#了不起的動物植物#
你有自信跟屎殼郎比試一下嗎？
不，不是比試滾糞球，那是屎殼郎賴以敷口的職業技能，沒有經驗的你肯定比不過。比個簡單的，挑一個每天你都在使用的技能跟它比比看：比賽走路，看誰能走直線。
挑戰由屎殼郎提出，擔心你不敢應戰，它還給自己多加了2個要求，一是推糞球，二是倒立著走。而你，不用負重只要正常邁步往前走就行了。
別小看了推糞球，屎殼郎推動的是比自己重50倍的糞球，如果換成70公斤的你的話，你得推動3噸半重的糞球才算公平。其實重50倍的糞球對屎殼郎來說是小菜一碟，它的最好成績是推動比自己重1141倍的糞球，記錄由族群裡的角蜣螂（Onthophagus Taurus）創下。
現在你有興趣參賽了嗎？由你代表人類跟屎殼郎比賽走直線。比賽分3場，第一場在陽光下的森林裡，第二場在陰天的森林裡，第三場在月光下的沙漠裡。
我們先來看你的表現，再對比屎殼郎的表現，分出勝負。如果比賽平局的話，加賽第四場：在沒有月亮，只有漫天繁星的沙漠裡。
走直線的人類
蒙住眼睛的你，走不了直線。屎殼郎跟你一樣，它的體內也沒有直線指示器，蒙住眼睛之後，走得歪歪扭扭。你倆走路時，都是靠視覺來辨認方向。在城裡，你依靠周圍的建築定位方向。在沒有去過的森林裡，你的定位參照物只有頭頂的太陽了。如果是陰天的森林，那你只能靠觀察樹木，憑經驗定位了。
德國科學家簡·索曼（Jan Souman）在德國比恩瓦爾德森林做了實測，讓6名參試者步行3～4個小時，要求他們按照指定的方向儘量走直線，GPS記錄下他們的行走軌跡。
上圖是6名參試者的行蹤。紅色點是出發地，每個人的指定方向都不同。2根黃線MJ和SM，他倆是在有太陽的情況下行走，黃線上的白色箭頭是當時天空裡的太陽方向。黃線很直，證明在有太陽的森林裡，人類能走直線，你通過了第一場比賽。
4根藍色的線，是4名參試者在陰天時的路徑，沒有一根直線。失去了太陽的定位，在陰天的森林裡，人類不能走直線，你沒有通過第二場比賽。
簡·索曼接著做實測實驗，這次的場地是撒哈拉大沙漠。
上圖是3名參試者的行蹤。紅線是白天，紅線上黑色的箭頭是太陽的方向，紅色的箭頭是要求參試者行走的方向，2名參試者都偏離了指定的方向，但行走的路線還算是直線吧。
藍線是夜晚，藍線上的箭頭是月亮的方向，藍色箭頭是要求參試者行走的方向。在有月亮的時候，參試者行程符合要求，到後來月亮被雲層遮擋了，天上只有星光照亮，參試者轉了一個急轉彎，變成了朝著來時的方向走回去了（黃色圓圈所示）。這次測試證明：在有月亮的沙漠裡，人類能走直線，你通過了第三場比賽。在只有星光的沙漠裡，人類不能走直線，你沒有通過加賽的第四場比賽。
人類的比賽結束了，接下來看屎殼郎的表現。[百家號-法蘭西is培根-未經授權請勿轉載其他平臺]
太陽和月亮下的屎殼郎
走直線是你和屎殼郎的最佳選擇，你沿著一條直線走，路程最短，最省力氣。屎殼郎沿著一條直線推糞球，能最快地離開糞源地，不再回來。如果它前進的方向走偏了，把糞球重新推回糞源地的話，其他夥伴會停止手邊正在滾的糞球，來搶它已經滾圓的糞球。
沿著一條直線走，是屎殼郎保住勞動果實的最佳策略。在陽光下的森林裡，屎殼郎離開糞源地，倒立著用後腿推球，雖然是倒行，它一直保持著走直線，上坡下坡都沒有改變方向。滾動中的糞球突然撞到了一個樹樁，偏離了路線。屎殼郎停下了腳步，跳上糞球，衝著太陽跳了一會兒舞，然後重新開始推糞球，這時糞球回到了原來的方向，繼續走直線。屎殼郎通過了第一場比賽。
第二場比賽在陰天的森林裡，失去太陽指導的屎殼郎跟你一樣，走不了直線。
當太陽下山，月亮初升時，屎殼郎遇到障礙後，還能恢復原方向，繼續走直線，它通過了第三場比賽。
3場比賽過後，你和屎殼郎戰成平手。不過，你倆的定位方式有點兒不同，你是根據太陽和月亮在天空中的位置來確定自己所在的方向，而屎殼郎是根據太陽和月亮在天空中的偏振光線確定方向，它能看見你看不見的偏振光。
當陽光和月光穿過大氣層，經過水汽和空中微粒的折射，會在天空中形成一種圍繞著天體發散的紋路，叫做天體偏振光。簡單地說，自然光在各個方向上均勻傳播，而偏振光，在各個方向上傳播振幅不一樣，有的方向強有的方向弱。天體偏振光可以看出光線在不同傳播方向上有明有暗的區別。
當屎殼郎跳上糞球時，仰頭尋找太陽，它在糞球上旋轉幾個舞步，調整自己跟太陽偏振光的角度，對準角度後，就能繼續按照原方向推動糞球了。雖然月亮的光線比太陽暗淡了百萬倍之多，但贊比西亞屎殼郎（Scarabaeus zambesianus）也能看見月亮偏振光，根據月光調節方向。
為什麼說屎殼郎是根據偏振光而不是天體位置確定位置的？瑞典隆德大學團隊做了一個實驗，在月光下，給贊比西亞屎殼郎帶上一幅濾光眼鏡，用濾光片改變月亮偏振光的方向。上圖黑點處是給屎殼郎帶濾光片的時候，接下來的路程裡屎殼郎改變了行走的方向，往右偏離70度。當把濾光片取下來後，屎殼郎重新回到正確方向上行走。
現在到了加試的第4場比賽，在沒有月亮只有星光的沙漠裡走直線。太陽和月亮是明亮的單一天體，屎殼郎能夠區分出天體偏振光。在漫天繁星的天空中，群星閃爍，光線彼此交映，單一天體偏振光指路失去了作用。屎殼郎失去了天體偏振光的指引會迷路吧？--並沒有，它還能走直線，接下來看它的第4場加賽。
星光下的屎殼郎
屎殼郎族群裡，有些隊伍在白天活動，比如贊比西亞屎殼郎喜歡在白天和初月上升時分活動。族群裡還有另外一些隊伍是夜行俠，比如薩提洛斯屎殼郎（S.satyrus）。
團隊給夜行屎殼郎設計了一個圓形場地，把屎殼郎放在圓圈的中心，記錄它在沒有月亮只有星光的情況下走出場地的時間。如果它只走直線的話，很快就能走出場地，如果繞路的話，很久都走不出來。
有月亮時，屎殼郎徑直走出了場地。左圖是沒有月亮，只有星光時，它的路走得沒有那麼筆直，多花一點兒時間走出場地。團隊給屎殼郎戴上一頂紙帽子，擋住了它仰望星空的視線，只能看到腳底的屎殼郎迷路了，繞了很多路才憑運氣走出場地。中間的圖是星空被遮蓋後的屎殼郎路徑圖。
為什麼屎殼郎能在星光下辨認方向，難道它能看懂星座，觀星辨位？團隊把夜行的屎殼郎帶到南非的約翰尼斯堡天文館看星空。天文館圓頂的天花板上，有4000顆恆星和銀河系。屎殼郎在5種情況下參加測試，1、有4000顆恆星和銀河系的完整星空；2、只有銀河系；3、去除18顆最亮的恆星，只留其他暗淡的恆星；4、只有18顆最亮的恆星；5、完全黑暗。
左圖是野外測試結果，右圖是天文館內測試結果。完整星空下，屎殼郎在天文館內的表現和野外一樣好。只有銀河時，它需要多一點兒的時間走出場地。只有4000顆暗淡星光時，走出場地的時間會更多一點兒。如果只有18顆恆星的話，它的表現很糟糕。
天文館測試證明了屎殼郎看不懂星座，它看懂的是漫天星光。在漫天繁星，或者明亮銀河的指引下，它能找到正確的方向。
屎殼郎能看懂銀河和繁星星光的實驗研究，獲得了2013年的搞笑諾貝爾獎。帶屎殼郎去天文館看星星，雖然行為很搞笑，但是意義重大，這是第一次證明了昆蟲能用星空定位。
除了能看見太陽月亮的偏振光外，還能看懂星光的屎殼郎，在跟人類比賽的第4場加賽中勝出。
推糞球只走直線的屎殼郎，願星辰照亮你前進的方向，一路順風。