每年,我們經常會聽到一些公司的廣告,聲稱可以用你的朋友或愛人的名字來給恆星命名——當然是需要花錢的。
但這些個性化的名字並不像廣告裡希望你相信的那樣正式。事實上,幾十年來,國際天文聯合會一直堅持認為,只有它才是命名恆星的公認權威。我們習慣使用的恆星名稱(畢宿五、參宿四、北極星),甚至是不知名的那些(玉井三、天棓一、右執法),主要來自收錄了數百顆恆星的耶魯亮星星表——這裡一顆星通常有多個不同的名稱——IAU很久以前就採用了這份星表。
IAU專有聲明的一個缺陷是,這個令人敬畏的組織在它存在的一個世紀裡,事實上從沒有給任何一顆恆星起過俗名——直到本世紀為止。
IAU的一個高級小組,行星和行星衛星命名執行委員會工作組宣布:14顆恆星和31顆系外行星得到了官方認可的名字。
圖源:nationalgeographic
行星天龍座42b發現於2008年,這是一張藝術圖。它的質量是地球的12倍,繞其主恆星的公轉周期為479天。國際天文聯合會已經正式將這顆行星命名為Orbitar,它的恆星現在被命名為法夫納(Fafnir)。
這些(以及其他許多恆星和系外行星的名稱)在今年由業餘天文學家提出,作為IAU系外行星命名競賽的一部分。隨後進行了一次公眾投票,截至今年投票結束時,來自182個國家的天文愛好者已經就系外行星的名稱投下了573,242張選票。
其中五顆行星的主恆星已經有了俗名,但其他大多數沒有。因此,工作組決定對恆星和行星都進行命名。(20個恆星系之一的牧夫座τ命名時出現了問題,因此IAU小組將在重新進行討論。)
到目前為止,遙遠恆星周圍發現的任何行星的名稱僅僅是天文學家分配的一個字母。例如,1995年在飛馬座51號星周圍軌道上發現了一顆木星大小的行星,後來這顆行星被命名為飛馬座51b——這是類日恆星周圍發現的第一顆行星的名字,實用但是沒法振奮人心。現在開始我們可以稱它為「Dimidium」。這是拉丁語中的「一半」,指它的質量至少是木星的一半。這顆恆星現在被稱為「Helvetius」,來自曾經居住在瑞士的凱爾特部落。
圖源:PHL
系外行星的新名稱:
*為符合IAU的規則,這些名稱與最初的提案相比進行了一些修改。圓括號中的俗名以前就存在。
IAU終於加入戰鬥
實際上,幾十年來,IAU的天文學家們一直通過其命名工作組來指導有大眾參與的恆星命名。「命名工作組關注的是確保新創建的星表名稱不會重複,並且遵循一些詳細的指導原則,」命名工作組現任主席馬裡昂·施密茨(加州理工學院)解釋說。「這些名字通常被稱為『無聊的數字』。然而,在天文學多波長和多目標的總體大局中,名稱的不重複性至關重要。我們儘量不去管大眾想用什麼作為天體的俗名。」
藝術圖:圍繞類日恆星波江座ε的行星和塵埃環。根據IAU的命名,這顆恆星現在被稱為Ran,行星名為埃吉爾(AEgir)。
圖源:sci-news
事實上,我差不多在15年前就遇到過這種「不幹涉」的方法。當時我問IAU的官員,為什麼他們沒有給波江座ε取一個俗名,這是一顆肉眼很容易看到的類日恆星(3.7等),距地球僅10.5光年(是距離地球第九近的恆星)。我當時說,波江座ε不僅有顆剛發現的行星,而且還是弗蘭克·德雷克1960年開創性的「奧茲瑪」計劃中兩顆目標恆星之一,該計劃是對智慧生命的首次尋找。
當時,我(向當時擔任IAU天文名稱工作組主席的射電天文學家海琳·迪可)建議,IAU應該成立一個工作組,來徵集並批准對沒有俗名的明亮恆星的命名。值得讚揚的是,她把我的想法和工作組的其他成員交流了一下。以下是一些回復(是的,我保留了所有的電子郵件):
「這顆恆星的名字實際上是波江座ε;所有人都這樣叫它。給它其他的名字只會導致混淆…」
「我認為這個名字[波江座ε]很好,非常適合這顆恆星。」
這不太像我所希望的熱情回應。所以,當任務小組禮貌地拒絕時,科技人員甚至提出了舉辦一場競賽來命名波江座ε。但是後來什麼也沒有發生。
我的編輯同事羅傑·辛諾特指出,IAU確實在A·費爾德南茲,M-C·洛特和F·斯拜特的《首部天體命名詞典(太陽系除外)》中批准了比鄰星這個名字。在6.7頁上,比鄰星被列為因尼斯星的另一個名字。但是比鄰星這個名稱的使用似乎早於IAU的存在,所以才成了正式的命名。
同時,在冥王星上…
系外世界命名競賽並不是IAU目前唯一舉辦的命名活動。現在,它的行星系統命名工作組和參與NASA「新視野號」任務的科學家之間出現了某種僵局。
如果你仔細閱讀所有的新聞稿,你會注意到冥王星和冥衛一所有地貌特徵的名字——湯博區、斯普特尼克冰原、甚至一個名為「天行者」的隕石坑——都是「非正式的」。這發生在任務團隊與IAU合作,在名為「我們的冥王星」的命名活動中徵求建議之後。但已經過了,還沒有一個名字得到官方的批准。
與此同時,已發表的科學論文和其他出版物也在自由使用這些名稱。
雖然目前還不正式,但冥王星和冥衛一上所有地貌特徵的命名遵循著已被批准的方案,並已提交給IAU審批。
圖源:spaceflightinsider
任務領導艾倫·斯特恩在公開場合解釋說,他的小團隊只是忙於分析結果,沒有來得及向IAU提交正式提案。行星系統命名工作組的負責人麗塔·舒爾茨證實,她的團隊仍在等待「新視野」團隊的消息。
但還有更多,在IAU每三年一屆的大會上,路易斯·古德和拉爾斯·林德伯格·克裡斯坦森告誡「新視野」團隊:「不幸的是,冥王星和冥衛一有些地貌特徵的名稱不屬於IAU所接受的主題。」IAU的另一位官員喬凡尼·瓦爾瑟奇,則指責新視野號的科學家們「傳播暱稱」。
行星系統命名法
冥王星及其衛星地貌的命名不符合IAU的命名方式,可能會導致公眾的困惑和失望
作者:路易斯·古德和拉爾斯·林德伯格·克裡斯坦森】
圖源:IAU
斯特恩第二天進行了回擊:「我們非正式的冥王星系統圖上的名字…都是來自IAU認可的公開命名活動。」活動非常成功,收到了75000份申請。然而,斯特恩繼續說,就在「我們的冥王星」活動開展之前,行星系統命名工作組要求活動將提交的主題限制得「主要與死神和陰間有關」。他尖銳地總結道,「我們期待著與一個公開運作的工作組合作,工作組應該認識到對科學家和更廣泛的公眾的責任。」
作者: KELLY BEATTY
FY: Alkaid虞
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