【名稱】：麒麟
【別稱】：麒獸、麟獸
【類別】：靈
【特徵】：龍子，麕身牛尾，狼項馬足。
【能力】：送子、闢邪
麒麟，傳說中送子、闢邪的仁獸。「麒麟」形象為麕身牛尾，狼項馬足。「麒麟」分雌雄，「麒」為雄，無角，「麟」為雌，一角。「麒麟」實際上從未歸入「龍九子」之列，但是在民間卻頗受百姓喜愛，故屬於民間認可的龍子。
「仁獸說」
關於「麒麟」是仁獸的說法，在[東漢]許慎《說文解字》中是這樣解釋的：「設武備而不為害，所以為仁也。」而在[南梁]《宋書》中更是詳細道：「含仁而戴義，音中鍾呂，步中規矩，不踐生蟲，不折生草，不食不義，不飲洿池，不入坑阱，不行羅網。明王動靜有儀則見。」也就是說，「麒麟」具有仁義的天性，聲音符合鍾呂的音律，步行符合規矩，不踐踏活的蟲子，不折斷活的草木，不食不義得來的食物，不飲汙濁的池水，不誤入陷阱裹，不走進羅網中。聖明帝王行為符合規矩就會出現。
「毛之長說」
古人將動物分為「五類」，也稱為「五蟲」，分別是：「毛、鱗、介（也作「甲」）、蠃、羽」。凡有毛者皆為「毛類」，也是走獸的象徵。[西漢]劉安《淮南子·地形訓》中載：「毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生『麒麟』，『麒麟』生庶獸，凡毛者，生於庶獸。」也就是說，「毛犢」雖為：「毛類」的先祖，但「麒麟」卻是真正意義上「庶獸之首」。
「牡牝說」
「牡」指雄性的鳥或獸；「牝」指雌性的鳥或獸。[南梁]《宋書》所載：「麒麟者，仁獸也。牡曰麒，牝曰麟。」也就是說，「麒麟」也正是牡牝結合的統稱，雄為「麒」，雌為「麟」。
「四靈說」
[西漢]戴聖《禮記·禮運第九》中載：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。」故有「麒麟」為「四靈」之一的說法。
「送子說」
民間「麒麟送子」的說法，出自[東晉]《拾遺記》：「夫子未生時，有麟吐玉書於闕裡人家，文云：『水精之子，系衰周而素王。』故二龍繞室，五星降庭。徵在賢明，知為神異。乃以繡紱系麟角，信宿而麟去。相者云：『夫子系殷湯，水德而素王。』至敬王之末，魯定公二十四年，魯人鋤商田於大澤，得麟，以示夫子。系角之紱，尚猶在焉。夫子知命之將終，乃抱麟解紱，涕泗滂沱。且麟出之時，及解紱之歲，垂百年矣。」
大意是說：孔子出生時有麒麟吐玉書，書言：「水精之子，系衰周而素王。」孔母顏作在知道這些都是神靈顯示吉兆，就用彩繡的絲帶系在麒麟的角上，麒麟連宿兩夜才離去。後來，魯人在務農時捕獲一隻麟獸，獸角上正繫著孔母所繡的絲帶，孔子自知時日無多，解下絲帶，淚流如雨，從麟麟出現的，到解下絲帶這一天，將近一百年了。
自此古人多以「麒麟子」、「麟子」或「麟兒」讚揚別人的孩子，王室成員也可指代自家孩子。也正因如此，民間信奉「麒麟送子」的說法，也有對自家孩子美好期許的。
「火精說」
[東漢]蔡邕《月令章句》曰：「凡麟，生於火，遊於土，故循其母致其子。五行之精也，視明禮脩則麟臻。」也就是說，「麒麟」生於火屬於火精，卻能遊走土中，正是「五行相生」中的「火生土」一說，所以也有稱「麒麟」為「土精」的說法，依憑此理，亦有「木精」之說。還有一說是，「麒麟送子」中的「麒麟」與五行神同降，故「麒麟」實為「五行之獸」。當然，目前為止對「麒麟」為「火精」的說法最為權威，故「麒麟」的形象多與火相伴。
「長頸鹿說」
源於明成祖永樂十二年（公元1414年），榜葛刺國派遣使臣來華，隨行上貢「麒麟」一隻，永樂帝大悅，命翰林院修撰沈度寫下了一篇《瑞應麒麟頌》，並命宮廷畫師將「麒麟」畫下。《瑞應麒麟頌》則抄錄圖上，於是有了最初版的《瑞應麒麟圖》。之所以說是最初版，是因為後來出現了多個版本的《瑞應麒麟圖》，其中也不乏落以「沈度」款的多個版本，其中較為出名的另有[明]「華亭沈慶」版、[清]陳璋《榜葛剌進貢麒麟圖》等。
[明]落款為沈度的各個版本《瑞應麒麟圖》
至於「麒麟」是否真的就是長頸鹿？只能說，「長頸鹿說」是一種說法，而非結論。畢竟關於「麒麟」的傳說自周朝便已存在，甚至有麒麟是周天子脈的「姬氏祖神」的說法。一個公元前千年甚至更早就流傳的神獸，一個是在明永樂公元1414 年由番邦異國上貢的動物，怎可同物而語？姑且代入環境而論，明人見到番邦異獸頗感驚奇，再結合「麒麟」的文獻內容，發現兩者間有諸多特徵吻合，於是就將「長頸鹿」誤認為「麒麟」。再加之，「麒麟」素來被視為太平盛世、天下一統的符號，上貢者與朝臣同在此符號上大作馬屁文章，即使有人明知此獸非麒麟，也只得順勢附言，將錯就錯了。
明清時期其他版本《瑞應麒麟圖》含[明]「華亭沈慶」版（左二）、[清]陳璋《榜葛剌進貢麒麟圖》（左三）
形象參考
麒麟 [明]王圻、王思義《三才圖會》
文獻記載
《爾雅》
麟，麕身，牛尾，一角。
[西漢]劉安《淮南子·地形訓》
毛犢生應龍，應龍生建馬，建馬生麒麟，麒麟生庶獸，凡毛者，生於庶獸。
[西漢]戴聖《禮記·禮運第九》
麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。
[東漢]蔡邕《月令章句》
凡麟，生於火，遊於土，故循其母致其子。五行之精也，視明禮脩則麟臻。
[東漢]許慎《說文解字》
麒，仁寵也，麋身龍尾一角；麐（麟），牝麒也。段玉裁註：狀如麕，一角，戴肉，設武備而不為害，所以為仁也。張揖云：牡曰麒，牝曰麟。郭璞曰：麒似麟而無角。
[西晉]張華《博物志》
麒麟鬥而日蝕，鯨魚死則彗星出，嬰兒號婦乳出，蠶弭絲而商弦絕。
[東晉]王嘉《拾遺記》
周靈王立二十一年，孔子生於魯襄公之世。夜有二蒼龍自天而下，來附徵在之房，因夢而生夫子。有二神女，擎香露於空中而來，以沐浴徵在。天帝下奏鈞天之樂，列以顏氏之房。空中有聲，言天感生聖子，故降以和樂笙鏞之音，異於俗世也。又有五老列於徵在之庭，則五星之精也。夫子未生時，有麟吐玉書於闕裡人家，文云：「水精之子，系衰周而素王。」故二龍繞室，五星降庭。徵在賢明，知為神異。乃以繡紱系麟角，信宿而麟去。相者云：「夫子系殷湯，水德而素王。」至敬王之末，魯定公二十四年，魯人鋤商田於大澤，得麟，以示夫子。系角之紱，尚猶在焉。夫子知命之將終，乃抱麟解紱，涕泗滂沱。且麟出之時，及解紱之歲，垂百年矣。
[南梁]《宋書》
麒麟者，仁獸也。牡曰麒，牝曰麟。不刳胎剖卵則至。麕身而牛尾，狼項而一角，黃色而馬足。含仁而戴義，音中鍾呂，步中規矩，不踐生蟲，不折生草，不食不義，不飲洿池，不入坑阱，不行羅網。明王動靜有儀則見。牡鳴曰「逝聖」，牝鳴曰「歸和」，春鳴曰「扶幼」，夏鳴曰「養綏」。
[北宋]張君房《雲笈七籤》
黃帝有茂德，感真人來遊玉池，至德所致也。有瑞獸在囿，玄枵之獸也。《尚書·中候》云：麋身、牛尾，狼蹄、一角，角端有肉，示不傷物也。音中黃鐘，文章彬彬然。牝曰麒，牡曰麟。生於火，遊於土。春鳴曰歸禾，夏鳴曰扶幼，秋冬鳴曰養信。帝又得微蟲蛄螻，有大如羊者，大如牛者，蟲名蚓，大如虹者，應土德之王也。
[北宋]《太平御覽》
《孝經右契》曰：孔子夜夢豐沛邦有赤煙氣起，顔回、子夏侶徃觀之。驅車到楚，西北範氏之廟，見芻兒捶麟，傷其前左足，束薪而覆之。孔子曰：「兒，汝來，姓為誰？」兒曰：「吾姓為赤松子。」孔子曰：「汝豈有所見乎？」：「吾所見一禽，如麏，羊頭，頭上有角，其末有肉，方以是西走。」孔子發薪下，麟視孔子而蒙其耳，吐三卷書。孔子而讀之。
《說苑》曰：麒麟，麕身，牛尾，圓頂，一角。含仁懷義，音中律呂。行歩中，折旋中矩。擇土而後踐，位平然後處。不群居，不旅行。紛兮其質文也，幽間則循循如也。
蔡邕《月令章句》曰：凡麟，生於火，遊於土，故循其母致其子。五行之精也，視明禮脩則麟臻。
《春秋演孔圖》曰：蒼之滅也，麟不榮也。麟，木精也。麒麟鬥，日無光。
《毛詩義》：白麟，馬足，黃色，圎蹄，角端有肉，音中黃鍾。王者至仁則岀。
（你好妖怪工作室原創 文：花紅）