上遊•文薈丨夏蟬的一生 · 生存策略丨為什麼蟬的生命周期全是...

人類是高踞食物鏈頂端的生命體，風頭一時無兩，沒有其他物種可以與之抗衡。在食物鏈的競爭中，其他動物落敗了，但它們的某些獨特生存技巧，卻著實讓我們有感於其智慧。

越來越多的科學家認為，生命存在最根本的目的就是將自己的基因傳遞下去。可以說，生命最高程度的智慧便在於——活下去。為此，動物們進化出了各種神奇的求生技巧。

耐得住寂寞的超級忍者——蟬

「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」，悽風苦雨的冬天讓很多動物悄悄隱匿了起來，蟬便是其中之一。

蟬的一生幾年到十幾年不等，而出現在陽光下的日子卻僅僅只有一個夏天，其他的時間都潛伏在黑黢黢的土壤中，在暗無天日中養精蓄銳。它們在漫長的歲月中苦熬到性成熟，參與交配，延續生命，然後很快便死去。

為什麼蟬選擇這麼一種生活方式呢？

自然界中，幾乎所有的動物都可以捕食蟬，這其中就包含我們人類，所以，躲進土壤中，能讓蟬獲得更多的生機。蟬的幼蟲生活在土壤中，吸取樹根汁液安穩度日，有效地躲避了天敵的攻擊，將自己養得白白胖胖。這還遠遠不夠，對於十三年蟬和十七年蟬來說，它們更是能韜光養晦，地下潛藏十多年，以求得更多的生存機會。

十三年蟬、十七年蟬又稱為周期蟬，它們每隔13年、17年才破土而出，進行一個月的交配狂歡。1999年，北美的十七年蟬們潛入地下，直至2016年5月方才重出江湖，它們十多年來藏在地下躲避敵人，然後又在同一時間通通冒出地面，巨大的數量，讓捕食者無法全部消化，總有些能僥倖活下來，將它們的物種延續下去。這倒是有些悲壯的感覺了。

13年、17年，這樣的生命周期讓科學家覺得頗為有趣。13和17都是質數（質數就是1、13、17這類只能被1和其本身整除的數字），著名古生物學家史蒂芬·傑·古爾德認為，這是一種極富智慧的生存策略，同樣為的是躲避敵人。

他指出，很多蟬的天敵也有自己的生命周期，假如周期蟬的生命周期不是質數，那麼就會有很多機會和天敵的周期重疊。

如果蟬12年出現一次，那麼任何繁殖周期為兩年，三年，四年或者六年的天敵就會剛好撞上它們，於是蟬們被吃的可能性就要大很多。

而繁殖周期是質數的話，就可以避開很多天敵了，畢竟，能夠巴巴等上13年，甚至17年的天敵可不多。德國科學家馬裡奧·馬科斯用數據模型驗證了這一假說，無論蟬和它的天敵最初的周期是怎樣的，經過N年的演化後，蟬的周期無一例外地會停留在一個質數上。

周期蟬的周期乍看似「神來之筆」，但卻是極其嚴謹的進化方式。

放棄大腦，輕裝上陣——海綿

大腦是人類最為複雜的器官，有研究稱，人相較於其他動物之所以生長地極為緩慢，就是因為大腦消耗了大量能量。

我們人類不惜花費大量時間，只為成長為一個有頭腦的個體，而在自然界，有些動物卻偏偏擺脫了大腦的束縛，甚至可以說，正是因為沒腦子，它們才能夠得以生存，海綿寶寶便是這樣的動物。

我是誰？我從哪裡來？我將要到哪裡去？——這樣的問題可不會成為海綿寶寶的負擔，它們沒有頭腦，甚至沒有任何神經細胞，所以根本無需思考生命的意義。

海綿在地球上生存了數億年之久，正如其名，海綿動物身體多孔，像篩子一般，通過過濾海水將營養物質攔截下來，供生長所用。不過，它們可不像動畫片裡的海綿寶寶一樣挑剔，要吃蟹黃堡才好。

大腦會消耗大量能量。對於我們人類來說，大腦會消耗20%的能量，而對於海綿而言，它們只需要過濾海水，吸收營養物質，大腦對於它們就顯得累贅了。

基因測序發現，海綿擁有很多打造神經系統所需要的基因，但它們並沒有神經系統，這或許證明了，海綿最初是有大腦，或者類似大腦的器官的，只是在進化中逐漸拋棄了這種對它們來說有些多餘的部件。

這種對某些器官的拋棄從機能上雖然是一種退化，但是從生存謀略上來講卻不失為另一種進化，或許更準確的叫法應該是「進化損失」。

漫長的動物演化長河中，出現這種「進化損失」的可不僅僅只有海綿。生活在漆黑洞穴中的動物失去了眼睛，來到陸地生活的人類失去了尾巴，不一而足。

除了隱忍的蟬和退化的海綿，還有很多動物都有其獨到的生存技巧。擅於偽裝的變色龍，斷尾求生的壁虎，儲備能量的駱駝，動物們的智慧可謂高深莫測。

想方設法活下去，這或許就是生命最高的信仰。

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