在遠古時期，五穀與雜草，藥材和百花都生長在一起，哪些能吃，哪些能治病誰都不知道。隨著人口的繁衍，對能吃的食物和能治病的藥材需求越來越大，但是漫山遍野都是植物，經常有人因誤食有毒植物而喪命。
當時，人類的老大是炎帝，一天炎帝正在發愁吃什麼，忽然有大臣報告，河邊有人肚子疼。炎帝連忙趕到河邊，他見那人疼的在地上打滾，一旁有老人用土方法治病，但是效果不好，等到晚上那人便死去了。
話說炎帝從小就是個吃貨，而且加上他天生異稟，消化能力十分強悍。無論是為了吃的還是為了藥材，他決定親口嘗一嘗各種野生的植物。做了決定的炎帝抹乾嘴角的口水，他心中想到，我這不是為了吃，是為了能讓人民不再誤食毒草。
為了儘快吃到，嗯，是掌握各種植物的特性，他每天都背著一個竹製簍子，踏遍萬水千山。
關於神農嘗百草的傳說與很多。神農每天都吃各種不同的草，難免會中毒。據說他一天內曾吃過70多種毒草。傳說神農的身體是透明的，只要中的，就馬上服用解毒的草藥。
神農最後吃的一種植物是葫蔓藤，葉似黃精而莖紫。就是我們現在所說的斷腸草，吃下後場子會變黑粘結，腹痛不止而死。而炎帝似的時候，大概是120歲左右。功夫不負有心人，炎帝嘗出了稻、麥、黍、稷、豆五穀充飢，嘗出了能吃的水果和蔬菜，還有大概三百六十五種草藥，都一一記載到《神農百草》一書中。
這個故事告訴我們，吃貨，生而偉大！（這裡把神農寫成吃貨是不是有點不敬？插根香禱告，神農大大不要怪罪我啊，您在我心裡是真正的偉人~~）