那些看不見的塑料，可能就在你的盤子裡

2020-08-28 靈魂的小窗口vlog


|· 本文來自「我是科學家」·|

塑料可以說是海洋、湖泊以及河流最常見的汙染物，它們有著各種各樣的形狀和大小，但是只有那些長度小於5毫米的才會被稱為塑料微粒，也就是說它們都比芝麻粒還要小。

塑料微粒對於海洋環境的危害已有廣泛的記錄。但現在，一項最新研究表明，這些微小的塑料碎片已經成為了那些無法降解的汙染物的載體，而且會增加動物和人類的健康風險。

塑料微粒是什麼？

塑料微粒本質上還是塑料，只是它們的長度不超過5毫米。現在，塑料微粒在世界各地的海灘和海洋中都隨處可見。

塑料微粒有著各種各樣的來源，通常來自於人造面料、汽車輪胎、袋子、杯子和其它廢塑料製品降解後的殘留物。此外，美容和健康行業採用的塑料微珠也是一種塑料微粒，它可以作為去角質劑添加到清潔劑、牙膏等產品中去。這些微小的塑料顆粒很容易通過水過濾系統，最終進入海洋和湖泊，對水生生物構成潛在的威脅。

牙膏中可能藏著微塑料珠 | Pexels

事實上，塑料微粒汙染並不是最近才出現的問題。根據聯合國環境規劃署的數據，塑料微粒首次應用在個人護理產品中大約是在50年前，當時塑料越來越多地取代了天然成分。直到2012年，這個問題還幾乎不為人知：市場上有大量含有塑料微珠的產品，而絕大多數消費者對此並不知情。

塑料微粒帶來的新危害

現在，除了塑料微粒本身的危害之外，它們所吸附的有機汙染物也開始進入人們的視線。近日，巴西一個研究團隊在巴西南部巴拉那州長達39千米的海岸線上收集了塑料微粒樣本並對其進行了分析。在這些塑料微粒上，研究人員檢測出了持久性有機汙染物（也就是通過化學和生物方式都難以降解的有機物），比如說多氯聯苯（PCBs）和多環芳烴（PAHs）。

這些持久性有機汙染物來自與石油勘探和運輸領域有關的化學過程，以及煤、石油、木材或菸草的燃燒。研究的合著者，聖保羅大學海洋研究所的生物學家亞歷山大·圖拉（Alexander Turra）解釋稱：「當海洋生物吞食這些塑料微粒時，身體組織、神經和激素分泌系統會受到損傷。」

圖拉稱：「塑料微粒中含有的樹脂能夠吸附汙染物，尤其是有毒的有機化合物。這就使它們變成了骯髒的『海綿』，充當著有機化合物的載體。微型塑料不僅傳播著危害海洋生物的汙染物，而且也在影響著它們的生長、繁殖和遷徙。」

這些汙染物被小型生物體吸收，並且沿著食物鏈向上端移動。吞食了含有PAHs塑料微粒的浮遊生物可能會被更大的生物體吞食，「大魚吃小魚」的過程會不斷重複，直到它們被人類捕獲並且成為人類的美食。

或許我們會以這樣的方式與曾經扔掉的塑料微粒重逢 | Pexels

每年進入海洋的塑料微粒超乎你的想像

塑料汙染對於海洋生命來說是一種毀滅性的災難，聯合國環境規劃署估計，每年大約有8百萬噸塑料廢棄物流入海中。據聯合國環境規劃署網站稱，進入海洋的塑料垃圾，大約有90%主要來自於世界上的10條河流，這些河流都充當著城市地區的排水管道。

之前有研究報告聲稱，英國曼徹斯特附近的塔姆河是世界上塑料微粒汙染程度最高的。該報告還顯示，2015至2016年間該河流的洪水將400多億個塑料微粒衝進大海。科學家們之前預計海洋中塑料微粒數量約為5萬億個，這項研究表明這一數字被嚴重低估。

儘管高收入國家人均產生的塑料垃圾是最多的，但大多數處理不當的塑料垃圾都來自於低中收入國家，那裡的廢棄物管理系統並沒有跟上人口增長和工業化發展的步伐。圖拉是巴西從事這一領域研究的少數研究員之一。在一項正在進行的研究中，他估計僅在聖保羅海岸線上的桑託斯和聖維森特島海域的海灘上，就有大約30噸的塑料顆粒。

水中的塑料汙染 | Pexels

對微塑料的擔憂與監測

圖拉對此感到擔憂。正如研究人員所指出的，許多塑料顆粒都可能來自遙遠的地區，比如說桑託斯，而那裡的港口運輸活動非常活躍，船隻不斷的向海洋釋放與石油相關的有毒化合物。

聖保羅州立大學的海洋學家丹尼斯·莫萊多·德·索薩（Denis Moledo de Souza）認為這一結果非常令人擔憂。因為如果塑料顆粒攜帶汙染物，除了這些塑料顆粒堆積帶來的物理效應之外，還會給我們帶來額外的危害，比如導致動物中毒等，而這一情況在海灘和紅樹林等塑料顆粒堆積區尤為明顯。

圖拉希望未來與國際顆粒觀察項目的研究人員一起，監測巴西和其它地方的海灘。國際顆粒觀察項目是2005年啟動的一個全球性項目，旨在監測微塑料汙染海洋的程度。該項目匯集了來自80個國家的志願者。圖拉聲稱：「我們的目標是收集更多關於這類汙染物的信息，以便我們為海洋和沿海環境制定完善的保護戰略。」

面對塑料微粒汙染，我們該怎麼做？

雖然塑料給人們的日常生活帶來了各種便利，但是其危害也不容忽視。對抗塑料微粒汙染已經是刻不容緩的全球性問題，我們可以從日常生活中對這些塑料垃圾進行分類和集中處理，讓喝完的水瓶、用過的塑膠袋、拆下的塑料包裝去往「該去的地方」，阻斷它們通往海洋的道路。

要知道，上海的垃圾分類，只是一個開始。（​編譯：Mr.Qiu，編輯：悲催的鉈寶寶，審校：Yuki）

海邊的塑料垃圾 | Pexels

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