動力航母。有人提出，核動力航母可以比常規動力航母發揮更多的優勢與作用，中國若能裝備，完全可以利用「水變油」技術實現在航行途中獲取軍用燃料，進而減少中國的燃料成本，增強航母艦隊的遠航能力。事實上，這種技術美國海軍早有研究。
據資料記載，在2014年4月，美國海軍研究實驗室就公開宣布完成了一項新概念動力的測試，簡單說就是利用海水來製造燃油，在發表公告的當天，美國就已經利用無人機完成對新燃料的測試。這裡所說的「水變油」與早之前騙取投資的「水變油」完全是兩碼事。在前幾年，曾興起的「水變油技術」號稱不需要額外增加能量，就能從水中憑空製造出含有能量的物質，已經違背了能量守恆定律，是一種偽科學，而美國海軍的研究實驗室所研發的「水變油」，則是電解水生成氫氣和氧氣，在加上從海水中提取的二氧化碳，通過氧化還原反應和鐵基催化劑的作用，利用氫氣和二氧化碳生成長鏈的烴類物質，從而合成適用於發動機的新燃料。要知道，海水中溶解的二氧化碳（包括二氧化碳氣體、碳酸、碳酸根以及碳酸氫根離子等）濃度一般是空氣中的60-140倍。
據當時美國軍方透漏的消息稱，這種新型燃料美國還處在測試階段，未來將會用於海軍的作戰飛機和艦艇。美國在此技術的細節上並沒有多說，但可以肯定的是，美國絕不可能利用戰艦的燃油去合成同樣的燃油，因此，動力核心絕不可能由常規艦艇提供，只可能是由核動力作為製造新燃料的原始動力，而美國主力水面艦艇採用核動力的只有航母。或許，美國的這項技術本就是為核動力航母準備的，利用核電的能量，將海水轉化為烴類物質，從而實現「水變油」的目的。
從五年前公布到目前為止，此技術沒有任何正式應用的消息，由此可見，美國海軍的此項技術並不成熟。但這套技術理論上完全是可行的，並不違背物理定律，或許這項技術的難點主要還是集中在合成需要的時間比較長以及不能實現規模化生產吧。
眾所周知，航母出行消耗極大，因此必須留有足夠的空間來存放燃油，這就限制了航母的作戰能力。航母在採用核動力後，也只是將自身的燃油進行節省，但是艦載機以及各種設備依舊離不開燃油的使用，這就令航母的後勤負擔十分沉重。若是「水變油」技術成熟，航母不僅能夠搭載更多的作戰設備，艦載機的持續作戰能力也將會有極大的提升，對於航母來說有著不可估量的價值。在未來，我國的核動力航母服役後，完全可以借鑑美軍的這項技術，並在此領域進一步自主開發，必將會對我國的海軍產生極大的戰略意義。