隨著人類對外星生命的搜尋不斷增加,我們應該記住,ET可能也在為我們而獵殺。該清單可以幫助指導尋找聰明的外星人。一項新的研究指出了這一點,即確定了1,000顆附近的恆星,這些恆星有利於在地球上發現生命。
康奈爾大學天文學副教授麗莎·卡爾滕格格(Lisa Kaltenegger)是該研究的主要負責人該大學的卡爾·薩根研究所的一名負責人。卡爾滕格格說:「而且,即使沒有雙筒望遠鏡或望遠鏡,我們甚至可以在夜空中看到其中一些最亮的恆星。」
塵世的過境?迄今為止,天文學家已經發現了用「過境法」發現的4,000多顆系外行星中的大多數,這是從觀察者的角度檢測出軌道上的世界越過其主恆星的臉而引起的微小的亮度下降。美國國家航空航天局(NASA)的克卜勒(Kepler)太空望遠鏡採用了這一策略,取得了巨大的效果,其後繼者瞬態外行星測量衛星(TESS)正在採用該策略。
TESS
不久,研究人員還將能夠掃描附近一些過境行星的大氣,以尋找潛在的生命跡象。例如,這項搜索將是美國宇航局耗資98億美元的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡計劃執行的許多任務之一,該望遠鏡計劃於明年年底發射。諸如巨型麥哲倫望遠鏡之類的地面上的巨型望遠鏡也將完成此類工作。在這項新的研究中,卡爾滕格格和共同作者,利哈伊大學物理學副教授約書亞·佩珀認為地球是進行過行星觀測的目標,而不是地球起源。
科學家們仔細研究了TESS和歐洲的製圖蓋亞宇宙飛船的數據集,尋找100秒差距(約326光年)內與黃道(地球繞太陽公轉的軌道)對準的恆星。這項搜索產生了1,004個合格的主序恆星,這些恆星像我們的太陽一樣,將氫融合成核心的氦氣。Kaltenegger和Pepper在新研究中寫道,其中508顆恆星「保證至少有10小時的時間觀測太陽在地球上的傳播」,該研究於10月20日在線發表在《月刊》雜誌上。
ET搜索的新工具新結果僅涉及星星。科學家們不知道卡爾滕格格和佩珀所標記的1,004個太陽有多少個行星繞軌道運轉,更不用說其中有多少個系統擁有我們所知的可能有益於生命的世界。隨著像TESS這樣的系外行星獵手繼續工作,這些數字應該成為更明確的重點。
這項新研究可以同時為天文學家和未來的天體生物學者提供指導。如果我們正在宇宙中尋找可以找到我們並且可能想要聯繫的智慧生活,那麼我們就創建了我們應該首先看的地方的星圖。