如果把治療癌症比作射擊比賽，那麼癌細胞就如同靶心，人們使勁渾身解數的目的就是為了擊中這個害人不淺的「腫瘤君」。為此，醫學技術人員研發了很多有助於命中目標的射擊方法，而現在，最為先進的當屬「硼中子俘獲療法」。
硼中子俘獲療法（ＢＮＣＴ）是一種輻射靶向治療方法，首先將含有硼元素的藥物注入人體，這種硼元素能在惡性腫瘤細胞內蓄積，等含硼元素在腫瘤部位蓄積的濃度足夠高時，用中子束照射該部位。中子進入人體後會變成熱中子，熱中子隨即與集中於腫瘤細胞內的硼發生核反應，生成一種殺傷力極強的射線。該射線雖然能量極高，但射程卻很短，波長大約只有一個癌細胞那樣大，因此只會殺死癌細胞，對周圍含硼濃度相對很小的正常細胞影響很小，這些健康細胞幾乎都能存活下來。
ＢＮＣＴ主要用來治療惡性腫瘤。如：腦腫瘤、皮膚黑色素瘤以及復發性乳頭癌等。ＢＮＣＴ發展已有三、四十年的歷史，但全世界只有六、七個國家有ＢＮＣＴ設施和技術。目前ＢＮＣＴ技術最為成功的國家當屬日本和芬蘭。而最近一則關於日本將投入使用BNCT的報導更是讓日本獨佔鰲頭。
據日本媒體報導稱，日本最早於2020年開始將一種新型癌症療法投入臨床應用——用藥物在癌細胞上做上標記，通過放射線和光殺死癌細胞。這種療法甚至有望對擴散到周圍組織或已經復發的難治性癌症產生效果，而在治療設備和藥物研發方面，出了住友重機械工業外還有半導體企業羅姆和電商樂天等意想不到的面孔。要想普及這種療法，還需要解決成本問題，但這種療法很可能成為醫療界的新趨勢。
據《日本經濟新聞》網站8月16日報導，將放射線和藥物結合起來的方法對人體損傷較小，有望產生較好的療效。這種療法也成為繼手術、傳統放療、抗癌藥物、免疫療法後的「第五療法」，日本研究人員宣布最早將於2020年開始用硼中子俘獲療法（BNCT）治療普通患者。硼中子俘獲療法不同於傳統的放療，對正常細胞幾乎沒有任何損傷，只需照射一次即可。這種療法很可能可以用於和正常組織沒有明顯界限的病灶，與正電子發射計算機斷層掃描（PET）檢查共同使用，可以在治療錢預測治療效果。治療時，患者首先服用含有硼化合物的藥物，癌細胞將其吸收。以此為標記，使中子與其撞擊發生核反應，破壞癌細胞的DNA。每次治療時長40分鐘左右，正常細胞基本上不會吸收硼化合物。
住友重機正在研發硼中子俘獲療法的治療設備，瑞星化工的一家子公司正在研發藥物。最近已經完成了咽喉和舌頭等頸部癌症的臨床實驗。如果該療法能被選定為審批時間可以縮短至6個月的「先驅審查指定製度」的對象，經過向有關部門的申請，預計最早2020年能夠獲批。在以頭頸部癌症患者為對象的臨床試驗中，約70%患者病灶有所縮小。福島縣綜合南東北醫院引入了住友重機的設備，參與了臨床實驗，力爭2020年度開始將此方法用於治療。
圍繞硼中子俘獲療法，日本國內目前正在建設多處設施。以前，中子主要通過核反應堆生成，而現在已經能夠利用加速器製造。設備目前實現了可以安裝到醫院裡的小尺寸，這也成為這一療法的推動因素，日立製作所和三菱重工業也緊隨住友重工的步伐進行設備研發，日立的美國子公司研發的加速器已經向日本國立癌症研究中心中央醫院供貨。當前主要面臨的是成本問題，建設硼中子俘獲療法設施需要50億元（約合4700萬美元），費用和使用質子束的癌症治療設施相當，由羅姆出資的福島SiC應用技研股份有限公司正在研發可以將上述成本降低20億日元的技術。福島SiC計劃2020年向關西的醫療機構提供設備並開始臨床實驗，2022年到2023年投入實際應用。
日本硼中子捕獲療法機構
自1968年以來，日本一直堅持致力於硼中子俘獲治療的臨床研究。1984年ＮＣＴ國際協作組織成立後，日本更是制定了中長期的ＢＮＣＴ發展計劃。進入90年代後，日本的皮膚病專家又開創了ＢＮＣＴ方法治療惡性黑色素瘤的新領域。
值得注意的是，雖然腦腫瘤的ＢＮＣＴ技術最早由美國開發，但卻是在日本被發揚光大。到1997年為止，日本科學家已經在5個反應堆上治療了149例病人，其中64例為神經元母細胞瘤，56例為星形細胞瘤，其反應率達64％。神經元母細胞瘤的中位生存期為640天，2年生存率為11．6％。腦膠質細胞瘤總的5、10年生存率為17．2％和16．2％，生存率明顯好於傳統的治療方法。簡單的說ＢＮＣＴ療法是先放一個紅外線制導末端潛伏在敵人內部，再從衛星上發射雷射消滅「恐怖分子」的過程。 另據日本公益財團法人醫用原子力技術研究振興財團統計顯示，在２００９年初的相近時間段裡，日本已用中子捕捉療法治療了５２５例患者。而美國等發達國家加起來才有３７６名。可以說，在硼中子捕獲治療方面，日本已經遠遠領先於其他國家。與此相對，中國在此領域還屬於起步階段，技術相對落後。
如今中國人去日本就醫的人數越來越多，對日本醫療也越來越信賴。相信在不久的將來，中國患者也能體驗到硼中子俘獲療法這一「精確打擊法」，如果您對這種新技術感興趣一定要留言告訴小編哦。
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