根據史料的記載，老子是在西出函谷關的時候，被關長伊尹攔了下來，逼著他留下了五千言的曠古巨著《道德經》，據說後來伊尹還做了老子的弟子，跟著他一起在終南山隱居。
為此，唐代詩人白居易還作詩諷刺老子，說他食言，說好的「知者不言」，結果自己卻沒擼住，寫了5000字的《道德經》。我們姑且把這看作是文人的一句玩笑。但老子的所作所為，並非像白居易所說的那樣，言行不一，前後矛盾。
之所以最終選擇了動筆，其中另有深意。
01 靈谷聖地函谷關
山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。谷中有仙氣，空谷藏幽靈。
《道德經》云：「穀神不死，是謂玄牝」。山谷是天地陰陽靈氣交匯聚集的地方，蘊含著天靈和地藏，包含了山的厚重和水的靈動。
所以我們會發現，山谷中一般都植物茂盛，生物品種非常繁多。自古隱士清修參禪，也大多會選擇離山谷比較近的地方。
函谷關是靈谷聖地，它是古代前往西周都城鎬京（今西安）、連接東都洛陽的交通咽喉，也是中原秦晉、秦豫文化交匯的地方，代表的是華夏民族文脈的關卡和通道，佔盡了天時地利之便。
千百年來，它都是兵家必爭之地，奪下了函谷關，退可以西扼陝甘，擁有八百裡秦川「天府之地」；進可以打通前往晉豫的通道，進一步控制整個黃河中下遊。
函谷關的地勢十分險要，僅容得下一輛馬車通行，有「一夫當關，萬夫莫開」之勢能。春秋戰國時期，七國爭霸，六國先後兩次聯合攻秦，均以兵敗函谷關收尾，無功而返。
楚漢相爭之時，楚霸王項羽也是因為函谷關的阻隔，才晚了劉邦一步到達鹹陽，雖說後來劉邦以退為進，退守漢中。但這似乎是一種魔力的預言，幾年後，劉邦捲土重來，徹底打敗了項羽，建立了巍巍大漢。
抗日戰爭時期，日軍揚言要在一個月內佔領全中國，東北華北大片領土淪陷。就在他們雄心萬丈來到函谷關時，卻遇到了陝甘和潼關軍民的激烈抵抗，最終未能僭越大西北一寸。
函谷關西踞黃土高原，東臨澗河絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞。文人雅士曾留有「天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空」的著名詩句。
02 老子的選擇
按照史書的說法，老子寫《道德經》似乎是被逼無奈，並不是他心甘情願之所為。然而這種說法根本經不起推敲。
首先，老子是什麼人，他是千古少有的智者，任職相當於當時的國家圖書館館長，職位顯然要比一個小小的函谷關關長高很多，伊尹是吃了熊心豹子膽，膽敢阻攔老子西去？此一疑也。
其次，老子是一個賢能的高人，全國人民都敬重他還來不及呢。參考前後的言行，伊尹也是一個敬賢的後生，面對自己心中超級偶像的到來，他只可能兩腿發軟，跪地不起都不是沒有可能，又怎麼會突然豪橫起來，無理取鬧，逼迫老子現場寫書？此二疑也。
再次，老子早已賢名在外，在他離開朝廷之前，名震一時的孔子就曾經前後兩次專程去請教他。這樣一個有威望又有智慧的高人，又怎麼會屈服於一個區區的伊尹？如果他不想寫，有一百個理由和一千種辦法可以拒絕。此三疑也。
有此三疑，說老子是受人脅迫，分明是無稽之談。只能說，這種說法很荒謬，老子之所以選擇打破自己定下的規矩，肯留下五千言的《道德經》，是他自己的選擇。也是因為天意如此，一切都到了該「有所為」的時候。
《道德經》一開篇就說，「道可道，非常道」。老子當然深知傳道的難度，一是受限於人類語言的局限性，所謂言語道斷，一說就錯。二來在於知己難求，要想找到一個真正懂得自己學說的人，同樣難如登天。
但是天地有根，大道有門，為了華夏文明的傳承，總不能無動於衷，總需要做些什麼。總需要有一個出口，來描摹宇宙大道的奧秘和神妙。
或許是因為老子想通了，又或者是他覺得伊尹這個小關長的資質還不錯，於是老子決定給他一個機會，成全自己，也成全後人。這才放棄了緘默，洋洋灑灑寫下千古奇書《道德經》。
03 老子為何對「陰柔」情有獨鍾？
通觀《道德經》全篇就會發現，老子對「陰柔」的屬性情有獨鍾。比如他說天下之至柔，勝天下之至剛；上善若水，水幾於道。還有就是貫穿全篇的核心觀念「為無為」。
這種文化基調直接決定了此後幾千年，整個道家都是一個「尚柔」的學派。比如道家用來修煉身心的打坐，呼吸吐納之法就直接來自於《道德經》原文：綿綿若存，用之不勤。
一般鍛鍊方法有一個顯著的特點，就是不斷地加強。就像國際奧林匹克運動的口號：更高，更快，更強。但是「反者道之動」，真正的靈與肉的練習是與俗世觀念相反的。
不管是根植於道家學說而開創的太極拳還是修心心法，都講究要柔，要靜，甚至要柔到你根本覺察不到的程度。打坐時的呼吸，一開始要深呼吸，又深又長；接著是慢慢回歸正常的節奏，最後自然就會越來越細，越來越輕，幾乎感覺不到呼吸的存在。
這是因為天地大道本來就是這樣的。就像人白天忙碌了一天，晚上要通過睡覺來修復身心，修補受損的元氣。幽深空靈的山谷，看似空無一物，但是「此中自有真意」，虛空之中包含萬有。
老子說「玄牝之門，是謂天下根」，這個「玄牝」可以理解為誕生宇宙天地的「奇點」，也是生養萬物的初始管道，就像現實中，所有的動物都要從雌性的陰門誕出。
一部《道德經》就像是「道」的一個出口，正是因為有了它，我們才能一窺宇宙大道的神秘、神靈和神奇。