這是距離基督道成肉身最遠的一個時期；但如我現在要向你闡明的，這項偉大的工作是從那時開始進行的，這個榮耀的建築從那時開始動工，直到世界的末了才完工。為此，我會談到：
1. 人剛一墮落，基督就開始了他的中保之工。基督在那時初次肩負起中保的工作和職分。他在創世以先就已被命定要承擔這項工作。他在永恆中作為人類的中保與天父約定，當時機到來時就肩負起那個職分。現在時候到了。當人墮落時，時候就到了；於是基督毫不遲延，立刻投入了他的工作之中，肩負起他在永恆之中就已經約定要肩負的職分。人類剛一墮落，上帝的永恆之子基督就肩負起中保的職分，以這樣的身份出現在天父面前。他立刻站在聖潔、無限、被冒犯的最高權威和犯罪的人類之間；他的中保之工被接受了，所以上帝的憤怒被阻止了，人為自己所招致的令人震驚的咒詛沒有完全降臨到人身上。
人剛一墮落，基督顯然立刻就開始履行上帝與人之間的中保的職分，因為上帝立刻就向人施憐憫了。上帝對人的恆久忍耐中包含著憐憫，因為他沒有像對待墮落的天使那樣毀滅人類。但上帝唯有借著這位中保才向墮落的人施憐憫。倘若上帝沒有出於他的憐憫約束撒但，撒但會立刻抓住他的獵物。人類剛一墮落，基督就開始肩負起人類的代禱者這一職責。上帝施與人的憐憫，全都是基督借著他的代禱獲得的；基督已經開始了他的工作，並會在歷世歷代繼續進行下去。
從那一天起，基督就以看顧選民組成的教會為己任：他在履行自己的所有職分時，都是在看顧墮落的人類。從那以後，他在履行自己的先知職分時教導人類，他在履行自己的祭司職分時為墮落的人類代禱；從那一天起，他也肩負著治理教會和治理人類世界的重擔。從那一刻起，他也肩負起了看顧選民組成的教會的職責，在一切仇敵的攻擊中保護他們。當大仇敵撒但徵服和打敗了人類之後，抵擋和徵服撒但這件事就交給了基督。從那時起，他就開始對付那個狡猾、詭詐又頗有能力的仇敵。那時他被任命為耶和華軍隊的元帥，他們救恩的元帥，從那以後他一直肩負著這個職責：他一次又一次顯明自己的這一身份，並會繼續履行這一職責，直到世界的末了。從那時起，地上這個世界以及其中的一切憂慮，仿佛都移交給了上帝的愛子；因為當人犯罪之後，聖父上帝不再直接向人採取行動，他與這個離棄和背叛了他的人類世界不再有直接的關係。從那以後，上帝與人類沒有直接的關係，而只是借著那位偉大的中保教導人類，治理人類或賜予人類各種福益。
所以，當我們在聖經歷史中讀到上帝一次又一次為他的教會和百姓做了什麼，對他們說了什麼，以及如何向他們顯明自己，我們都應當明白，這尤其是指三一上帝的第二個位格。當我們讀到在人類墮落之後，上帝一次又一次以某種可見的形式或他的同在的外在象徵記號向人類顯現時，我們通常（如果不是全部的話）應當把那理解為三一上帝的第二個位格：這可以從《約翰福音》1 章 18 節得到證明：「從來沒有人看見上帝，只有在父懷裡的獨生子將他表明出來。」所以耶穌基督被稱為「不能看見之上帝的像」（歌羅西書 1:15），這表明雖然聖父上帝是不可見的，但基督是聖父的像或代表，上帝的教會借著基督看見上帝，或常常擁有不可見的上帝的像，尤其是後來基督以人的樣式顯現。
是的，不僅地上這個世界被交付給了基督，以便他能夠看顧和治理它，使之合乎上帝的救贖計劃，而且從某些方面來說，整個宇宙都被交付給了基督。從那時起，天使被交付給了基督，順服他的中保職分，在這件事上作為他服役的靈；如聖經歷史所表明的，從此以後都是如此；我們在聖經歷史中一次又一次讀到天使在基督教會的事工上作為服役的靈行事。
所以我們可以認為，在人類墮落之後，上帝就立刻讓天堂中的天使知道他有一個關於墮落的人類的救贖計劃，基督現在已經肩負起了上帝與人之間的中保的職分和工作，以便天使們能夠知曉自己從此以後的職責，即順服基督的職分。從此以後，基督作為神人和中保，被莊嚴地高舉了，就職擔任天上的大君王；從此以後，基督作為神人、中保和光，仿佛是天堂裡的太陽，這合乎《啟示錄》21章 23 節：「那城內又不用日月光照，因為有上帝的榮耀光照，又有羔羊為城的燈。」那時上帝向天堂中的天使顯明基督已經肩負起了上帝和人之間的中保這一職分，那個啟示仿佛是天堂裡這個大光的第一縷曙光。基督受難後升到了天堂，莊嚴地登上了天堂大君王的寶座，此時這個太陽在天堂升起了——上帝的羔羊就是新耶路撒冷的燈。但在人類墮落之後，這光立刻就隱約顯現出來了。
2. 在人類墮落之後不久，這一福音在地上首次用這些話顯明出來了：「我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟」（創世記 3:15）。我們必須認為上帝想要救贖墮落的人類的意願，首先是在天上表明出來的，然後才在地上表明出來的，因為天使是為中保服役的靈，他們的這一職責要求上帝的這一意願先在天上公布出來；因為基督一旦肩負起中保的工作，天使們就必須立刻準備好順服他的那一職分：所以那光先在天堂露出一些來；但不久之後，上帝的這一意願也在地上顯明出來了。上帝的這些話表明，在人類的第一個中保失敗之後，上帝要為人類命定另一個中保。這是關於恩典之約的第一個啟示；這是福音在地上露出的第一縷曙光。
地上這個世界在墮落之前享受著正午的明光：上帝的知識之光，上帝的榮耀之光，上帝的恩惠之光。但當人類墮落之後，這一切光立刻都熄滅了，世界重新陷入徹底的黑暗之中；我們在《創世記》1 章 2 節中讀到，世界之初的黑暗是這樣的：「地是空虛混沌，淵面黑暗」。人類墮落之後的黑暗比那更糟糕，是無法補救的黑暗。無論人類還是天使，都找不到任何辦法來驅散這黑暗。
這黑暗表現在當亞當和妻子看見自己赤身露體時，用無花果樹葉編作裙子遮體；當他們聽見耶和華上帝在園中行走和說話的聲音時，就藏在園裡的樹木中；當上帝第一次呼喚他們出來為自己的行為做出解釋時，對亞當說：「你做的是什麼事呢？莫非你吃了我吩咐你不可吃的那樹上的果子嗎？」我們可以想像到那時他們心中充滿了羞愧和懼怕。但上帝的這些話（創世記 3:15），是這個黑暗之後的福音之光的第一縷曙光。此時在這陰沉的黑暗之後首次出現了一些微弱的光，在此之前沒有絲毫的光亮，沒有絲毫的安慰，沒有絲毫的盼望。這是關於福音的一個朦朧的啟示，不是直接賜給亞當和夏娃的，而是借著上帝對蛇說的話顯明出來的。若不是因為這些話的實現需要很長時間，它原本很容易理解。
此處「女人的後裔」這個詞確定地宣告上帝有一個仁慈的計劃，那就像黎明時分太陽在東方發出的第一縷光線。上帝甚至在對亞當和夏娃做出判決之前就先賜給了他們這個仁慈的宣告，溫柔地對待他們，計劃施憐憫給他們，以免他們被定罪的判決壓倒，失去一切盼望。
此處比別處都更清楚地宣告了救贖之工所要成就的一件大事，即上帝要徵服他的仇敵，讓他被他的愛子踩在腳下。上帝此刻發出這個警告，第一次宣告了他的這一計劃，這是基督如今已經在進行著的工作；他很快開始了這項工作，從那以後一直在做，將會在世界的末了徹底完成。撒但可能在人的墮落這件事上取得了很大的勝利，仿佛他已經破壞了上帝在創造人類和整個世界時的計劃。但上帝借著這些話明確地向撒但宣告，他不是最終的勝利者，女人的後裔將會徹底勝過他。
這節經文中關於福音的啟示，是基督在履行先知職分時所做的第一件事。你應當還記得我在前面提到過的三個命題中的第一個，從人類墮落到基督道成肉身，上帝所做的事情是在為基督的到來和成就救贖之工做預備工作，是救贖之工的先鋒和憑據。上帝在這期間為基督降臨世界所做的一項預備工作，就是預言和應許基督將要到來；上帝在一個又一個世代，一次又一次這樣做，直到基督確實到來了。這是關於基督將要到來的第一個應許，第一次在地上預言了基督的降臨。
3. 在此之後不久，上帝就設立了獻祭的習俗來作為基督舍己獻祭的持久預表，直到他來把自己作為祭物獻給上帝。獻祭不是由摩西頒布的利未律法首先設立的習俗，因為在那之前很久，獻祭就已經是上帝設立的敬拜的一部分，上帝在地上的有形教會剛剛形成時就開始獻祭了。我們讀到亞伯拉罕、以撒和雅各這些族長們都曾獻祭，在他們之前挪亞曾獻祭，在挪亞之前亞伯曾獻祭。這是上帝命定的，因為這是教會對上帝的敬拜的一部分，是憑著信心獻上的，並且蒙上帝悅納了：這證明獻祭是上帝設立的，因為獻祭不是自然敬拜的一部分。自然之光並沒有教導人把動物獻給上帝為祭；既然獻祭不是自然律的吩咐，而是上帝所悅納的，那麼它必定是出於某種明確的命令或設定；因為上帝曾宣告他憎恨不是他所設立的、人所教導的敬拜方式：「主說：『因為這百姓親近我，用嘴唇尊敬我，心卻遠離我；他們敬畏我，不過是領受人的吩咐。所以，我在這百 姓中要行奇妙的事』」（以賽亞書 29:13）。
那樣的敬拜不是上帝設立的，沒有得到上帝的許可，不可能是憑著信心獻上的，因為若不是上帝命定的，信心便沒有根基。人在獻上那樣的敬拜時，不可能確信自己的敬拜會蒙上帝悅納，因為上帝沒有命定那樣的敬拜，沒有應許說要悅納那樣的敬拜，人沒有理由盼望得到上帝的悅納。所以由此得出的結論是，向上帝獻祭的習俗是在人墮落之後不久設立的；因為聖經告訴我們，亞伯「將他羊群中頭生的和羊的脂油獻上」（創世記 4:4），而且他所獻的祭蒙了上帝的悅納（希伯來書 11:4）。故事中沒有任何跡象表明這個習俗是亞伯向上帝獻祭時初次設立的，看起來亞伯似乎只是遵從了一個已經設立的習俗。
獻祭的習俗很可能是上帝在《創世記》3 章15 節中顯明了恩典之約後立刻設立的，恩典之約及其應許是設立獻祭習俗的根基。那個應許是為救贖之工這個榮耀的建築奠定的第一塊基石，這個建築要到世界的末了才能完工。往這個建築上添加的第二塊石頭，就是設立獻祭的習俗，以之為將來基督那次偉大的獻祭的預表。
我們在聖經中讀到，上帝在宣告了對蛇、女人和男人的判決之後，所做的下一件事情就是為亞當和他妻子用皮子做衣服，並給他們穿上了。大多數神學家都認為那個皮子是獻祭時殺死的動物的皮，因為在大洪水之前，除了獻祭，我們在聖經中沒有讀到人會為別的緣故殺死動物。在大洪水之前人不是以動物的肉為日常食物。在墮落之前，人最初在樂園裡的食物是園子裡樹上的果子；在人墮落了被趕出伊甸園之後，人的食物是田間的菜蔬（創世記 3:18）。上帝第一次許可人類以肉為日常食物，是在大洪水之後：「凡活著的動物，都可以作你們的食物，這一切我都賜給你們，如同菜蔬一樣」（創世記 9:3）。因此亞當和夏娃所穿的皮子，很可能是他們用來獻祭的動物的皮。上帝用這皮子做衣服給他們穿，生動地預表了他們披戴基督的公義。這衣服不是他們自己得來的，而是上帝賜給他們的。經上說：「上帝為亞當和他妻子用皮子作衣服給他們穿」。這就如同我們赤裸的靈魂所披戴的公義不是我們自己的義，而是上帝所賜的義。唯有上帝才會給我們赤裸的靈魂穿上衣服。
我們原本赤裸的始祖，以生命為代價穿上了衣服。動物被殺死了，它們失去了生命，成為獻給上帝的祭物，並為人類提供衣服來遮蔽他們赤裸的身體。基督也是如此，他為我們赤裸的靈魂提供了衣服。皮象徵著生命，所以「人以皮代皮，情願捨去一切所有的保全性命」（約伯記 2:4）；換言之，以生命代替生命。因此，我們的始祖以祭牲的皮子蔽體，正如曠野中的會幕（象徵教會）以染紅的公羊皮遮蓋，仿佛它們被浸入血中了一樣，以此象徵基督的公義是借著痛苦的死亡成就的，他為之流出了寶血。
我們在前面談到過，從人類墮落到基督降臨期間，教會所享有的光就像是我們在夜晚所享有的光，不是太陽直射的光，而是通過月亮和星星反射的光；那光確實預表了以後將要升起的公義的日頭——基督。他們主要以兩種方式擁有這將要升起的公義的日頭的光。一種是借著關於基督將要到來的預言，這些預言預告和應許了他的到來；另一種是借著預表和影子，這些預表和影子預示了基督的到來和救贖。上帝以前一種方式為基督的到來預備道路所做的第一件事，是我們剛剛注意到的那個應許；上帝以後一種方式（即借著預表預示基督的到來）所做的第一件事，就是我們正在談到的設立獻祭的習俗。正如《創世記》3 章 15 節中的應許以預言的形式在人類墮落之後展現出了福音之光的第一縷曙光，設立獻祭的習俗以預表的形式給出了關於福音的第一個提示。賜下那個應許，是基督在人墮落之後以先知的職分為救贖之工所做的第一件事；設立獻祭的習俗，是基督在人墮落之後所做的顯明自己祭司職分的第一件事。
設立獻祭的習俗是在為基督的到來預備道路過程中的一件大事；舊約時代的獻祭習俗，是舊約時代關於基督及其救贖之工的主要預表。這些獻祭儀式是為了讓上帝的有形教會認識到，要在上帝面前為我們贖罪，必須獻上一個挽回祭，以這樣的方式為使眾人接受那榮耀的福音預備道路；那榮耀的福音不僅在有形教會中，而且向全世界的人類顯明了那次偉大的獻祭。世界各國的獻祭習俗，都源自上帝在人墮落之後設立的這個獻祭習俗，因為世界各國都有向神祇獻祭來為自己贖罪的習俗。世界各地無論多麼野蠻不開化的民族，都有這樣的習俗。這個重要證據證明了基督教信仰的真理，因為只有猶太民族能夠說出這個習俗的起源以及向神獻祭的目的。自然之光沒有教導他們這樣的事。自然之光沒有教導他們說，那些神祇餓了，要吃他們獻祭焚燒的肉，但他們都有這樣的習俗；獻祭的習俗只能是源自挪亞，他從他的祖先那裡沿襲了這個習俗；上帝曾吩咐挪亞的祖先獻祭，以此預表基督的那次偉大獻祭。然而，借著這樣的方式，全世界的各民族心中都有這樣一個觀念：必須獻祭贖罪。這就在他們心中預備了道路，使他們更願意接受基督之福音的偉大教義，那教義教導了我們基督的贖罪和獻祭。
4. 上帝確實在人墮落之後不久就開始借著基督的救贖之工來拯救人的靈魂。基督不久前肩負起了上帝和人之間的中保之工，他確實先開始了那項工作，履行了自己的君王職分，正如他在獻祭過程中履行了自己的祭司職分，在發出第一個關於救贖的預言時履行了自己的先知職分。在那個預言中，基督的救贖之光第一次借著預言露出了曙光；在獻祭的習俗中，基督的救贖之光借著預表露出了曙光；在上帝開始做工拯救人時，基督的救贖之光借著結出的果子露出了曙光。
所以，亞當和夏娃可能是基督的救贖之工結出的初熟的果子。他們在覺醒和感到懼怕之後，可能是借著上帝對待他們的方式，借著上帝對他們的安慰，得救了。當他們的眼睛明亮了，看見自己是赤身露體的，便拿無花果樹的葉子編作裙子來遮蔽自己的裸體，這時他們覺醒了，認識到了自己的罪咎，深感羞愧。罪人在起初覺醒後，習慣於拼湊一個自己的公義來竭力遮蔽自己裸露的靈魂。當他們聽到上帝的聲音後，更加懼怕，更進一步被喚醒了，因為上帝是來定他們的罪的。他們用無花果樹葉做的裙子起不到遮蔽的作用，儘管如此，他們卻跑去藏在園裡的樹木中，因為他們是赤身露體的，不敢靠無花果樹葉在上帝面前遮蔽自己。
然後上帝嚴厲地呼喚他們來做出解釋，他們被進一步喚醒了。我們可以設想，他們非常害怕，戰戰兢兢地站在審判者面前，沒有任何盼望，就在這時，上帝卻眷顧他們，甚至在宣告對他們的判決之前，就透露了要借著一個救主向他們施憐憫的計劃，以此給了他們一些鼓勵，使他們脫離了覺醒之後所產生的可怕的絕望。在此之後，上帝繼續宣告對他們的判決，我們可以設想他們因此更加害怕了，上帝立刻又恩待他們，繼續眷顧處在墮落、赤裸、愁苦狀態中的他們，用動物的皮子做衣服給他們穿，以此鼓勵他們，讓他們看到上帝並沒有完全拋棄他們。這衣服是用他們所獻的祭牲的皮做的，這也表明上帝悅納了他們向上帝獻上的贖罪祭；上帝說「女人的後裔要傷蛇的頭」，他們的獻祭是上帝這一應許的預表；我們有理由認為他們相信並接受了這一應許。夏娃在該隱出生時說「耶和華使我得了一個男子」（創世記 4:1），這似乎是明確表達了她對這一應許的盼望和倚賴；換言之，如上帝所應許的，我的後裔要傷蛇的頭，所以現在上帝賜給了我這個憑據和記號，讓我生了一個後裔。她明明白白地承認她的孩子是來自上帝的，希望她這個頭生的兒子就是所應許的後裔；雖然她錯了，就像亞伯拉罕曾經以為以實瑪利是應許之子，雅各曾經以為以掃是應許之子，撒母耳以為耶西頭生的兒子是應許之子。夏娃在塞特出生時說的話，尤其表達了她對上帝之應許的盼望和倚賴。請看第 25 節：「上帝另給我立了一個兒子代替亞伯，因為該隱殺了他。」
正如基督在人類墮落之後立刻肩負起了中保之工，現在他立刻開始了救贖之工，迎戰他的大仇敵魔鬼，他要徵服魔鬼，把亞當和夏娃這兩個俘虜從他手中救出來；魔鬼剛剛勝過了他們，使他們淪為自己的俘虜，正在得意洋洋，基督要挫敗他，這一切即使不是顯而易見的，也是極其可能的。雖然魔鬼自以為對這兩個俘虜以及他們的子孫後代很有把握，但救贖主基督很快就要讓他認識到他想錯了，基督有能力徵服他並拯救墮落的人。基督在拯救魔鬼最初的兩個俘虜的過程中讓他認識到了這一點，不久就讓他看到「女人的後裔要傷蛇的頭」這個警告應驗的一個例子，這個例子預示著基督所要做的一件大事必定會成就，即他將徵服他所有的仇敵，把他們踐踏在自己腳下。
在此之後，我們在亞當和夏娃的一個孩子身上看到了另一個得救贖的例子，即義人亞伯（聖經是這樣稱呼他的）得救的例子，他的靈魂可能是第一個借著基督的救贖之工升上天堂的。在亞伯身上，我們至少看到了聖經中記載的第一個得救贖的人死亡的例子。如果他是第一個死去的得救之人，那么正如基督的救贖之工借著人類靈魂的悔改歸正和稱義展現出了第一縷曙光，也借著亞伯的得榮耀展現出了第一縷曙光；天使在他身上開始以為基督服役的靈的身份做工，前去帶領得救贖的人進入榮耀裡。天堂裡蒙揀選的天使在亞伯身上第一次有機會看到如此奇妙的事：墮落的人類的靈魂曾經因為墮落而陷入罪惡和愁苦的深淵之中，如今卻被帶到了天堂，享受著天上的榮耀，這是比看見他重返地上的樂園美好得多的事。因此他們看到了基督的救贖之工的榮耀果效：為罪惡而愁苦的受造物獲得了極大的尊榮和喜樂。
5. 關於上帝繼續進行救贖之工這項偉大的事業，我要談到的下一件值得注意的事情是：聖靈借著基督在以挪士時代顯著地澆灌下來。這似乎是上帝為建造救贖之工這座榮耀的大廈所做的下一件值得注意的事；這座大廈是借著中保基督開始動工並奠定根基的。我們讀到：「那時候，人才求告耶和華的名」（創世記 4:26）。這句話的含義在神學家當中曾經存在相當大的爭議。我們不能認為這句話的含義是指那時人們才第一次履行禱告的職責。禱告是一項很自然的宗教職責，虔誠的心靈會自然而然地帶領他們履行這項職責。禱告就像是敬虔心靈的呼吸一樣，所以我們不能認為那些敬虔的人在之前兩百多年的時間裡一直不曾禱告。因此有些神學家認為這句話的意思是，那時人第一次開始進行公共敬拜，或在公共集會時呼求耶和華的名。無論是否應當這樣理解，但都必須理解為上帝的有形教會在禱告的職責或呼求耶和華的名方面出現了一些新事。在履行這一職責時添加了重要的內容，在某些方面比以前更深入，這必定是上帝的靈顯著地澆灌下來所產生的結果。
如果這是人們第一次受到鼓舞聚集在一起幫助彼此尋求上帝，他們以前從來沒有這樣做過，這證明其中必定有什麼特別的原因；那只能是上帝的靈所帶來的非同尋常的影響。我們通過經驗可以知道，上帝的靈顯著地澆灌下來總是伴隨著這樣的果效，即人們更加殷勤地履行禱告的職責。當上帝的靈開始在人心裡做工時，他總是立刻激勵人呼求耶和華的名。保羅的經歷正是這樣的：上帝的靈抓住他之後，下一個消息是：「看哪，他在禱告！」後來每當上帝的靈顯著地澆灌下來時，都有這樣的果效。經上預言了上帝的靈將會澆灌下來，是施恩叫人懇求的靈（撒迦利亞書 12:10）。也請參考《西 番雅書》3章 9 節：「那時，我必使萬民用清潔的言語，好求告我耶和華的名，同心合意地侍奉我。」
當經上說「那時候，人才求告耶和華的名」時，清楚地表明那是第一次發生具有這種性質的事。那是上帝剛剛開始或第一次做這樣的工作——把上帝的靈澆灌下來。聖經中常常用到類似的表達方式：「掃羅為耶和華築了一座壇，這是他初次為耶和華築的壇」 （撒 母耳記上 14:35）。你們可以從旁註中看到，希伯來原文是：「他開始為耶和華築壇。」 「我們若忽略這麼大的救恩，怎能逃罪呢？這救 恩起先是主親自講的」（希伯來書 2:3） 。
我們在此可以說，從人類墮落到我們如今生活的這個時代，救贖之工的果效主要是借著上帝的靈顯著地澆灌下來而產生的。當我們繼續探討這一主題時，就會充分認識到，雖然上帝的靈總是在一定程度上伴隨著各種宗教儀式，有著更持久的影響，但救贖之工中的大事都是在上帝施憐憫的時節借著聖靈顯著地澆灌下來而完成的。聖靈在以挪士時代澆灌下來，是上帝的靈第一次顯著地澆灌下來。在此之前，上帝在某些人的心中曾經做過救贖性的工作，但現在上帝願意讓他的靈更大程度地傾瀉下來，收穫大批的靈魂，使之歸向基督。所以我們由此可以看到，那座榮耀的偉大建築是我們當前探討的主題，在人類墮落之後，上帝立刻為它奠定了根基，然後繼續做工，越建越高，達到了前所未有的高度。
6. 我要談到的下一件事情，是以諾極其聖潔的生活，我們有理由認為他是比在他之前的人都更偉大、更卓越的聖徒；所以在這方面，救贖之工達到了前所未有的高度。就救贖之工在整個有形教會中產生的果效而言，我們剛剛談到過它如何在以挪士時代達到了前所未有的高度。可能以諾是那場大豐收中所收穫的聖徒之一，因為他在世上生活的所有歲月都處於以挪士時代。就救贖之工對於個人靈魂的影響而言，它在以諾身上達到了前所未有的高度。因為他的靈魂是建立在基督這一根基之上的，所以他在聖潔方面所得到的造就達到了前所未有的程度。他是基督的救贖之工所產生的一個奇妙的例子，是基督之恩典所產生的果效。
7. 在以諾時代，上帝確實借著以諾的預言比以前更清楚地顯 明了基督將要到來，我們在《猶大書》14-15 節中可以看到關於這個預言的記載：「亞當的七世孫以諾曾預言這些人說：『看哪，主帶著他的千萬聖者降臨，要在眾人身上行審判，證實那一切不敬虔之罪人所說頂撞他的剛愎話。』 」
以諾在此預言了基督將要到來。他的預言似乎並不局限於基督具體的哪次降臨，而是泛泛地預言了基督將會在他的國度中降臨，並且在基督第一次和第二次降臨時都在一定程度上應驗了。為了拯救他的百姓和毀滅他的仇敵，基督確實以非常引人注目的方式向世界顯現。在這方面，這個預言與舊約時代賜下的其他許多關於基督降臨的預言類似。具體地說，這個預言似乎與《但以理書》7 章中關於基督將在他的國度中降臨的那個偉大預言類似，猶太人主要從那裡得到對於天國的認識。請看第 10 節：「從他面前有火，像河發出，侍奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬。他坐著要行審判，案卷都展開了。」還有第 13 節和第 14 節：「我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人都侍奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去，他的國必不敗壞。」以諾的這個預言很可能與上帝將要借著大洪水毀滅舊的世界有更直接的關係，大洪水象徵著基督第二次降臨時將要毀滅他的全部仇敵，但確定無疑的是，這個預言超越了預表，看到了實體。
因為這個關於基督將要到來的預言比以前的預言都更明確，所以這個例子表明在人墮落之後，現在福音之光比以前更加明亮地照射了出來；這個例子也表明我們正在探討的那座偉大建築仍在繼續建造，達到了前所未有的高度。
此處我要順便說一下，在整個蒙揀選的教會中，從起初建立教會到世界的末了，在福音之光明亮程度的增加和救贖之工的進展方面，上帝做工的模式都與在具體的靈魂中做工的模式相同（從這個靈魂悔改歸正到他全然成聖，在榮耀裡戴上冠冕）。救贖之工在具體的靈魂裡面跌宕起伏，有時光照更明亮一些，有時處在黑暗之中；有時恩典似乎佔了上風，另一些時候恩典似乎完全消失了，敗壞盛行，再過一些時候，恩典又復興了。但總的來說，恩典是在不斷增長的。從恩典初次注入，直到它在榮耀裡達至完全，基督的國度在這個靈魂裡建立起來了。所以從人墮落之後這項大工程開始到世界的末了這項大工程徹底完成，恩典關乎整個大事，與普世全體蒙恩的人有關，然而倘若上帝給予機會，恩典從開始動工到徹底完成，在具體的靈魂身上有更充分的體現。
8. 在救贖之工進行的過程中，聖經中所記載的另一件值得注 意的事情是以諾被接入天堂。這件事記載在《創世記》5 章 24 節：「以諾與上帝同行，上帝將他取去，他就不在世了。」摩西在此記錄挪亞這一脈的家譜時，談到以諾時並沒有像談到別人時那樣說「他活了多少歲就死了」，而是說「上帝將他取去，他就不在世了」。換言之，上帝把以諾接去了，在他還沒有死去的時候就把他的身體和靈魂接到天堂去了，正如《希伯來書》11 章 5 節所解釋的：「以諾因著信，被接去，不至於見死。」因著上帝這一奇妙的作為，救贖之工在若干個方面達到了前所未有的高度。
你也許還記得，當我闡述上帝在救贖之工中要達到的重要目標或要成就的主要事情時，我提到上帝要在選民身上完全恢復因人的墮落而被毀掉的一切，從人類為自己招致的滅亡中使人類的靈魂和身體都得以恢復現在以諾被接到天上，就是人的身體從墮落所導致的毀滅中恢復的第一個例子。
此前已經有許多因基督的救贖之工而使人的靈魂得以恢復的例子，但到目前為止，還沒有一個身體得救贖和真正得救的例子。將來所有選民的身體都要像他們的靈魂一樣得救。在世界的末了，所有聖徒的身體都將真正得救贖；那時已經死了的人將要借著復活使身體得救贖，那時還活著之人的身體將會發生榮耀的改變，從而使他們的身體得救贖。當基督復活和升天時，許多聖徒的身體復活並得了榮耀；在那之前，以利亞也是一個身體得榮耀的例子。但第一個這樣的例子是我們此時正在談到的以諾。
救贖之工藉此有了前所未有的進展。借著上帝的這一奇妙作為，照射到上帝教會中的福音之光在這方面大大增強了，藉此更清楚地向教會展現了將來的狀態，顯明了將來在天上對聖徒的榮耀的獎賞。聖經告訴我們：「借著福音，將不能壞的生命彰顯出來」 （提 摩太后書 1:10）。這生命越清楚地彰顯出來，光在這方面就越清楚地照射出來。與新約在這方面更完全、明晰、充足的啟示相比，舊約對於將來狀態的闡述是很模糊的。然而即使在早期時代，上帝的教會也蒙了恩惠，有這樣一個例子擺在他們眼前，他們的一個弟兄沒有死就真的被接到天上去了；我們有充分的理由相信當時的教會知道這件事，就像他們後來知道以利亞被接到天上去了一樣。因為對教會而言，這是對於將來狀態更清楚的彰顯，所以這是將來所有聖徒都將得榮耀的憑據或保證，那是上帝借著耶穌基督的救贖之工所要成就的事。
9. 我要談到的下一件事，是在大洪水之前那個普遍背道、嚴重敗壞的人類世界裡，上帝格外恩待基督將要由之出生的那個家族，藉此託住上帝的教會。從人類在世上繁衍生息、遍滿地面開始，或者從該隱背道、離開上帝的百姓開始，與世上的其他人相比，教會很可能是數目極少的一群人；我們在《創世記》4 章 16 節中讀到了關於該隱背道的描述，「於是該隱離開耶和華的面，去住在伊甸東邊挪得之地」；挪得之地被解釋為放逐之地。所以我說，從該隱離開上帝，與上帝的教會分離時開始，與世上的其他人相比，上帝的教會可能是為數極少的一群人。
教會似乎蒙保守主要存在於塞特的後裔中，因為上帝命定要以塞特代替被該隱殺死的亞伯。但我們沒有理由認為塞特的後裔佔世界人口的五十分之一：「因為當塞特出生的時候，亞當一百三十歲。」然而該隱似乎是不屬於教會的那群人的頭目。他是亞當最年長的兒子，可能在人類墮落之後不久就出生了，那毫無疑問是在亞當受造之後不久。所以在塞特出生之前，該隱有足夠的時間生出許多兒子。除此之外，在塞特出生之前，亞當和夏娃可能還生了其他許多孩子，這合乎上帝對他們的祝福：「要生養眾多，遍滿地面」 。這些孩子可能也生了許多孩子。在塞特出生之前，該隱的故事似乎表明世上有很多人：「『你如今趕逐我離開這地，以致不見你面。我必流離飄蕩在地上，凡遇見我的必殺我。』耶和華對他說：『凡殺該隱的，必遭報七倍。』耶和華就給該隱立一個記號，免得人遇見他就殺他」 （創 世記4:14-15） 。我們必須認為，當塞特出生時，已經生活在世上的人與塞特一樣生養眾多，有許多後裔，所以如前所述，塞特的後裔只是世上居民當中的一小部分。
但是在以挪士和以諾時代之後（因為在以挪士死前以諾就被接到天上去了），按人口比例來說上帝教會的人數大大減少了，即使生在上帝教會中的塞特一脈的後裔，也有許多人離棄了真道；他們主要是通過與邪惡的世界通婚的方式，與惡人混雜在一起，如《創世記》6 章 1、2、4 節所描述的：「當人在世上多起來，又生女兒的時候，上帝的兒子們看見人的女子美貌，就隨意挑選，娶來為妻。……那時候有偉人在地上。後來上帝的兒子們和人的女子們交合生子，那就是上古英武有名的人。」
這裡所說的「上帝的兒子們」毫無疑問指的是出生在教會中的孩子。聖經中常常用這個名稱來指他們。他們與邪惡的世界通婚，任由自己的心被帶領偏離了上帝；教會中產生了大量而持久的背道行為。上帝的教會原本是邪惡世界的約束，然而教會中的人數急劇減少，以致邪惡不受限制地肆意蔓延。撒但，就是那條古蛇，也叫魔鬼，曾經引誘了我們的始祖，又立自己為這個世界的神，肆意妄為；人終日所思想的盡都是惡，地上滿了強暴。現在似乎邪惡泛濫，不久之後將會是洪水泛濫：全人類幾乎都在洪水中淹死了，幾乎所有人都被洪水吞噬了。現在撒但發起了極其猛烈而有力的攻擊，企圖吞滅上帝的教會，並且幾乎要得逞了。然而上帝在這邪惡而狂暴的攻擊之下借著洪水中重建了他的教會。
上帝在基督將要由之出生的那一脈中保留了自己的教會。他不能容許自己的教會被毀滅，因為其中有祝福。主救贖主在人類的這一枝中，以後將要從這一枝出生。有一個特別的家族，是世界的偉大救贖主的根，公義的苗裔以後將要從這個根生發出來。所以，無論樹枝遭到怎樣的砍伐，這棵樹似乎被毀掉了，但上帝在這一切患難當中，借著他奇妙的救贖大能和恩典，使這個根一直活著，以致陰間的權柄（原文作「門」）不能勝過它。
因此我已經闡明了上帝如何進行救贖大工，闡明了上帝在人類墮落之後開始動工的這個建築在舊約時代的第一個時期，即從人類墮落到上帝讓世上發生大洪水，是如何繼續施工建造的。我還要請大家注意，雖然摩西所記述的關於上帝在那段時期內的偉大作為的歷史很短，內容卻很廣泛，發人深思。要注意到基督的買贖之工的果效，認識到即使在基督降臨來為他的百姓買來救恩之前許多個世代的遠古時期，它也有如此偉大的結果；明白在基督的寶血確確實實地流出來之前很久就有這樣偉大的果效，這對我們是大有益處的。
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