中國是茶的故鄉，也是茶文化的發源地。茶葉做為世界三大飲料之一，茶葉文化更是影響幾千年，並傳遍全球。
中國是世界上最早發現和利用茶的國家。據有關資料考證，茶葉的來源可以追溯到神農時期，傳說「神農嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之」，把茶當做藥用。當然了這只是傳說而已，並沒有嚴謹的證據，證明茶葉可以解毒，就目前的醫療水平，一個人中了毒，也不是說解毒就解毒，何況還是七十二毒，除非是神仙，作為新時期的我們，應該都信無神論，既然是無神論，那為什麼會有神農的中毒，得茶而解的傳說呢？
當然了，神農氏作為我們的老祖先，是神聖的代表，世人都喜歡對自己崇拜的人誇大，進行神話般的記錄。要說是神農氏發現的茶，這一點我是深信不疑的，首先，確實是神農發現的茶，並不是因為中毒，需要解毒發現，但很有可能是發現了茶葉的神奇效果，比如清熱、提神這樣的效果。
在唐朝之前茶本不是茶，而是荼，神農嘗百草而形成的《神農本草》裡記載的大多是植物的屬性，只是對世間萬物的簡單認識，體現的植物的酸甜苦辣，能否充飢、能否治病這些知識。準確的來說「神農嘗百草，一日遇七十二毒，是得荼而解之」，很顯然並不是茶。
不管「神農嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之」，這個傳說是不是真的，這個故事都是我國文化中極為燦爛的一筆，都值得我們銘記，流傳。
茶的歷史經過神農時代、西周、東周、秦代、漢朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝這幾個重要時期，尤其是唐朝，「茶聖陸羽」一生喜歡茶，研究茶葉的栽培、育種以及加工技術，並著作世界第一部茶葉專著《茶經》，直到此時茶葉時代才迎來真正的時代，也是正是他開啟了茶的時代，並為中國的茶葉發展以及茶文化作出了在永垂不朽的貢獻。
陸羽之後，才有茶字，也才有茶學