包拯塑像。
包拯是中國歷史上著名的清官，可謂是家喻戶曉。包拯生在合肥長在合肥，去世後還葬在了合肥。「龍圖包公，肺肝冰雪，胸次山河。報國盡忠，臨政無阿。杲杲清名，萬古不磨。」這世代流傳的詩句表達了人民對包拯的讚美。體現了包拯在老百姓的心目中公平公正的形象。也融進了人們熾熱的「包公情」。 蘇勇
包拯天長縣當縣令，巧斷「牛舌案」
包拯（999～1062年），字希仁，廬州府合肥（今肥東縣）人。宋真宗鹹平二年（公元999年）2月15日，包拯出生於合肥縣的一個小山村。這個村莊叫包村，就是今天的合肥市肥東縣包公鎮。
包拯後來說他「生於草茅」，指的是他降臨在今肥東縣一農家。但其父包令儀考中進士做了知縣後不久，便把家遷到合肥城內。合肥研究包拯資深專家程如峰說，包拯從小接受良好的儒家教育，是一名有志有為青年。29歲那年，他中了進士甲科，被任命為大理評事、建昌縣知縣，按照現在的說法，等於是江西永修縣的「一把手」。然而，包拯捨不得離開父母，便奏請皇帝把他派在父母身邊上班，於是把他改任為和州監稅（今安徽和縣），是合肥附近和州市政府管錢糧稅收的。回家報喜，結果爸媽既不願意離開合肥的家業去適應新的生活，又捨不得寶貝兒子獨立門戶。包拯看二老年事已高，索性把官給辭了，安心在家陪父母。
包拯在家5年有餘，二老離世後，他守孝3年。守孝結束，他仍然沒有工作的打算，不願離開父母的靈地，又在家裡呆了兩年。兩年後，在鄉親鄰居勸說鼓勵下，包拯才決定離開家鄉，正式踏上仕途之路，他真正意義上的第一份差事是當時的安徽天長縣「一把手」。
包拯接詔命，便立即去天長縣上任。剛到任，有個農民哭著到縣衙告狀，訴說壞人割了他家牛的牛舌頭，請求捉拿兇手，給他申冤。這就是史書稱的「牛舌案」。這雖是一個小案，但影響農耕生產，包拯詳細詢問後，認定是一件仇人復仇的案件，思慮後，想出個「金鉤釣魚計」，便對告狀的農民說：「牛舌被割，這頭牛必死，你回去殺掉賣肉賺錢吧。只是不要聲張，更不能說是本縣叫你殺的牛，案其實並不難破。」那位農民一聽，嚇了一跳說：「包大人，牛舌雖無，但牛還未死，殺耕牛是違法的。」包拯說：「本縣給你做主。」果然，犯人見仇人宰殺耕牛，認為有機可乘，立即到縣衙告狀了。包大人升堂，一拍驚堂木，猛然怒喝道：「大膽狂徒，為何先割牛舌，又來告人家私宰耕牛？如此可惡還不從實招供。」罪犯一聽，以為事已敗露，只好招供認罪。這就是包拯斷的第一個案件。
包拯「善斷獄訟」的名聲就從這裡流傳開了，以至於如今的包公戲基本離不開他如何善斷奇案、昭雪沉冤等。事實上，除了「牛舌案」，史書無包拯斷案的其他記載，他的政績也並不都在斷案上。
包拯正直、不畏皇權，唾沫星子能濺皇帝一臉
開封包公研究會副會長李良學說，包拯進入中央，正趕上範仲淹掀起「慶曆新政」。範仲淹的吏治改革集中在改變官員冗濫作風，斥退冗員、舉賢用能方面，自然要觸及一些既得利益者，朝廷陷入「黨爭」，守舊派與革新派鬧得不可開交。按理說包拯該站在守舊派陣營，因為把他從地方推薦到中央任職的是守舊派大臣王拱臣，但他卻並不急於表態，也不參與其中紛爭。同時，守舊派也沒把這個無名小卒看上眼，更沒指望他能在打擊改革派上有所作為。然而，包拯卻突然上了一個抨擊範仲淹新政關於人事制度改革的奏摺，對其派出的監督地方官員的按察使權力過大提出質疑，此奏一出立即炸開了鍋，兩派就新政是否加重官員腐敗爭論不休。保守派士氣大振，為加入包拯這個生力軍驚喜。
不久，變法失敗新政被廢，正當保守派長籲一口氣時，不料包拯突然上奏，建議皇帝保留範仲淹考試選拔人才等新政。這可把保守派給打蒙了，這個出其不意的老小子啥意思？其實，這正是包拯峭直的稟性。
此後，包拯的人生漸入佳境，走上了北宋仁宗時期的政治舞臺。他的特色之一就是一生都在彈劾別人。據統計，在他彈劾下被降職、罷官、法辦的重臣不下30人，並且被他彈劾的都是當朝權貴。
包拯越彈越牛，甚至六次彈「國丈」，硬生生把仁宗寵妃的堂伯父張堯佐給彈下馬來。仁宗專寵張貴妃，讓她平庸的伯父坐「直升機」一年之內晉升4次，身兼財政部長、組織部長等4大要職。此舉引起群臣爭議，包拯首先冒出來彈劾，隨後一些諫官也爭相抨擊。不料張堯佐的職位不降反升，這說明皇帝在力挺他。包拯見形勢不對，3天之內又彈劾，甚至大呼「國丈」是「盛世垃圾，白晝魔鬼」，見沒動靜，包拯再彈，而仁宗也慪氣了，一意孤行要把「國丈」提拔為「宣徽使」。激進者要求廷辯，要和皇帝面對面理論。在爭執到達最高潮時，包拯一激動，站在仁宗面前義憤填膺滔滔不絕，唾沫星子濺了仁宗一臉，皇帝尷尬至極又窩火，拂袖而去。回宮後張貴妃問消息，仁宗衝她發了一通脾氣：「包拯向前說話，直吐我面，汝只管要宣徽使！宣徽使！汝豈不知包拯御使乎！」
就這樣，仁宗總算答應了后妃之家不得任兩府的建議，又批評了諫官們在殿上喧譁失禮，生怕再出現過激行為，並規定以後奏對必須先申請。而張堯佐自感犯了眾怒，以退為進，主動辭去了一些職務。
正是包拯的執著與無私，秉公執法。當時在官場流行一句時髦語叫「包彈」，為官清廉正派，就叫「沒包彈」；貪官汙吏就叫「有包彈」。宋代文學家歐陽修曾說，包拯「少有孝行，聞於鄉裡；晚有直節，著在朝廷」，這個評價是準確的。