毫無疑問,虎式坦克是二戰期間最為著名的裝甲戰鬥車輛,也是擊毀敵軍地面目標最多的戰車,德軍裝備虎式的幾個主力重裝甲營甚至還取得了擊毀超過1000輛敵軍坦克的戰果。面對虎式的厚甲和88毫米主炮強大的火力,盟軍士兵尤其是裝甲兵患有嚴重的"老虎恐懼症",幾乎是"談虎色變"。根據戰後統計的結果,虎式坦克和盟軍坦克的交換比達到了1:5,也就是說每消滅1輛虎式,盟軍需要付出5輛坦克的代價。
虎式坦克在實戰中經常能做到力纜狂瀾、以一當十的作用,只要有它的出現,德軍就會士氣大振,屢屢創造以弱勝強的戰例。那麼,如果是面對面的交鋒,1輛虎式最多可以對付多少輛盟軍坦克呢?相信很多熟悉二戰史的朋友第一時間就會想到魏特曼和卡裡烏斯這兩位最著名的虎式王牌:前者於1944年6月13日在諾曼第的維萊博卡日伏擊英軍裝甲部隊,單車擊毀超過20輛坦克和大量其他車輛,憑藉一己之力打殘英軍一個裝甲營,魏特曼也因此一戰封神;一個多月後的7月22日,卡裡烏斯帶領僚車在馬裡納瓦村向蘇軍一支坦克部隊發起突襲,擊毀17輛蘇軍坦克,其中包括10輛最新式的"史達林"重型坦克!
■魏特曼(左)和卡裡烏斯(右)是二戰德軍最有名的兩位裝甲王牌,魏特曼曾有指揮1輛三號突擊炮單挑18輛T-34的壯舉,但是本文的主角施陶德格在庫爾斯克戰役中指揮1輛虎式坦克有更加超神的表現。
但是即使是魏特曼和卡裡烏斯這樣的"裝甲戰神",在單挑方面也不得不讓位於這位人物,他就是虎式坦克王牌中第一位獲得騎士十字勳章的車長,來自黨衛軍第1"警衛旗隊"師第13重裝甲連的弗蘭茨·施陶德格下士(Franz Staudegger)。1943年7月,此君在庫爾斯克戰役期間率領自己的虎式座車,他創造了裝甲戰史上最為眾寡懸殊的交戰紀錄——單車阻擊蘇軍50輛T-34坦克,並擊毀其中22輛。
施陶德格1921年2月12日出生於奧地利,1939年波蘭戰役爆發後應徵入伍,進入"警衛旗隊"服役,這是德軍中門檻最高的一支部隊,由此可見這位當時年僅18歲的小夥子必有過人之處。1943年夏季的庫爾斯克戰役之前,施陶德格擔任"警衛旗隊"師第13重裝甲連第2排的一名虎式坦克車長,座車通訊編號為1322(第13連第2排的2號車)。魏特曼當時也在該連的第3排擔任排長,說起來兩人還是同一個連隊的戰友。
■1943年7月初,庫爾斯克戰役前夕,黨衛軍"警衛旗隊"師第1裝甲團第13重裝甲連編制表。箭頭所指紅圈內的1322號虎式為施陶德格下士的座車。
1943年7月5日,庫爾斯克戰役爆發,這是二戰中規模最大的裝甲對決。當天白天的行軍和戰鬥結束後,長期默默無聞的施陶德格下士在晚上迎來了第一次展示他個人實力的機會。當時他正在自己的虎式坦克炮塔上抽菸休息,看見2輛坦克在夜色的掩映下直接開了過來。施陶德格跳下車想對他們喊話,阻止他們撞上道路前方的路障和雷區,卻突然發現這是2輛因為天黑而誤入德軍控制區的蘇軍坦克。
■施陶德格身穿豌豆迷彩服的一張照片,左胸處的一級鐵十字勳章便是他使用手榴彈獨力擊毀2輛T-34後所得的榮譽。
施陶德格已經來不及返回自己的虎式,他淡定地從旁邊抓起兩枚手榴彈,迅速爬上一輛蘇軍坦克,將一枚手榴彈從敞開的艙蓋口投了進去,還沒反應過來怎麼回事的蘇軍車組成員瞬間全體歸西。然後他又如法炮製,像一隻猴子一樣跳上第二輛還在埋頭行駛的蘇軍坦克,以同樣的手法將其結果。整個過程僅持續了一分鐘多一點,施陶德格的行為將他手下的4名車組成員看得目瞪口呆,他也因為獨力擊毀2輛蘇軍坦克而獲得了一級鐵十字勳章。不過這樣的開掛表現僅僅是大餐前的開胃菜而已,三天之後,真正屬於施陶德格的高光時刻到來了。
1943年7月8日,第13重裝甲連的2輛虎式坦克在進攻行動中履帶受損,其中一輛便是施陶德格的1322號車,他們因此落在了後面。2輛虎式經過修理後剛剛勉強能夠行駛,他們就收到連長發來的一個艱巨任務——捷捷列夫諾的德國步兵遭到蘇軍50多輛T-34的圍攻,此時落單的這2輛虎式是最靠近的德軍坦克部隊,他們需要儘快前去增援。
■1943年庫爾斯克戰役期間,蘇軍T-34坦克群正在大草原上集結,準備對德軍部隊發起反擊。
對方有50多輛坦克,而德軍只有2輛臨時修復的虎式,面對這樣眾寡懸殊的對比,施陶德格心裡清楚這次解圍行動有99%的機率是有去無回。但2輛坦克裡的德軍車組成員都依舊欣然前往,因為德國裝甲兵心裡的信念是只能向前,絕不退縮,再說他們的座駕可是甲堅炮利的虎式坦克。
在前往捷捷列夫諾的途中,另一輛虎式坦克的履帶再次斷裂,無法前行。施陶德格讓這輛坦克留在原地警戒,自己則"單刀赴會",指揮1322號虎式孤身駛近了目的地。以1對50,一般人會認為施陶德格的"魯莽"行為大概和日軍的神風特攻沒啥區別,不過戰爭中什麼事情都可能發生。
在距離捷捷列夫諾大約2000米的距離,施陶德格從望遠鏡中看見了蘇軍坦克群正在和德國步兵進行廝殺,沒有人發現他的虎式坦克已經悄然抵達戰場。這真是一個好機會,蘇軍T-34的坦克炮在這麼遠的距離完全不能對虎式構成威脅,施陶德格命令他的炮手海因茨·布赫納(Heinz Buchner)搶先射擊,88炮幾輪咆哮下來,首先打得3輛T-34燃燒起來。此時有2輛T-34發現了德軍坦克的存在,他們掉頭向虎式的方向駛來,不過還沒等他們進入有效射擊距離就被施陶德格的精準火力點了名。
■庫爾斯克大草原上,一輛孤零零的虎式坦克向遠距離的蘇軍開火,遠方煙火瀰漫,可見蘇軍已經遭遇了一定損失。
這下可捅了馬蜂窩,蘇軍指揮官發現了遠方的這個德國伏擊者,40多輛T-34放棄了攻擊德國步兵,全部向著虎式坦克所在的方向湧了過來。狹路相逢勇者勝,駕駛員施塔爾曼徹爾(Stahlmacher)將虎式的正面調整來正對著蘇軍坦克群來襲的方向,施陶德格和車組成員都明白,這個時候逃跑撤退只有死路一條,目前他們所能做的事情只有不停地瞄準和射擊,戰鬥到底!
在這搏命的過程中,施陶德格的車組又擊毀了幾輛T-34,可隨著雙方距離的拉近,蘇軍坦克的炮彈逐漸在虎式周圍密集起來。從空中觀看這真是一個壯觀的場面:幾十輛蘇軍坦克發起集團衝鋒,射出的炮彈全部指向一輛德軍坦克,在它的周圍形成無數噴泉的噴口爆發一般的效果。
很快,越來越多的蘇軍炮彈命中了虎式,但是沒有一發能夠貫穿它的裝甲。就在這場裝甲肉搏戰進行到高潮之際,施陶德格車組的裝填手突然大吼道:"沒有穿甲彈了!"施陶德格條件反射般地回答:"高爆彈!用高爆彈!"在幾百米的近距離上,虎式的高爆彈同樣具有毀滅性的威力,被擊毀的蘇軍坦克數上升到10輛以上。
蘇軍坦克手們簡直不敢相信自己的眼睛,幾十輛T-34無法對付一輛德軍坦克,自己卻損失慘重。蘇軍指揮員認為眼前肯定是一款他們聞所未聞的超級德國戰車,再進行無謂的衝鋒只能造成更大的傷亡,這毫無意義,因此下令全體撤退。蘇軍坦克退走後,虎式前方區域留下12具升騰著滾滾濃煙的鋼鐵屍骸,加上先前的5個戰果,施陶德格車組至此已經擊毀17輛T-34。
■庫爾斯克戰役中,德軍的一輛虎式向前方的蘇軍戰車射擊,對方已經推進到能夠對虎式坦克產生威脅的距離。
施陶德格不想見好就收,他命令傷痕累累的1322號虎式向前方發起了追擊。這又是一次極其冒險的決定,不過考慮到施陶德格一貫的不怕死性格和開掛的表現,也就不足為奇了。幸運女神再次眷顧了他——先前撤退的蘇軍坦克群並沒有走遠,而是在一處平地進行休整,最神奇的是蘇軍坦克兵們壓根沒有料到這輛膽大包天的孤單德國坦克竟然尾隨而至,因此他們沒有做出應對突襲的任何準備。
虎式坦克的炮口再次射出一發發致命的高爆彈,像打靶一樣又擊毀了5輛T-34。這次,蘇軍坦克完全成了驚弓之鳥,亂成一團地逃到遠方,越遠越好。施陶德格的虎式也沒有再追擊,因為他已經用光了最後一發炮彈,只得眼睜睜地看著剩餘的T-34完全消失在遠方。
1943年7月8日這天,施陶德格的虎式車組在捷捷列夫諾的阻擊戰中打退了由50輛T-34發起的突擊,總計擊毀22輛,消除了蘇軍對"警衛旗隊"師後方區域的嚴重危機。7月10日,表現逆天的施陶德格被授予騎士十字勳章,車組其他成員也獲頒一級鐵十字勳章。這是虎式坦克王牌在二戰中所獲得的最早一枚高級勳章,他因此成為虎式坦克部隊最初的明星,其成名時間遠在魏特曼和卡裡烏斯等世界聞名的虎式王牌之前。
■施陶德格獲得騎士十字勳章後所拍攝的一張標準彩照,他是虎式坦克部隊最初的王牌殺手。
成名後的施陶德格沒有受到特殊待遇,他在"警衛旗隊"師第13重裝甲連繼續擔任車長,後晉升中士。1944年他參加了諾曼第戰役和阿登反擊戰,並幸運地活到戰爭結束。戰後這位超神的坦克殺手成為一名保險業務員,後進入鐵路系統任職,退休後在德國法蘭克福生活,直到1995年5月16日以74歲的年齡去世。
捷捷列夫諾阻擊戰是奠定虎式坦克威名的一戰。這次戰鬥的經歷迅速傳遍了前線,德軍官兵都對這種重型坦克刮目相看,尤其是虎式車組成員,他們對之後的戰鬥更加充滿了信心。隨著更多王牌車組的湧現,虎式成為二戰時期德國陸軍乃至世界各國陸軍中最具威力和傳奇色彩的裝甲戰鬥車輛,盟軍對這種方頭方腦的重型坦克是又恨又怕,只有儘可能利用空軍來對付它。
■現代模型愛好者製作的施陶德格的虎式座車,後方還有兩張他的標準照。施陶德格是德軍當中以虎式王牌身份獲得騎士十字勳章的第一人,他單車阻擊蘇軍50輛T-34坦克的戰例也成為世界裝甲戰史上最為眾寡懸殊的交戰紀錄。