我國是一個位於亞洲東部太平洋西岸的沿海國家，我國有著漫長的海岸線，我國大陸海岸線北起遼寧省鴨綠江口，南至廣西壯族自治區防城港東興市的竹山，海岸線長度達1.8萬千米。在我國漫長的海岸線上分布著眾多的港口城市，包括大連、天津、煙臺、青島、秦皇島、上海、寧波、福州、廈門、深圳、湛江、北海和防城港等等，我國的這些港口臨渤海、黃海、東海和南海，相互之間水域連成一片，可十分便捷的互相通航，為我國「北煤南運」和「北糧南運」等戰略的實施提供的海洋運輸條件。
不過，有些沿海國家彼此之間的港口要進行相互的運輸就沒有那麼容易了，比如位於北美洲的美國，美國東臨大西洋，西臨太平洋，所以美國東部的港口如紐約的船隻如果要前往美國西部的港口舊金山，那麼就要繞行巴拿馬運河，或者是南美洲南部的麥哲倫海峽。在這一方面，世界上面積最大的國家俄羅斯可謂是條件最差了，俄羅斯是世界上面積最大的國家，俄羅斯地跨亞歐兩大洲，國土面積達到驚人的1709萬平方千米，瀕臨三大洋，東臨太平洋、北臨北冰洋、西臨大西洋，擁有漫長的海岸線，海岸線總長度達3.76萬千米。
俄羅斯的海岸線幾乎是我國大陸海岸線的兩倍，但是俄羅斯的港口城市並不比我國多，因為俄羅斯地處中高緯地區，北部北冰洋沿岸和東部太平洋沿岸的漫長海岸線，由於氣候寒冷結冰期很長，加上人口城市稀少，幾乎沒有什麼港口。位於俄羅斯西北部北冰洋巴倫支海的「摩爾曼斯克」是北冰洋沿岸最重要的港口，位於俄羅斯東南部日本海沿岸的「符拉迪沃斯託克」是太平洋沿岸最重要的港口。此外，俄羅斯人口和城市最密集的東歐平原地區，雖然西臨大西洋，但是僅僅是瀕臨了大西洋的邊緣海波羅的海和黑海，位於芬蘭灣沿岸的「聖彼得堡」是波羅的海沿岸最重要的港口，位於黑海東北部的「新羅西斯克」是這一地區最重要的港口。
此外，俄羅斯還是世界上最大的湖泊裏海的沿岸國家，裏海的總面積約為38.6萬平方千米，從面積來看幾乎就相當於是一個海洋了，俄羅斯擁有裏海西北部的湖岸線，其中「阿斯特拉罕」是裏海沿岸最重要的港口。我們發現之前我們介紹的俄羅斯的港口城市摩爾曼斯克、符拉迪沃斯託克、聖彼得堡、新羅西斯克和阿斯特拉罕之間船隻如果要來往的話是極其麻煩的。符拉迪沃斯託克位於太平洋沿岸，距離其他港口十分遙遠，而另外四個港口城市都位於俄羅斯的歐洲部分，彼此之間的陸地直線距離其實不是很遠，但是船隻出航卻極為麻煩。
摩爾曼斯克位於北冰洋沿岸，船隻必須往西前往挪威海再南下到其他港口；聖彼得堡港口船隻要經過波羅的海和北海才能進入大西洋；新羅西斯克港口的的船隻必須進入黑海西部的土耳其海峽，再進入地中海，往西最後進入直布羅陀海峽才能進入大西洋；而位於裏海沿岸的阿斯特拉罕港，理論上由於裏海是一個湖泊，船隻是無法航行到海洋中的。不過，你能想到嗎？俄羅斯居然能夠想到辦法把摩爾曼斯克、聖彼得堡、新羅西斯克和阿斯特拉罕這四座港口城市連接起來，這個辦法就是利用俄羅斯的母親河「伏爾加河」。
我們知道俄羅斯的首都以及其他重要城市都位於東歐平原地區，而伏爾加河，位於東歐平原西南部，全長超過3600千米，支流眾多，流域面積廣闊，覆蓋俄羅斯人口密集的地區。伏爾加河是歐洲第一長河，河流徑流量豐富，水流十分平穩，河流的航運價值很高。伏爾加河匯入裏海，其入海口就是阿斯特拉罕，伏爾加河中的船隻通過「伏爾加河-頓河運河」可以溝通頓河流域，而頓河匯入黑海的亞速海，可以前往新羅西斯克港。在東歐平原中俄羅斯修建了很多的運河，使得伏爾加河水系和其他水系相通，使之能夠前往聖彼得堡和摩爾曼斯克等地。通過伏爾加河俄羅斯溝通了波羅的海、白海、黑海、亞速海和裏海，實現了「五海通航」。