最早長出四隻腳的的動物曾經過著怎樣的生活?

2021-02-19 Nature Portfolio

棘螈可能的生長路徑。

圖片來源：Sanchez et al.

 本周《自然》在線發表的研究 Life history of the stem tetrapod Acanthostega revealed by synchrotron microtomography 為了解早期四足動物不為人知的生活提供了新的信息。作者詳細地重新檢驗了來自現今格陵蘭島的一組四足動物化石（棘螈屬，Acanthostega），結果顯示這些約有3.65億年歷史的標本死時仍是幼體，並且過著水棲生活。

 

從魚過渡到四足動物—最早的四足脊椎動物及其後代—是脊椎動物演化史上的重大事件之一。但是，長久以來，最早的四足動物（如棘螈）的生活歷史和行為在許多方面仍不為人知，一部分原因在於早期四足動物的化石稀少，且一般都是破碎的。

 


棘螈肱骨的掃描圖像。2、3、9標註的是非肌肉組織附著的區域，7、8標註的是肌肉附著區附近。

圖片來源：Sanchez et al.

瑞典烏普薩拉大學的 Sophie Sanchez 及同事使用同步輻射相位襯度顯微斷層成像技術，以可視化方式對棘螈的肱骨進行無損分析。這些棘螈標本收集自東格陵蘭島Stensiö Bjerg上的 Britta Dal 巖層，此前已在這一位置發現了200多個骸骨組織。該位置至少有20隻動物死在一起，死亡原因可能是先後遭遇洪澇和乾旱。作者分析骨骼的生長形態詳情，如出現生長阻滯的骨頭形態，發現這一「群墓」中的所有單體—包括體積最大的—死時仍為幼體。此外，棘螈四肢骨骼生長的晚發表明這些稚體完全水棲。

 

根據這些骨骼分析，作者提出棘螈的水生幼期較長，而且棘螈稚體可以在少有或沒有成體的情況下成群生活，至少在某些情況下如此。

在公眾號首頁回復「棘螈」閱讀論文 Life history of the stem tetrapod Acanthostega revealed by synchrotron microtomography

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