二十年前「黑洞」「外星人」還不是人們熱議的話題，不過，但凡是喜歡天文的人手上都少不了一本《時間簡史》。
或許霍金比常人更知道時間是什麼。
21歲那年，霍金正在牛津大學攻讀最後一學年的課程，開始發現自己的行動越來越笨拙，時常無緣無故摔倒，後被確診患有運動神經細胞萎縮症，也就是漸凍症。根據「漸凍人協會」數據統計，一般漸凍症患者發病後存活時間平均為2~5年，能撐過20年的機率則不到5%。但是霍金用自己的方式與這個病症博弈，將人生拉長了半個世紀。
從開始使用輪椅，到全身能夠活動的部分僅剩幾個手指，再到做了穿氣管手術喪失說話能力，生命被抽絲剝繭，所剩無幾，他無法寫字、看書需要翻書器輔助，查閱文獻更不可能像我們一樣輕鬆。但他證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發現象和無邊界的霍金宇宙模型——這些貢獻是在被疾病禁錮在輪椅上完成的。
一個病人，戰勝病魔創造生命奇蹟對於人類來說已經是一種貢獻，但他不只讓我們看到生命的力量，還將我們的目光引向星空以及比宇宙更深遠的方向；人們關注他的生命還能堅持多久，然而他反問我們：時間是什麼？是否有起始、又是否有終結？
很多見過他的人會為他的殘疾程度感到吃驚，想抬頭看天都要使出全身力氣，但讓我們這些埋首於生活瑣碎的人抬頭看看星空似乎比他更困難。
歷史上再也沒有哪個人像他一樣有如此強韌的生命力，兼具勇氣與堅持、才華與幽默。
圖為霍金在大西洋上空的飛機中體驗失重飛行。霍金熱衷交流、喜歡體驗新鮮事物、是《星際迷航》的影迷、甚至在多部劇終客串演出。他對生活充滿熱情。
也許放下時間的人更懂時間，1988年他發表的《時間簡史：從大爆炸到黑洞》，為人類一直探索的時間有無開端、空間有無邊界問題提供了一份答案，隨後被譯成40多種文字，發行量高達2500多萬冊。他曾說「如果宇宙不是你所愛之人的家園，那這個宇宙也沒什麼值得探求的。」霍金堅持到這個年紀，想必這個世界於他而言是可愛的，對於一位如此智慧的科學家，身體與生命或許是早已堪破的話題，他和他對人類的貢獻已超越時間，他和他的精神也超越了空間，如今他走了，也許會走到比宇宙更遠的地方俯瞰我們這個世界。
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