死亡是一種自然現象，也就是說，生物喪失生命，這是所有有機生命體發展的必然終點。隨著醫療技術的發展，通過一系列藥物和先進設備，患者的生命體徵，如心跳，呼吸，血壓等，可以逆轉或長期維持。
而腦死亡則是大腦血液循環的停止，意味著全腦功能包括腦幹功能不可逆的終止。近期發表在《自然》（Nature）期刊上的一份研究報告改變了人們的這種認知：幾個豬腦死亡後4小時成功恢復血液循環。
左圖是未經處理的腦組織，整體上顯示為深色，沒有電信號的狀態；右圖是經過處理的腦組織，綠色部分呈現出明顯的神經活動。這表明已死亡的大腦裡面的細胞仍有復活的能力。
該項目研究者：耶魯大學醫學院的神經科學家內納德·塞斯坦（Nenad Sestan）在論文的新聞發布會上對此進行了講解。
研究人員使用一些被斬首的豬頭進行實驗，並將大約30個豬腦連接到他們設計的BrainEx系統上。該系統包括複雜的密封壓力泵和各種管道，將它們泵入經過特殊配置的人工營養液中，以模擬有機體維持大腦的環境。結果實驗人員發現，原本死亡的大腦恢復了一部分血液循環功能。
塞斯坦特別提到，他們使用儀器監視大腦的電波，但未發現與意識有關的任何腦電圖。因此，該實驗僅恢復了某些腦細胞的功能，而這些大腦沒有意識活動。研究人員說，該實驗的目的不是恢復大腦的意識，而是希望幫助心臟病發作和中風患者恢復腦細胞功能。
此外研究人員還指出，這些豬頭來自康乃狄克州的一家屠宰場，是食品加工過程的產物，不是因為這項研究而被斬首。
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