中國最古老的文字是甲骨文，甲骨文記錄的幾乎都是佔卜的內容，是商朝的君王向上天祈求，或者詢問，比如祈求下雨來解除乾旱，詢問打仗是不是吉利？會不會贏？其實所有商朝的人都像商王一樣，很迷信，都很自然地認為整個世界所有事情都是神靈支配的。而在古希臘人的日常生活當中，宗教只是生活中的一部分，甚至不那麼起眼，神廟只是神來暫住幾天的地方，不是人們宗教集會的固定場所，也沒有其他古老文明裡面專職的祭司群體，古希臘的政治權利也不是神權統治。
正因為生活不受神靈支配，這就帶來了古希臘人文特質的另外一個特點，高度的理性主義，理性主義是一種思維方式，和神秘主義相對，古希臘人認為，萬事萬物背後是有原因和規律的，而且這些原因和規律是可以被人的理性所把握的，古希臘之所以能創造出輝煌的哲學和科學，就是因為古希臘擁有非常發達的理性主義精神。
相反，其他古老文明的神秘主義是低調，神主宰的世界是神秘莫測的，人沒有能力，甚至沒有資格去理解萬事萬物背後的原因，也沒有什麼規律可言，因為一切都取決於神的意志，比如蘇美爾人，埃及人，巴比倫人都是通過專職的祭司來和神溝通，神是神秘莫測的，祭祀也是如此，人們對神和祭司只能服從，不能自己思考，而古希臘人努力的通過自己的理性去認識世界，認識自己，他們掙脫了神秘主義的思維方式，去發現規律和法則，當人有了理性的精神，能夠自主的去認識這個世界，人的地位肯定也跟別的文明裡面的不一樣，古希臘的人擁有崇高的尊嚴和價值，這是古希臘的人文特質的第三個特點。
我現在你看看古希臘的神是什麼樣子的？你就知道人和神的地位和關係了，古希臘的神，不像其他文明的神那樣高高在上，而且也不那麼神秘，甚至性格和凡人差不多，連凡人的缺點都一應俱全，比如你耳熟能詳的特洛伊戰爭的故事，特洛伊戰爭是為了搶海倫這位絕世美女，一大堆英雄搶美女，你知道背後是誰在搗鬼嗎？是四位女神，有一位女神叫不和女神厄裡斯，她扔出一枚金蘋果。上面寫了給最美的女神，結果天后赫拉，智慧女神雅典娜，愛與美女神阿芙羅狄特也就是維納斯都想要這個金蘋果，主神宙斯呢，就讓他們去找特洛伊王子評判，結果王子盼給了維納斯，作為回報呢？維納斯就幫王子把希臘一個國王的妻子也就是天下第一美女海倫綁架去了特洛伊，於是希臘聯盟就像特洛伊開戰。
你看裡邊的這些個神小氣嫉妒臭美推卸責任，坑蒙拐騙，哪裡有什麼神聖和莊嚴，和凡人幾乎一模一樣？後來啊，這些女神還參與到特洛伊戰爭當中，他們與人結盟，與人溝通，與人之間的界限一點都不分明，而特洛伊戰爭當中的人，阿伽門農，阿喀琉斯這些大英雄，追求自由和尊嚴，英勇善戰，武功超群，智慧非凡，簡直就跟神差不多，他們的行動不僅不受神的支配，而且還會直接影響神的行動，神的決定的地位跟神差不多，人和神一樣，是這個世界的玩家。
而在其他古老文明的神話當中，人根本就沒有資格和神這麼玩，古希臘的神和宗教不那麼高高在上，沒有和人之間劃出森嚴的壁壘，給人留下了廣闊的空間，人啊，就大膽地去追求自由，尊嚴，崇高和美，人，從神的世界當中掙脫出來，不再是誰的附屬品，人才成其為人，人文是古希臘文明的首要特性，我們在理解古希臘的時候，無論是把他和同時代的其他古老文明橫向對比，還是把它和後來的西方文明縱向地連接在一起，都要記住他的人本特性。
那這裡我們就要問了，為什麼古希臘和其他文明不同？孕育出了濃厚的人文氣質，我在這裡跟你分享三個可能的原因，第一是外部環境，希臘人面對的外部環境不那麼嚴酷。不太需要強大的精神權威來塑造社會凝聚力，第二是現實政治，你注意觀察一個文明的精神世界往往和她現實的政治世界存在著某種對應性，古希臘的精神世界和現實政治世界一樣，都是相對扁平的，多元的，包容的，精神的和現實的這兩個世界之間，具有高度的同構性，第三個原因是理性飛躍，比古希臘更早的文明裡面的理性力量，匯集到了希臘人那裡，產生了質變的飛躍。
古希臘的人文特質，為西方定下了一個重要的基調，也就是人佔據了異常突出的地位，這裡我教你一個觀察文明的框架結構，就是人，神，物三者之間的關係，古希臘的人很獨立，神沒有對人形成絕對的統治，也就是說神不是人的絕對標準，人不是必須嚴格按照神的規矩來生活，而物呢？也有自己的規律，神也不能為所欲為，人要認識物，利用物把她變成人的世界的一部分，對比一下其他古老文明和後來的基督教，都是神佔據了世界的中心。
人是神的附屬品，只能夠按照神的命令來生活，物也是神的創造，這個時候你就知道了，古希臘的人文特質，意味著他和其他古老文明相比，確實是一個異類，而這個異類。接下去要走的路必然很曲折，總結一下這樣的內容，古希臘確切地說是古典希臘是西方文明真正的源頭，古希臘的人文特質使得古希臘對比起其他的古老文明，顯得非常的另類，人文是古希臘的根本特質，而理性和民主都是人文的展現和發揚。相信看過這篇文章之後，你對古希臘高度的理性與民主有了進一步的理解，有了更加的全面的認識，以後我還會給大家帶來更加系統地講解，我們下期再見。