上世紀90年代是日本電影百花齊放的年代，大師輩出，北野武作為其中最閃亮的一顆巨星肩負起重振電影行業的責任，相聲演員、節目主持人、計程車司機等不同職業的豐富經歷為他用光影方式展現多彩人生提供了素材，演員和導演、編劇多重身份的加持更像是一種精神的傳承，小津安二郎對恬靜淡然家庭瑣事的細緻剖析，黑澤明對善惡人性的深入挖掘，溝口健二對美輪美奐視覺效果的精準把控，種種不同種類的藝術風格和內涵精神都在他身上得到融合和傳承。
在他的作品中，既有《兇暴的男人》這種典型的暴力美學，也有《菊次郎的夏天》這類含情脈脈的溫情故事，而1997年的《花火》則像兩者的融合體，暴力為表，溫情為內，探討人類關於生命含義的真諦。日文「haha-bi」(花火)中的haha(花)可以是煙花、櫻花或夏花，bi(火)則可以為焰火、燭火、灶火，當生命自由奔放之花撞擊欲望生命之火時，將呈現出怎樣的色彩，影片中藍色的基調似乎便是回答：冷漠、孤獨、純淨、深邃、悲涼。蔚藍的天空、藍色的大海都有深不可測、無法訴說的傷感和無奈。
《花火》包含了北野武對生命和親情的感悟，儘管影片中充滿了死亡含義的隱喻和乖張暴戾的悲情氛圍，但流淌出的卻常常是對於親情和人性的會心一笑。北野武狂放不羈的外表下那些細膩真摯的情感總能不經意間溫暖人心。本文並不想探討北野武的暴力美學多麼的華麗，而是想探討北野武影片中蘊含的真情和含義，下面這四個部分彼此獨立，卻又密切相關，共同構成了「人生」的應有之義。
01、行為的暴力凸顯語言的蒼白，以暴制暴中蘊含的教育和思考啟迪
不同於昆汀話癆式的無釐頭對白，粗獷的北野武儘管說了很多年相聲，深喑語言魅力的博大精深，卻並未用直白或深奧的對白來凸顯人物形象，他的暴力美學可以用「簡潔、突兀」來形容，作為塑造人物的一種手段，暴力本身並無實際含義，但聯繫到發生的場景和原因，我們會發現每一次暴力的發生都像是北野武對教育意義的探討。
影片開場時，鏡頭對準兩個年輕人，通過正反打鏡頭，帶出了北野武飾演的山田形象：黑色的墨鏡、黑色的西服、白色的襯衣，他注視著汽車前蓋上兩盒未吃完的盒飯，隨後北野武手從口袋裡抽出，下一幕轉為兩個年輕人開始擦拭車輛。整個畫面沒有一句臺詞，卻將年輕人弄髒山田車輛，山田出手教訓年輕人的情景幽默含蓄。
這種「以暴制暴」的方式在影片中無數次出現，比如：
高利貸要求山田償還借款，山田二話沒說就戳瞎了討債人的雙眼。
廢品場老闆遇到車禍，與被撞車主就責任劃分發生爭執，老闆用暴力解決糾紛。
海邊一個男子告訴美幸，給死花澆水是沒用的，被山田踩到了水中。
種種場景中，暴力絕非單純蘊含著「強權」的味道，而是透析出「世事洞察皆學問,人情練達即文章」的哲理反思。教育有時並不是苦苦婆心的嘮叨或者書本中學到的哲理，每一天遇到的人、聽到的話、思考的問題都是一種思想的啟迪。
傳統意義上的高利貸象徵著暴力，但在山田面前卻毫無還手之力，「向死而生」的精神、不按常理出牌的做法以及善惡道義的秉持，都賦予山田一種俠客精神。一個最淺顯的例子就是山田把槍裡子彈卸掉之後讓小混混朝自己開槍，小混混照做了。之後山田把子彈按到了他的嘴裡，說「如果下次再讓我看到你，我就要幹掉你」。小混混明知道槍裡沒有子彈，仍然聽從山田的安排，這是典型的不思考結果。影片結尾，小混混被山田幹掉，印證了「混江湖」時思考的重要性。
教育和思考能力的提升無時無刻不在影響著生命中的每一個人。影片中的人物都是社會中的底層人民，傳統意義上的教育形式對於他們已經毫無意義，他們只能在「社會大學」中得到薰陶和成長，山田作為他們的老師，以暴制暴式地教育他們要心存敬畏之心，但是以高利貸為代表的黑社會卻並沒有參透其中的奧秘，最終慘死在更加暴力的山田手中，命運的終結也意味著教育和思考的重要性，絕不應該為了利益而把別人趕上絕路。
02、戛然而止的生命與漫長等待的癌症，兩聲槍響寓意終結和新生
生老病死是任何人都要經歷的必然過程，人生就是一個走向墳墓的過程，不同的是有些人在「行走」的過程中實現了人生的意義，有些人則虛度人生，毫無建樹，反誤了卿卿性命。
對於山田來說，人到中年，家庭劇變，事業停滯，這是典型的命運不幸加中年危機。他生命中總是充斥著戛然而止的生命，死亡是他永遠無法迴避的難題，他濫殺壞人、搶劫銀行，隨時觸發的死亡與他警察的身份職業發生強烈觸碰，一方面，這種死亡由於主體上的「惡人」而處於道德的弱勢地位，另一方面，山田的警察身份並沒有阻止山田繼續犯罪。顯然，這其中的動機耐人尋味。
一個人究竟要在如何絕望的狀態下才能殺人如麻，又因為何種理由要搶劫銀行呢？戲劇的強烈衝突推動著劇情不斷地發展，隨著回憶的展開，當山田妻子美幸的癌症與山田同事們的意外死亡彼此交匯時，我們才意識到這種絕望的來源，生命中最美好的東西都已消逝，人生的意義就此破滅，只剩下空虛的軀體如行屍走肉般的苟延殘喘。
死亡似乎泯滅了山田的人性，但影片卻在每一個值得回味的細節呈現出與「暴力」截然相反的溫情。在美幸面前，山田的行為如同孩童般的天真無邪。這種強烈的反差對比訴說著人生的無奈，美幸患病整整兩年，這份漫長的等待更像是按下了倒計時，死神何時到來並不可知，在生命的最後時刻，山田可以帶美幸看雪花、看大海、玩遊戲，體驗生命中任何想要嘗試的美好，這背後是悽美的愛情，也是無奈的辛酸。
戛然而止的生命與漫長等待的癌症構成鮮明對比，似乎一切都要在這聲槍響之後歸零。北野武用兩聲槍響寓意著相互依存生命的終結，此刻所有的美好煙消雲散，所有的美好永久定格。與生命的無力相比，珍視永恆的瞬間更加可貴，妻子每一個笑臉，孩子每一個回憶都彌足珍貴，濃鬱的親情彰顯出內心的彷徨和無力，更說明了他每一次暴力的根源：渴求死亡的來臨，以此重獲新生。
03、恬靜繪畫映射殘酷現實，藝術是對生命意義的升華
北野武曾解釋過藝術的本質，他說「藝術是一種壓倒一切的任性，是一種純粹的浪費」。
電影作為光影的藝術來源於生活，卻高於生活。影片中山田將畫布、畫筆、顏料送給了因工作癱瘓的同事堀部，受傷之後的堀部妻離子散，獨自生活在海邊，往常總想畫畫卻沒有時間的他竟然因為傷殘有了肆意揮霍的資本，畫作成為他傾訴內心抑鬱的最直接渠道，他的畫作也與現實生活發生了魔幻感極強的指代關係。
山田將計程車改裝成警車，現實中的黃色油漆緊接著出現堀部畫出的黃色向日葵，預示著堀部的創作與山田的搶劫行為發生了某種關聯；山田與美幸在郊外燃放煙花，燦爛煙花綻放的同時出現堀部畫出的煙花，預示著堀部生命因繪畫帶來的喜悅和山田夫婦擁有的喜悅之間的勾連；山田在雪地的車裡殺掉了要債的高利貸老大，下一幕出現了堀部將紅色顏料灑在了「自殺」字樣的畫布，預示著山田內心的決絕與堀部藝術創作的心灰意冷。
每當堀部在創作之時，現實也在發生著畫作中的故事，藝術與現實的彼此交融讓故事呈現出夢幻般的虛幻感，成為影片最獨特的藝術形式。
繪畫中也出現了花鳥魚蟲的面部被花朵遮擋的情況，充滿了祥和和恐怖氛圍的疊加，這些超現實主義作品靈感來源於比利時的超現實主義畫家雷內·瑪格麗特。雷內無臉畫靈感則來源於她幼年母親死亡時的印象。當時雷內的母親投河自殺，臉部被衣服遮蓋，無臉畫象徵著死亡的陰霾無處不在，那一張綿綿細雨中撐傘的三口之家畫作，堀部表達出對於家庭生活的強烈眷戀，他孤獨寂寥的心情與西何等的相似，家庭圓滿有時比事業發達更加重要，借用作畫映射殘酷現實，北野武以畫作寄予人生，情感飽滿而真摯。藝術作為生命意義的升華，得到了最本真的呈現。
04、孩子是父母生命的延續，在精神層面自由、獨立
孩子作為父母生命延續的載體，既有精神上的勾連，又作為一個獨立個體鮮活，真實。影片中無數次出現孩子的形象，這些形象看似毫無關聯，但仔細琢磨就會發現，每一個孩子都有不同的寓意，傳遞出北野武對生命意義的探討。
山田四歲死去的孩子
堀部曾經說過「山田的孩子去世比他妻子得病的打擊還大」，似乎孩子去世帶走了山田對於未來的所有幻想，但根據「邊際效應遞減理論」和山田的表現來說，孩子的離去和美幸得病具有同樣的效應，不管何種原因死亡，孩子總是無辜且不幸的，每一位父母都將承受常人難以想像的喪子之痛，全片無處不在的悲傷氛圍都在訴說著這種情感。北野武除了惋惜之外，更想表達對生命的敬畏之情。在珍惜時懂得珍惜，莫等子欲養而親不待。
美幸一直在拼的積木始終未現全貌，但在海邊兩人生命的最後時刻，一個阿拉伯數字「5」出現了。北野武曾提到過這個數字的含義「在日本，4代表死亡，死亡的下一個就是5」，這裡寓意著孩子離去帶給美幸的精神打擊，她的精神已經先於肉體枯萎了。
那些淘氣的熊孩子
無論是開頭的孩子還是街巷裡玩棒球的孩子，他們都是生活中最真實的樣子，人總會犯錯，這時家長的態度決定了孩子未來的道路。對於隨意汙染車輛的孩子，山田用武力告訴他們不要隨意扔垃圾，對於街道內玩棒球的孩子們，他扔掉了棒球，讓他們不再「誤傷路人」，這些都表現出了山田的「循循善誘」，不同家長對於犯錯的兒子做法各異，但都用心良苦。
海邊放風箏的女孩
結尾那個放風箏的女孩很像山田腦海中構建出的女兒形象，她永遠在放飛一隻無法起飛的風箏，山田幫助她拿著風箏，卻無意間撕裂了風箏，這種會心的幽默很具有喜感，當兩聲槍響之後，女孩木訥的神情似乎預示著不幸的結局，也可以想像為孩子對父母離去的悲傷之情。孩子的天性總是善良浪漫的，但現實的殘酷卻總是出人意料，明天和意外，你永遠不知道哪一個會先來。
每一個孩子都像一個天使，父母在身份上是其家長和老師，更要培養其獨立自主的精神，生命不僅僅是一種血脈的傳承，更是精神上的傳遞，只有成為獨立思考的個體，才能勇敢面臨生命中隨時可能出現的各種問題。
《花火》凝聚了北野武對現實世界和藝術世界的深刻感悟，表達出「生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美」的哲理反思，生命的含義可能都包含在美幸最後對山田所說的這句話中「謝謝你，謝謝你的一切」。