科學奇問：水在地球上幾十億年沒有變質，放在瓶子裡怎麼就變質？

地球上的水不會變質的原因是地球上的水一直處於水循環中，水中的生物也能保持水質清潔。 這就是為什麼我們說「水具有自我清潔的能力」的原因。

我們知道水中有許多生物，大致可分為三類：生產者，消費者和分解者。 生產者主要是植物，它們可以通過光合作用產生能量。 消費者主要是動物，它們無法自行產生能量，需要從外界獲取能量。 分解者主要是微生物，可將有機物分解為簡單的無機物。

儘管水中存在雜質，但是水中的生物可以分解這些雜質並加速生物能量循環。 例如，可能有葉子和花朵掉入水中，但是這些物質可能被食草動物食用，或者可能被微生物分解並變成簡單的無機物質，再次被植物吸收。

除了水有自我清潔能力外，水還會參與到水循環從而進化清潔自身。

地球上的水一直在蒸發，蒸發後的水蒸氣相對較輕，會上升到高海拔。當足夠量的水蒸氣聚集在空氣中時，水蒸氣會與灰塵，顆粒等凝結形成小水滴。儘管這些小水滴向下掉落，但由於直徑小，它們沿途再次蒸發。只有直徑較大的小水滴會掉落到地面並形成雨水。

除了大氣中的水循環外，《自然》雜誌還報導說地球也經歷了水循環。日本附近有一條戰trench，目前是世界上已知最深的溝： 馬裡加納大海溝。馬裡加納海溝位於俯衝邊界，海水進入地球內部。據統計，每年地球內部吞沒了數億噸海水。但是，吞下的海水將沿著火山噴發流向地表，從而完成水循環。

地球在46億年的歷史中，一直這樣進行著水循環，再加上水中生物的自潔功能，使得水中的雜質一直維持在穩定的水平。

但是，按照我們的飲用水標準，江河，湖泊和海洋中的水被認為是「陳舊」的水，因為水中有很多微生物。 儘管大多數微生物不會影響人類，但是大約一杯海水中含有超過十億種微生物。 但是它超過了飲用水標準。

瓶中的水為什麼會過期呢？

瓶中的飲用水也來自河流和湖泊的水，但是這種水是「原水」，必須進行一系列的過程，例如沉澱，去除雜質，消毒和過濾，以從原料中清除雜質。水經過測試，到達人類飲用水。然後將標準液注入樣品瓶中。

與河流，湖泊和海洋相比，瓶裝水屬於封閉系統，只有少數微生物可以在該系統中生存，這也使微生物能夠在沒有天敵的情況下繁殖。儘管不能將過期後瓶裝的水直接飲用，但可以在鍋中煮沸。高溫滅菌後，可作為飲用水再利用。水被稱為生命之源，但是當水被汙染時，水也將成為傳播疾病的「謀殺者」。

為了人類健康並減少傳播傳染病的風險，我們通常飲用經過處理的水，包括瓶裝水。瓶裝水保質期的原因是，保質期內微生物的數量不會損害人體健康。

江河，湖泊和海洋的水雖然沒有保存期限，但具有水的馴化和生物自清潔的功能。儘管它們包含甚至更多的雜質，但是雜質的總量保持在相對穩定的標準內。