我們都知道神農嘗百草的故事。說上古時期條件惡劣，部落族人們經常生病，一旦生病大多數人只有死去，那時候沒有醫藥啊。部落首領神農為此感到很焦慮，他不能眼睜睜看著族人們生病死去。於是神農決定遍嘗百草，一種一種的試，哪些是可以充飢的，比如穀物之類的，還有哪些是草藥可以治病的。因為神農的這種大無畏精神和他的豐功偉業，被後人尊稱神農為「藥王」「神農大帝」等等。
並且人們還認為神農是中醫的發明者。現在很多中醫館還掛著神農的像，視之為守護神。以前每年四月廿六日，據說是神農的誕辰，這一天，大夫們都要備上豐盛的供品祭奠這位偉人（其中必須有五穀，因為傳說五穀是神農發現的）。不知道現在的中醫們還有沒有這個儀式了。
關於神農嘗百草的相關故事還有很多很多，大家打多多少少都知道一些，這裡就不贅述了。可是5000年來咱們卻往往忽略了一件事，那就是神農是怎麼死的。說起來這是一個悲劇，神農就是在嘗百草的過程中被毒死的！
神農走遍三山五嶽，遍嘗各種奇花異草，其中也有好幾次中毒，最後他都用別的草藥把自己治好了。所以說神農簡直是在以身試險，值得後世敬畏。
然而「常在河邊走，哪有不溼鞋」。有一次神農嘗了一種開著小黃花的植物，這可要了神農的命。儘管他嘗盡各種辦法治療，最終還是沒能挽救自己的生命。主要是這植物太毒了——號稱十大劇毒植物之一的斷腸草！
斷腸草，聽這名字就挺嚇人的，其實它還有一個聽上去比較文藝的名字——鉤吻。為什麼叫鉤吻呢，我想可能是因為這花形如五星，看上去比較漂亮，讓人忍不住想去吻一口。真的吻一下倒也沒事，只要不吃進去。這鉤吻（斷腸草）的花、莖、葉都是有劇毒的，千萬吃不得，吃下後不一會兒就會上吐下瀉、呼吸困難、四肢麻木、痙攣，最後因心臟衰竭或呼吸衰竭而死！所謂斷腸草，實則是在描述中毒之後的痛苦。
斷腸草毒歸毒，可是它也是一味藥，可以治療皮膚病，甚至還有抗癌的作用。毒藥也是藥，有是也可以救人的。記得《神鵰俠侶》中楊過中了情花的毒，最後就是用這斷腸草來以毒攻毒的。不過這斷腸草入藥也是外敷，仍然是吃不得的！
神農中了斷腸草之毒之後也採取了積極的自救。可惜試了很多草藥都不能解讀，並且也沒有多餘時間來讓他實驗更多草藥，結果，偉大的神農終於毒發身亡。
如果是在現在，神農他老人家就會知道先催吐（洗胃），然後再用金銀花、綠豆、甘草煎熬，服下之後即可解毒了。
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