煮熟的土豆能發電?耶路撒冷已投入使用

水煮、燒烤、油炸？每個人都有自己喜歡的一款土豆菜餚。哈伊姆·拉賓諾維奇卻獨獨希望用土豆發電。

　　複雜的土豆

　　然而，他們的實驗過去3年了，為什麼政府、公司、慈善組織還沒有爭相把土豆電池推廣到世界各地？拉賓諾維奇推測，「簡單的答案是，他們甚至不知道它的存在。」然而，真相可能要複雜得多。

　　第一個問題是，將食物用做能源。聯合國糧農組織的高級自然資源官員奧利維耶·杜波伊斯說，用食物生產能源—比如用甘蔗生產生物燃料—必須避免消耗食物儲備，避免和農民競爭。

　　「首先，你需要了解，是否有足夠的土豆用於食用？其次，此舉是否會損害靠銷售土豆為生的農民的利益？」他解釋說，「如果土豆足夠食用，不會危及土豆農的利益，還有剩餘土豆，那麼才需要考慮下一個問題—它真的管用嗎？」

　　在肯亞之類的國家，土豆是僅次於玉米的第二大糧食來源。奈洛比國際土豆中心的首席科學家埃爾瑪·舒爾特·戈爾德曼說，2013年，小型農場生產了約1000萬噸土豆，然而，其中約10%-20%由於缺乏銷售市場和糟糕的儲藏條件等問題而腐爛浪費。這些浪費掉的土豆完全可以被用作電池。

　　其他地方的情況又不盡相同。比如在斯裡蘭卡，當地出產的土豆稀少，價格昂貴。因此，不久前，卡拉尼亞大學的一隊科學家決定嘗試用一種更常見的野生作物—芭蕉—取代土豆。物理學家K·D·加亞蘇裡亞和他領導的小組發現，水煮同樣有助提高芭蕉的發電效率—效果最好的方法是在水煮之後將芭蕉切片。他們發現，水煮之後，一隻芭蕉提供的電能可供一個LED燈泡照明500小時。加亞蘇裡亞說，「我認為，土豆的電流更穩定一些，但芭蕉在我們這裡卻是免費的，經常被扔掉。」

　　雖然如此，依然有人懷疑土豆電能的可行性。「在現實生活中，土豆電池和你在商店購買的普通電池本質上是一樣的，」麻薩諸塞大學的德裡克·洛夫利說，「它只是採用了不同的媒介。」鋅並非什麼昂貴的金屬，在大多數的發展中國家，它的價格相當便宜。加亞蘇裡亞爭辯說，不管怎麼說，土豆(芭蕉)電池依然比煤油燈便宜高效。一個鋅電極可持續使用5個月，而價格僅相當於1升煤油。當然你還可以選擇其他在當地更廉價的金屬，比如鎂或鐵。

　　然而，土豆倡導者們還必須克服其他的困難：消費者對土豆的看法。比較太陽能之類的現代技術，土豆無論怎麼看都不像是誘人的能源。創建「1度太陽能」公司，專門在肯亞銷售微型太陽能發電系統的高拉夫·曼昌達說，人們選擇購買他們的產品並不僅僅因為效率和價格：「他們終究是消費者，必須看到產品的價值，不僅看中它的功能，也要考慮地位和面子問題。」歸根結底，很多人會認為土豆電池太簡陋，太土氣，不值得向鄰居炫耀。

　　然而，這一切都無法否定，土豆電池確實管用，而且價格便宜。土豆電能的倡導者們無疑會繼續奮鬥下去。