我們都清楚，我們本身以及我們周圍的可見世界是由物質組成的，但科學家們早已經證明了反物質同樣存在。反物質並不是組成我們的要素，但是反物質的存在就證明了我們對宇宙其實很陌生，也不了解宇宙的力量。科學家發現反物質後，就用更大更強的粒子加速器繼續鑽研原子中心，但科學家並不樂見研究成果，他們越仔細觀察，越摸不著頭腦。
加速器撞出許多讓人疑惑的神秘粒子，數十種奇怪的粒子，看起來完全不同，有些非常重，有些完全沒有重量，次原子世界因而得到「粒子動物園」的稱號。科學家尚未有定義的粒子動物園，結果是一片混亂，看起來就是不對勁，這讓人覺得根本沒有道理，應該有更好的結果才對。物理追求簡單，但次原子世界充滿混亂，那是為什麼呢？為了解開這個謎團，美國建造了費米實驗室，這個高能量研究機構距離芝加哥48公裡。費米實驗室下方有兆電子伏特加速器，是個6公裡長的粒子加速器。
實驗物理學家利昂萊德曼是諾貝爾獎得主，他在費米實驗室做過多項實驗，但他和其他科學家一樣，花了數十年摸索，試圖理解混亂的量子世界。在上世界50到70年代，科學家已經發現了數百種粒子，然後科學家開始將這些粒子分門別類，根據分類結果，在70年代末和80年代初就出現了標準模型，這是漸進的過程，就像拼圖一樣，你拿著正確的拼圖，組合出一幅圖畫。在研究過數千片的粒子拼圖後，物理學家逐漸了解他們的觀察對象。
物理學家花費多年判斷這些次原子資訊，如今他們越來越有希望解答這個問題：我們是由什麼組成的。組成我們的元素，也許只有幾種微小粒子，原子的外側是電子，像行星一樣繞著打轉，原子中間有原子核，從前我們認為這是由質子和中子組成，的確如此，但是再深入一點，就像在剝洋蔥一樣，就會發現原子核是由叫做「夸克」的微小東西組成，有兩種夸克，上夸克和下夸克，他們用各種方式結合，最後形成原子核，加上繞在外面的電子，就形成原子；再加上放射過程產生的微中子，這些基本粒子就能組成我們周圍的一切；此外，我們看到的光線裡還有光子，基本粒子差不多就是這些。
我們體內絕大多數的原子都由原子核與電子組成，而原子核由質子與中子組成，質子與中子則是由夸克組成，當然你會問，那夸克是由什麼組成，這就是我們這幾十年來碰到的關卡，我們一直在研究夸克裡面是什麼，最後得到和電子一樣的結果，夸克裡什麼也沒有，它也沒有體積，夸克的半徑長度是零！
這就象「愛麗絲夢遊仙境」一樣，愛麗絲看到柴郡貓坐在樹枝上，咧著嘴微笑，然後愛麗絲嚇了一大跳，因此柴郡貓就在她面前逐漸消失，最後整個不見了，只留下一個部分，就是它的微笑。夸克就像這個微笑，是個充滿能量的小盒子，能量聚集成粒子形態，組成所有物質。而我們似乎就是這樣組成的，至少目前的觀察結果是這樣的，或許現在人類的科技還不夠發達，等到將來的某一天，人類有機會完全弄弄清楚我們周圍的世界究竟由什麼組成！