「光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬」。這是19世紀美國詩人、小說家愛倫·坡的一句名言。
歐美都認為它們的文化來自古希臘和古羅馬。正是因為繼承了古希臘的民主、科學和自由精神，繼承了羅馬的共和制和羅馬法，歐美才開創了世界近現代史上的輝煌成就。所以，歐美歷代文人墨客都對古希臘羅馬不吝讚美之詞。
古希臘在歷史上總共輝煌了300多年，在公元前2世紀就被羅馬所滅。西羅馬在公元476年滅亡。日耳曼蠻族在西羅馬的廢墟上建立了墨洛溫王朝和加洛林王朝，加洛林王朝分裂後的各小國就是今天西歐各國的前身。
西歐各國既然繼承了古希臘羅馬的文化，包括民主、自由、科學、共和制和羅馬法等先進的東西。本該立馬建立一些先進的日耳曼國家。為什麼中間沉寂了1000多年，西歐直到15世紀末地理大發現時才重新崛起？
按照西方學者的描述，古羅馬十分發達，條條大路通羅馬，商路四通八達，商業繁榮，羅馬軍團縱橫天下。十八世紀著名的《羅馬帝國衰亡史》的作者愛德華·吉本認為羅馬帝國極盛時代人口為1.2億。孟德斯鳩更是誇張地認為18世紀世界人口總數不及羅馬時代的十分之一。首都羅馬城的人口超過100萬，比同時期的長安、洛陽人口都多。這一點現在幾乎成為歷史學者的共識。
也就是說，西歐直到十七八世紀才恢復到古羅馬的繁榮程度。這顯然太誇張了。
即使我們去掉一些誇張成分，歐洲中間也沉寂了一千年，直到15世紀末才重新崛起。
中國歷史上一個王朝滅亡後，新王朝繼承舊王朝的文化和制度，經過幾十年的發展就會重現盛世。即使是鮮卑、契丹、女真、蒙古等少數民族入侵，中原經濟遭到毀滅性打擊，人口銳減十之八九。這些民族建立政權後，最多只用幾十年就能恢復社會生產，整體發展水平直逼漢人王朝。
為什麼中國的少數民族政權能迅速趕上，而西歐繼承古羅馬文明中間卻沉寂了一千年呢？
一，古希臘、古羅馬被高估了。
古希臘城邦林立，小國寡民，大的城邦也不過十幾萬人口，擁有的耕地和資源很少，不可能發展出高度發達的超越時代的先進文明。所謂的民主、科學、自由存在一些誇張成分。《荷馬史詩》以及古希臘三大歷史學家的作品很可能是近代歐洲人託名古人的作品。
古羅馬的疆域、人口數量都遠超過古希臘，所以古羅馬創造的文化肯定比古希臘更輝煌一些。但古羅馬也絕沒有《羅馬帝國衰亡史》所描述的那麼繁華。
假如羅馬帝國真的那麼輝煌，總人口一億多，羅馬城人口100萬，那麼，日耳曼人在羅馬廢墟上建立的部落和國家肯定不至於那麼落後。
鑑於秦朝有3000萬人口，西漢巔峰時期只有6000萬人口，長安只有50多萬人口，羅馬帝國的疆域遠不如西漢，那麼，古羅馬總人口最多不會超過2000萬，具有公民權的羅馬人大概只有幾百萬，首都羅馬城人口絕對不會超過長安。
二，歐洲列強的文化並非完全來自古希臘古羅馬，而是同時期的其他高級文明。
既然古希臘古羅馬沒有那麼發達，那歐洲各國的文化來自哪裡呢？當然是來自同時期的其他高級文明，比如阿拉伯文明、中亞各文明（西域各國）、古印度和中國。
道理很簡單，一個人從老師、同學、同事等同時代人那裡學習到的知識遠比從祖先那裡學到的知識多。西歐各國也是如此。
更何況，古希臘羅馬也不是西歐各國的祖先，西歐人的祖先是北歐海盜。
中世紀時期的阿拉伯和中國比西歐先進多了，東西方有商人往來其間，必然促進文化的交流。
三，匈奴、蒙古、契丹等遊牧民族西遷（徵）為中東和西方帶去東方文明。
漢人是世界最強大的農耕民族，長城以北的大草原則產生了很多強大的遊牧民族。比如匈奴、契丹、蒙古等。這些遊牧民族長期與漢人貿易和戰爭，把漢人很多先進的東西學到手，又在西徵時傳播到中東和歐洲。促進了西方的進步。
匈奴人西徵歐洲被稱為「上帝之鞭」，契丹人在中亞建立西遼，大月氏也是從祁連山西遷的，突厥人被唐朝趕走，在中東建立了很多突厥人國家。建立奧斯曼帝國的土耳其人就有一些突厥人的血統，語言也類似。
當然還有許許多多沒有被歷史記載的東方民族西遷到中東和歐洲。最著名的就是蒙古人西徵了。
蒙古人本來依附於金朝，不堪忍受金人的壓迫才起兵反抗。蒙古人西徵為歐洲人帶去了先進的東西，包括宋朝人和阿拉伯人的先進技術、文化和制度。
蒙古人西徵後，遭受蒙古人侵略的義大利地區產生了文藝復興運動。兩者至少是有一些關聯的。
四，歐洲人學習了古希臘和古羅馬依然十分落後。
剛開始連文字都沒有，在中世紀末期才仿照拉丁文創造了本民族文字。文字都不成熟就更別提其他文化和制度了。
總結：由於古羅馬古希臘被高估，所以西歐人學習了它們的科學與民主也沒能建立先進的民主政體，而是建立了落後的奴隸制部落和國家。西歐向東方各文明學習，並加以消化創新，才有了較為先進的文化和制度。地理大發現後，西歐靠掠奪殖民地實現了經濟騰飛，進而實現了國家崛起。
大家也可以說一下自己的看法。