國外媒體報導,儘管大部分蟲類都很小,甚至可以用「渺小」來形容,但是這種古老的節肢動物的種類超過100萬種,佔全球所有有生命的有機體的一半還多,其中有些蟲的體格之大令人驚嘆。
1. 古老的巨型蟲地質、環境等因素不斷發生變化,對遺傳信息產生持續性影響,地球上的生命史是一個漫長而又複雜的故事。哺乳動物、爬行動物、鳥類、魚類和昆蟲在過去都曾產生過龐然大物,因此我們有必要回顧一些史前的最大昆蟲,以便更加全面地認識現在它們的後代。最出名的遠古巨型昆蟲生活在大約3億年前的石炭紀,其中最著名的例子是巨型蜻蜓——巨脈蜻蜓(Meganeura)(上圖)和巨型蜈蚣——遠古蜈蚣蟲(Arthropleura)。
巨脈蜻蜓的翼展達2.5英尺(0.75米),科學家認為它們主要吃其他會飛的和爬行昆蟲,甚至吃一些更小的早期兩棲類動物(剛開始從海洋移居陸地的動物)。遠古蜈蚣蟲的身體能伸展到8.5英尺(2.6米),它們可能既吃植物,又吃小型動物。巨型古廣翅鱟Jaekelopterus rhenaniae是其中的佼佼者,它是一種廣翅鱟海蠍子,生活在4.6億到2.55億年前。它可能是以我們的最初的海生祖先為食,也吃它們遇到的其他東西。Jaekelopterus rhenaniae的體長可達8英尺(2.4米),是進化史上最大的節肢動物。
(責任編輯:崔超)