在20世紀80年代生態學已取得長足發展並滲透到其它學科的背景之下，生態美學應運而生。生態美學是從生態哲學的視野、生態學的原理、生態倫理學的情懷和美學的方法研究人與自然之間審美關係的學科。生態美學注重生命之間平等性，即生物圈中的一切生命都和人類一樣都有生存、繁衍和體現自身、實現自身的平等權利。生態美學強調生命之間的關聯性，認為所有生命都處於普遍聯繫之中。生態美學將生命之間的和諧看作最高的美學形態，而和諧的核心是生命的共同存在與延續。
電影《海洋》聚焦於覆蓋著地球表面的四分之三的「藍色領土」。影片分為兩大部分，前45分鐘深入、完整地呈現了壯美遼闊、神秘而富饒的海洋世界，後50分鐘展現了被人類破壞和汙染的海洋世界。從生態美學的角度解讀電影《海洋》，可以發現電影的前半部分是把美好的東西完美地呈現給人看，展現給我們的是具有生命性、關聯性和和諧性的美麗海洋生態；而影片後半部分則把美好的東西撕碎了給人看，展現給我們的是被人類擾亂的喪失了生命性、關聯性與和諧性的海洋。
一、完美和諧的海洋
生態美學視角下的生命不只是人的生命，而是包括人的生命在內的整個生物圈的生命活力，生態美在生命自誕生到消亡的整個發展過程中得以不斷展現。電影《海洋》前半部分展現了一個讓人嘆為觀止的海底世界，讓觀眾欣賞到海洋系統的生態美，感受到海洋中的生命活力以及萬物相互關聯與和諧的特徵。很久很久以前，大海是未被人涉足過的領域，大海的生物們共同分享著這個家園，它們成群而居，在大海裡自由自在地遨遊，想遊到哪，就遊到哪。影片介紹了海洋裡許多漂亮得讓人窒息的海底生物，尤其無數奇異生物類型以及聞所未聞的海洋現象，例如，悠然又龐大的魔鬼魚，稚嫩又慵懶的海象，無懼又悠閒的鯨，團結拼搏的魚群。
電影《海洋》中的生態景象之所以令我們為之驚嘆，是因為它勾起了我們的生態審美意識。生態審美意識不僅是對自身生命價值的體認，也不只是對外在自然審美價值的發現，而且是生命的共感。生命的共感既體現了生命之間的共通性，也反映出生命之間的共命運感，是人與自然的生命和弦，而並非自然的獨奏曲。影片《海洋》的確不僅使觀眾發現海洋生態的審美價值，體驗到自身生命的價值，更能讓觀眾感受到海洋生命的來之不易以及自身與海洋生命的息息相通之處。一句話，雖然影片《海洋》的前半部分是海洋生態的獨奏曲，但影片依然抓住了觀眾與海洋生命的共命運感，以及人與自然的生命和弦。
二、被撕碎的海洋
生態美學突破主客二元對立機械論世界觀，反對人類中心主義，反對自然無價值的理論，提出自然具有獨立價值的觀點。人類中心主義觀念把一切從人類的利益出發作為人類活動最根本的出發點，它具有巨大的破壞性，正如影片所介紹的：「生物花了幾百萬年的時間繁衍生息，發展壯大，然而我們人類在短短的發展歷史中，將不可動搖的大自然的平衡破壞殆盡。」影片中人類對鯊魚的一次屠殺以暴力書寫著人類中心主義觀念的殘酷性。漁民們在水下立起了鐵絲網，許多動物身陷其中。他們把銳利的鐵鉤射進一條小鯊魚體內，把它拽到船上，活活地割掉它的胸鰭、背鰭、尾鰭，然後把這隻還淌著血，痛不欲生的動物活生生地丟進鹹鹹的海水裡，它竭盡全力地扭動業已不見的尾部，可是它再也無法暢遊了，只能慢慢地一直墜落到海底，在無盡的絕望掙扎中淌幹每一滴血，經歷幾個小時的折騰後死去，它的鮮血染紅了海水。通過漁民對這個鯊魚的屠殺過程，我們可以看到人性反生態的一面。法國著名倫理學家史懷澤曾說到：「有思想的人體驗到必須向敬畏自己的生命意志一樣敬畏所有生命意志——只有當人認為所有生命，包括人的生命和一切生物的生命都是神聖的時候，他才是倫理的」。而影片中瘋狂的人類卻無視鯊魚神聖的獨立價值，失去了對自然的敬畏之心；而死在漁民屠刀下的鯊魚已不再是生態共同體中人類的伴侶，它們被剝奪的不只是它們本身所固有的尊嚴，而且也包括它們棲居地球的權利。
生態美學認為，在生物圈大家庭中，所有生物作為與整體不可分割的部分，它們的內在價值是均等的，生存和發展的權力也是相同的，人類應當敬畏非人類生命的內在價值和生存權利。影片說到以前海底存在過許多漂亮的生物，它們都是「經過幾百萬年進化而來，卻僅僅在幾十年滅絕了」， 這些物種的滅絕在於人類的「漠不關心」。從根本上來說，人類的「漠不關心」在於人類褻瀆非人類生命的內在價值和生存權利。那麼「滅絕還會繼續下去嗎？」這個問題在於人類能否齊心協力保護好具有物種多樣性的生態平衡系統，正像影片所說：「颱風來的時候，人們會齊心協力，共度難關，難道就不能為了保護大海而攜起手來嗎？」
生態美學認為，自然界所有事物都不可能孤立存在，都有著網絡式的生存環境；生存環境是由事物之間的有機聯繫構成的；有機聯繫使事物相互依存、相互包含，彼此共生共存；人是有機聯繫之網中的一個要素，人與其它物種也處於極其複雜、動態的有機聯繫之中。 影片談到了許多由於人類對生態有機聯繫的破壞所帶來的可怕景象。人類用衛星監測地球，通過衛星可以目睹地球飽受創傷的過程，影片說到：「汙染的河水流向大海，它們就像血流一樣，不斷注入大海，正是人類的睿智把大海全部都汙染了。」北極和南極在人們看來都是聖潔的地方，到處都保持著一副沒有被人類染指的樣子，但在不久的將來，隨著全球變暖和航線的開通，會有很多商船開到這裡，「那時那兒的動物怎麼辦？它們為了保護自己的生命，發出了悲痛的哀嚎，然而人類卻聽不到。」人類對海洋冷漠，對地球冷漠，對其它生命冷漠，最終危害的還是人類自己，「將來我們所看到的生物只存在於動物園的柵欄裡，還有水族館的水槽中，到那時候怎麼辦？」
影片的結尾給人類發出了警告：「豐富的自然成了過去一個久遠的夢。在人力所能及的宇宙範圍內，只有地球能夠孕育生命，沒有其它星球可以取代它，所有的生命都應該在這裡共同生存，這樣才有希望。物種的多樣性，對於我們未來而言，也是必不可少的。現在醒悟還來得及。」麻木已久的人類應該清醒地認識到：在人類向自然發動的這場可怕戰爭中，人類不會取勝，最終雙方將兩敗俱傷——大自然會一片荒蕪，人類社會將備受磨難。要想停止戰爭，在人與自然間達成一份和平協議，我們必須牢記交戰中只有一方——即人類——能付之於行動，因而在地球上所有的生物中，只有人類有能力去有意識地改變我們的所作所為。如果說我們和地球之間應該達成和解，要行動的只能是我們。