試想一下,如果有這樣一艘船,船上滿載著殺死癌細胞的藥物,並且可以在血管裡面自由航行,找到每一個癌細胞並將藥物卸在病毒面前,將癌細胞殺死。或者甚至這艘船還可以在血管上面自己動手術等等。
這些無數醫學家、科學家,甚至普通人都曾經幻想過的一件事情,已經成為現實。
來自荷蘭萊頓大學的研究人員使用3D列印技術成功打造了10微米的小船Benchy,而這種船可以在身體的血管內帶著藥物航行。
與這些極其微小的物質相比,血液比蜂蜜還要濃稠,如果沒有強勁的推動能,它們幾乎無法自主行走,只能跟隨血液的方向,也正是因為如此,所以治療效率非常低。
在此之前,已經有研究人員發現了藉助細菌類似的力量在血管內正常流動的方法,但是只能是通過調節光照條件使微小的螺旋槳狀結構朝相同方向旋轉並前進。
以前的3D列印技術無法做到這一切,第一個原因就是成品的非常小!最大也只有10微米。
這是什麼概念呢?人類的頭髮的直徑為0.05—0.08毫米,而10微米也僅僅只有0.01毫米的寬度。如果把這艘船比喻成汽車的話,那麼人的頭髮就相當於一條4—8條車道的主幹道。
而另一個原因則是結構太過於複雜,在如此小的結構上要還需要列印出鏤空的「船艙」等結構這一技術是非常難的,因為以前最多只能列印出像棒狀或球形等簡單單一的結構。
而以前最多只能列印出像棒狀和球形等單一的結構。
為什麼會是船?因為它可以在血液中航行得更省力!
另一個原因是這是一促公開可用的3D模型,也是設計和測試3D印表機的常用標準。
而船形並不是最終結果,在實際使用中還可以根據需要列印出合適的載體。
實驗室中3D列印出來的尖球形,「星際飛船」,螺旋形,螺旋形,三聚體和Benchy。
這種技術的潛力非常巨大,因為在不久的將來,它可以根據患者的病情與部位,即時列印出具有最佳送達藥物的載體,甚至還可以直接在血液中進行手術。
而根據人類藥品的管理辦法,它會最先在小白鼠身上使用,然後再到貓貓狗狗、大猩猩等哺乳動物,最終造福人類。