外星人看著我們？太陽系附近的千顆恆星，外星人可探測到地球生命

　　自從1992年發現第一顆系外行星以來，天文學家發現太陽系外的行星比散布在夜空上的恆星還要多。並且在短短的11年中，通過「凌日法」發現了4000多個系外行星。但是如果外星人使用相同的技術監視我們怎麼辦？一個天文學家團隊現在正在探索這種非常令人興奮的又有點恐怖可能性。

　　「凌日法」並不是說天文學家可以直接觀察到系外行星，而是從地球的角度通過觀察一顆行星在經過恆星時亮度變暗的變化。這些亮度的突然下降非常輕微，但是仍然可以檢測到。這些變暗事件也可以產生其他重要數據，從而使天文學家能夠確定系外行星一年的長度，其溫度及其化學性質，後者可用於辨別是氣態行星還是巖石行星。其實尋找系外行星還可以用都卜勒光譜學方法，但是「凌日法」仍然是最可靠、最直接的方法。

　　因此，如果我們有辦法看到這些系外行星，潛在的外星文明就有辦法看到我們地球，它們會發現生命的跡象：我們星球上的植物會產生氧氣，細菌會產生一氧化二氮。如果沒有生物反應，這種氣體就不會出現。

　　來自康奈爾大學和理海大學的天文學家發表於《皇家天文學會月刊》的一篇研究論文指出，他們已經確定了1004顆類似太陽的恆星，它們的軌道上都可能有類似地球的宜居行星。而且它們都在距離地球300光年左右，應該能夠探測到地球生命的化學痕跡。

　　團隊仔細研究了凌日系外行星勘測衛星(TESS)和歐洲蓋亞探測器（Gaia）的數據集，尋找100秒差距（約326光年）內與黃道（地球繞太陽公轉的軌道）對準的恆星（ps：必須進行這種對齊才能看到地球越過太陽）。排除法後其中符合條件的主序恆星（與太陽相似）有1004個，有508顆恆星可以其周圍的行星提供每個軌道至少10個小時觀測地球的窗口。

　　不過這千顆恆星中有77％屬於紅矮星（M型，恆星的光譜分類），理論上它們不是誕生生命的最佳之選。有6％的恆星是G型，和我們的太陽一樣。需要指出的是，這是一個重要的條件限制，G型恆星仍然是唯一已知具有生命的恆星。另外目前確定是，在這1004顆恆星中有三顆具有系外行星。但關鍵的問題是，這些恆星系統中有哪些系外行星是位於宜居帶內。

　　論文主要作者、康奈爾大學的天文學家卡爾滕格（Lisa Kaltenegger）表示：「如果我們發現了一個充滿生機的生命星球，我們會好奇是否有人也在看著我們。也許宇宙裡有生命，也許他們已經發現了我們。」「如果我們在宇宙中尋找智慧生命，它們可能會找到我們，並想與我們取得聯繫。」

　　假設真的存在外星人（概率學上，存在外星人幾乎是既定事實），在個人看來，與外星人聯繫（溝通）並不是一件容易的事。迄今為止，人類的無線電廣播發明至今，只有100年左右。我們可以想像一下，如果外星人要靠無線電信號偵測到地球人類的存在，不但要距離地球100光年內，而且外星人的技術剛好能發展到接收地球信號，同時信號還有延遲性，想想都覺得不可能。

　　倘若是高級外星文明（至少實現超光速航行），那理論上一炮轟碎地球不是難事。如果有事耽擱來不了，也可以發射毀滅性的殺手馮諾依曼（Von Neumann）來探測，不然就是看不上地球資源，或者把人類當成動物來圈養？