一個偉大的哲學家，必然有他獨到的哲學體系，說起體系，必然又是精微博然的大部頭，不過凡事都有例外，西方哲學史上有位哲學家，他的哲學體系翻譯成中文僅二百來頁，這在整個哲學史上都是罕見的，據他本人來講，這本書用的語言又是世界上最簡潔的，毫無誇誇其談、拐彎抹角之詞，就像「1+1=2」那麼簡單，但就這樣一本用最精煉的文字寫就的書卻又是最難讀懂的，這本書就是斯賓諾莎的《倫理學》。
在斯賓諾莎之前，笛卡爾開創了用幾何學形式論證形上學的方法，斯賓諾莎將這種方法用到了極致。斯賓諾莎認為將幾何學方法應用於倫理學的好處在於它不講求目的。在幾何學中，不管你高興不高興，願意不願意，三角形內角和就是180°，就算天崩地陷也不會改變，幾何學只研究本質，它不問目的，如果直角三角形的兩條直角邊分別是3和4，那麼它的斜邊必然是5，就算天皇老子來了也不頂用。如果有一個哲學體系，它的基礎類似於幾何學，有界說（定義），有公則（公理），有命題（定理），再加以嚴密的論證，那麼這個體系的基礎就應當像幾何學一般穩固，堅不可摧，它的結論也應當像勾股定理那般無懈可擊。在《倫理學》中，斯賓諾莎就是這麼做的。
任何一門學問，歸根到底都是要解決某些問題，哲學也不例外，在斯賓諾莎的年代（公元17世紀），他的哲學試圖解決以下問題：
宗教問題。斯賓諾莎認為對宗教的盲目信仰，給人帶來的不是解脫，而是恐懼。因為宗教總是宣傳「生前不好好幹，死後就會下地獄」的思想，這給信教人的心理上蒙上了一層陰影。人自身的問題。每個人都有七情六慾，如佛教的貪、嗔、痴，基督教的七宗罪等，這些情慾問題即便不信教的人也有，很多時候，人的腦袋是一片漿糊，一時衝動做下壞事，又或者在某種欲望中苦苦掙扎，生不如死。
斯賓諾莎認為，人最寶貴的是自由，而上述兩個問題極大限制了人的自由，他要建立的哲學體系，就是要打破各種枷鎖，給人類真正的自由。
即便用最簡潔的語言寫成，《倫理學》這本書讀起來還是很令人費解的，在《蘇菲的世界》中，蘇菲的哲學導師曾對她講：「我們幾乎需要一把錘子和一把鑿子才能參透史賓諾莎的證言」，光是那些界說、公則就讓人撓頭，更別提論證過程了，這就好比讓一個小學生去做拉普拉斯變換一樣令人頭疼（PS：我個人不懂拉普拉斯變換是什麼鬼）。比如下面這個命題：
假如一個人開始恨他所愛的對象，於是他對它的愛便完全消失了。那麼由於相同的原因，他將因此愈加恨它，比他從來沒有愛過它還要厲害得多。並且他從前對它的愛愈大，則他對它的恨也就愈大。——《倫理學第三部分：命題三十八》
由愛生恨這種感情還需要證明？怎麼證明？再如下面這個命題：
假如一個人想像著有人恨他，並且相信他沒有可以引起那人恨他的原因，那麼他也將恨那人。————《倫理學第三部分：命題四十》
好吧，作為一個喜歡只看結論的讀者，忘了那些論證過程吧，讀本書，只需要看命題就行了，《倫理學》是由27個界說、22個公則、259個命題組成，這些命題討論了神、心靈、情感、自由、幸福等問題，斯賓諾莎認為，情感是人類不得自由的源泉，而控制情感的利器則是理性，當一個人的理性越多，他就越自由，也就越能明白人能獲得的最高幸福就是對神的愛，而這神不是宗教裡人格化的神，而是對萬物漠不關心，以萬物為芻狗的大自然。