一項新的研究顯示，現在的世界人口比四十年前更加信仰化，而且這一趨勢將持續到2020年乃至更長的時間；同時全球範圍內，無宗教信仰者的比例可能持續下降。
全球基督教研究中心(Study of Global Christianity)在麻薩諸塞州戈登•康維爾神學院(Gordon Conwell Theological Seminary)做了題為「全球背景下的基督教，1970-2010年，」的研究報告表明，世界宗教人口所佔百分比不斷增加。
1970年，世界上近80％的人口宣稱有宗教信仰，到2010年這一數字已經增長至88％左右，預計2020年將接近90％。報告指出，宗教人口比例的持續增長較大程度上歸結於中國宗教的持續回潮。
由於東歐和中國的共產主義通知，1970年，世界不可知論者和無神論者人群佔世界總人口的19.2％。然而，1991年蘇聯解體後，大量的非宗教人群又歸回其宗教信仰中。
根據該報告的預測，因為佛教、基督教和其他宗教在中國的復興與基督教在東歐的持續發展，到2020年，無宗教信仰者的比例將繼續下降。
「如果該趨勢一直持續下去，到2020年，不可知論者和無神論者所佔世界人口比例將比2010年的比例更小，」 該報告表明，「雖然在西方國家，無神論者和不可知論者的數量不斷上升，但中國日前多種宗教的增長，必將促進未來宗教人口比例的持續增長。」
報告稱，當前宗教人口中以基督教和伊斯蘭教為主導，預計未來這一趨勢將繼續延續下去；1970年這兩大宗教的人口佔全球總人口的48.8％，但到2020年有可能達到57.2％。該研究還預測，到2020年世界將有26億基督徒。
同時，未來十年內增長最快的宗教將是巴哈伊斯教，每年以1.7％的速度增長；其次伊斯蘭教，以1.6％的速度增長；其他宗教的增長速度分別：錫克教1.4%、耆那教1.3%、基督教1.2％、印度教1.2％，這些的宗教的增長都大於世界人口1.1％的增長速度。
研究還發現，由於北半球越來越多的國家成為一系列世界宗教的接收地，北半球國家的信仰也將呈現多樣化；但在南半球國家主要是單一宗教的增長，不管是基督教或伊斯蘭教，其宗教多樣性趨勢將減少。
該報告預測，二十世紀南半球國家基督教人口的巨大變化也會持續到未來。1970年，41.3％的基督徒來自非洲、亞洲、拉丁美洲；預計在2020年，這一數字將增加至64.7％。
在1970年和2020年之間，南半球國家基督徒人口的增長將十分迅速。但在同一時期內，北半球國家基督教人口的百分比以「驚人的速度下降」，這主要是因為許多歐洲國家的生育率下降及人口老齡化所致。報告也指出，該變化也反映教宗方濟當選一事上，他成為羅馬天主教歷史上的首位拉丁裔教皇。