提到獅子，人們往往會講老虎，提到老虎，人們也往往會說獅子，他們兩個就像是相互依存的關係，總是出現在人們的議論當中。
對人類而言，貓科動物總是充滿了神秘的色彩。像老虎和獅子是人類常見的兩種貓科動物，但是貓科動物有很多，也有一些對於人類而言並不非常熟悉。
比如有一種就是作為歷史上最大貓科動物之一，那就是殘暴獅，也叫作美洲擬獅。殘暴獅生活在冰河時期，居住在美洲大陸，是當時體型第二大的貓科動物，絕對是龐然大物。殘暴獅在美洲分布很廣，很多地方都能夠看到它的身影，最北可以到阿拉斯加，最南可以到秘魯，因此它是美洲大陸上的標誌之一。
關於殘暴獅，最顯著的特點就是它碩大的體型，這一點現代的獅子和老虎都無法相提並論。用一個數據來說明，最大的頭骨都超過了46釐米，即便是最普通的個體，也比現在的獅子老虎要大很多。當然在這一點上，科學家曾經做過衡量，用非洲獅為例，如果進行比較，成年雄性的殘暴獅比非洲獅要大出35%。
雖然體型龐大，但是不代表在當時沒有對手，比如劍齒虎就是一個異常難纏的對手，更不用說巨型短面熊，不過殘暴獅並不怵它們。