「寡婦門前是非多」，這句話指死去丈夫獨立生活的女人容易引起旁人的關注，從而對她說長道短。它的上句是「鰥夫房頂炊煙少」，指的是死了妻子的男子很少做飯，所以看到房頂炊煙的次數比較少。自古以來，人們對寡婦的成見似乎已經形成。過去的女人是很少讀書的，即使讀書也不過是一些列女傳之類，為教女人如何三從四德，如何好女不嫁二夫之類迂腐的觀念。女人死了丈夫後，生活就如一潭死水，沒有任何希望，有孩子還好，如果隻身一人，就只等自己日後皇上發個貞潔牌坊便結束自己悲慘的一生。於是一些不安分的登徒子，便借各種機會接近寡婦，引起周圍鄰裡私下議論紛紛，各種是非紛沓而來。
傳說古代有一個女子，成親不過兩年，丈夫就患風寒死去。成了寡婦後，婆家對她看管很嚴。有一次，家裡的長工不小心把水灑在她的身上，兩人說了幾句話，就被婆婆說成是不守婦道，到處都是關於她的風言風語，連下人都用異樣的眼光看她。後來她只好在深夜裡跳井自殺了。
寡婦門前為什麼是非多，說到底，不過是因為社會對女人的欺凌。弱勢群體歷來是社會的欺負對象，各種破事爛事找不到責任人，女人就成為背鍋工具，中國歷史上的亡國之君動不動就把鍋甩給女人，紅顏禍水就是這麼來的。寡婦更是女人中的弱勢群體，更好欺負，比如說大宋太祖趙匡胤，「欺負孤兒寡母的天下」，對於已經遭遇不幸的寡婦來說，是非更像是「人在屋中坐，鍋從天上來」，躲都躲不掉。
實際上，這和中國古代農村之間的械鬥傳統有很大關係。在中國古代，尤其是容易發生水災的地方，大水之後，哪塊地是誰家的，很難說清楚 。於是大家搶地就變得特別正常，村與之間搶地自然不在話下，村子裡抵禦外敵受傷的男人，回家是要被全村養起來的。
但是，由於資源緊張，村子裡的生活狀態也沒那麼團結，有男人的家裡和沒男人的家裡也大不一樣，一個家裡要是沒有個男人，一定會被人上門花式欺負。但是考慮到傳統農村都是多生的傳統，除非運氣太差，家裡總是有幾個男丁的。於是寡婦，就成為了同村人花式欺負的對象。所以別人搶你的不能還手；搶你糧食不能還手；各種被欺負，是非也就多了。
如今的現代社會，觀念已更，但在農村偏僻的地方還是會餘有這樣的舊思想的。女人是個獨立的個體生命，完全有權利去昂首闊步走人生，更有權利在失去丈夫後重新選擇幸福。