研究人員已經開發出一種方法，將愛滋病病毒從潛在的宿主中分離出來，使免疫系統能夠看到這種病毒，並為治療提供了被殺死的可能性。
愛滋病毒感染難以治癒的部分原因在於，一旦病毒進入人體，其中一些病毒就會潛伏在細胞內，使免疫系統和抗逆轉錄病毒藥物基本上看不到它。這種隱藏的病毒被稱為"潛伏庫"，它阻止了愛滋病毒感染者的治癒。
抗愛滋病藥物聯合治療可以降低病毒在體內的水平，然而卻無法通過常規測試和無疾病的生活來衡量疾病。但是如果一個人停止他們的終身治療，一些隱藏的病毒將迅速出現，儘管一些病毒仍然保持休眠狀態。
圖片來源：EBioMedicine
西安大略大學舒利克醫學和牙科教授、這項研究的首席研究員Eric Arts表示："我們的目的是通過有針對性的打擊，將病毒從休眠狀態中徹底清除，這樣剩餘的病毒就可以被殺死。現在我們已經證明，我們可以在愛滋病早期患者樣本上實現這個過程，希望這將導致有針對性的治療策略。"
通過研究HIV陽性並在疾病早期接受治療的人的細胞，研究人員首次展示了他們的配方--激活載體(Activator Vector，ACT-VEC)成功地靶向了潛在的HIV儲蓄庫。通過重新激活這個休眠的愛滋病毒，他們把它從隱藏狀態中帶出來，這樣它就可以被抗逆轉錄病毒藥物治療所殺死。他們的研究成果發表在EBioMedicine雜誌上。
Jamie Mann博士在西安大略大學舒利克醫學與牙科學系學習期間參與了這項研究，他現在是布里斯托大學疫苗學和免疫療法的講師。他補充說："抗逆轉錄病毒療法通過擾亂愛滋病毒複製周期的各個方面發揮作用。如果病毒不複製，藥物就不能對它產生效果。通過重新激活病毒，我們可以通過抗逆轉錄病毒療法抑制它，也可以通過身體免疫反應來針對它。"
這是一種被稱為"電擊和殺死"策略，現在研究小組已經證明他們能夠通過電擊使病毒脫離潛伏狀態，下一步將是確定他們是否能夠激活人體的免疫細胞來殺死病毒。
該研究小組專門研究了隱藏在白細胞（T細胞）中的病毒。這些細胞由免疫反應啟動產生，時保護我們免受病毒感染--包括愛滋病病毒感染的最重要的細胞。研究結果表明，病毒實際上可能隱藏在細胞內部，而這些細胞正是設計用來殺死病毒並幫助控制感染的。
Arts教授解釋說："ACT-VEC是專門設計來激活這些細胞的，這些細胞以前對HIV病毒有反應，現在仍然處於休眠狀態。這種激活有雙重目的--它刺激剩餘的病毒脫離休眠狀態，同時誘導免疫系統。"