中國古代地圖出現在何時？當時是如何製作的，地圖用在哪兒？
我們生活在現在的人們對於地圖是相當熟悉，工作和生活中越來越離不開地圖，去一個單位或地方，駕車旅遊等等都用上了電子地圖了。但是你們知道在古代是什麼時候開始出現地圖的嗎？我們的先民在那個時候是怎麼樣製作地圖和實用地圖的呢？老龍在下面就在本期圖文中和大夥談一談。古代地圖一般畫在羊皮紙或石板上，傳統地圖的載體多為紙張，隨著科技的發展出現了電子地圖等多種載體。
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關於地圖的定義：地圖(dì tú,英文：map)，是依據一定的繪製法則，使用製圖方法，通過製圖綜合在一定的載體上，表達地球(或其他天體)上各種事物的空間分布、聯繫及時間中的發展變化狀態繪製的圖形。
現階段地圖的定義是：以一定的數學(Math)法則(即模式化)、符號化、抽象化反映客觀實際的形象符號模型或者稱為圖形數學模型。地圖是根據一定的數學法則，將地球(或其他星體)上的自然和人文現象，使用地圖語言，通過製圖綜合，縮小反映在平面上，反映各種現象的空間分布、組合、聯繫、數量和質量特徵及其在時間中的發展變化。
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關於地圖的製作方法，可以這樣表述：地圖是按一定的比例運用線條、符號、顏色、文字註記等描繪顯示地球表面的自然地理、行政區域、社會狀況的圖形。隨著科技的進步，地圖的概念是不斷發展變化的，如將地圖看成是"反映自然和社會現象的形象、符號模型"，地圖是"空間信息的載體"、"空間信息的傳遞通道"等。
地圖是按照一定法則，有選擇地以二維(2D)或多維形式(3D)與手段在平面或球面上表示地球(Earth)(或其它星球)若干現象的圖形或圖像，它具有嚴格的數學基礎、符號系統、文字註記，並能用地圖概括原則，科學地反映出自然和社會經濟現象的分布特徵及其相互關係。
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中國夏禹時鑄造了九鼎圖；《周禮》中有"天下地圖"、"土地地圖"、"金玉錫石之圖"等記載。公元前168年繪在帛上的地形圖、駐軍圖和城邑圖是我國現存最早實測地圖。
希臘的託勒密(公元90--168年)是第一個用普通圓錐投影繪製地圖的人。
約公元前2500年製作在粘土片上的古巴比倫地圖(用簡單方法表示山脈、四個城鎮、入海河道及地形特徵)，是現存最古老的地圖。
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地圖在中國古代是指描摹土地山川等地理形勢的圖，今稱說明地球表面的事物和現象分布情況的圖，上面標著符號和文字，一般都著上顏色。
關於地圖的記載，中國古籍不同時期的史料均有詳細的記載。
《周禮·地官·土訓》:"掌道地圖，以詔地事。"鄭玄註："說地圖九州形勢山川所宜。"《戰國策·趙策二》:"臣竊以天下地圖案之，諸侯之地，五倍於秦。"
《史記·刺客列傳》:"誠得樊將軍首與燕督亢之地圖，奉獻秦王，秦王必說見臣。"
宋周輝《清波別志》卷上："上命取地圖視之。"
陸定一《老山界》："我們決定要爬一座三十裡高的瑤山，地圖上叫越城嶺，土名叫老山界。"
按，地圖之學，中國自古重之。《史記》、《漢書》明言輿地圖者甚多；晉裴秀自製《禹貢地域圖》十八篇；唐李吉甫《元和郡縣圖志》以當時四十七節鎮為標準，每鎮篇首皆有圖，但俱佚不存。
現存最古的地圖有1974年長沙馬王堆三號漢墓出土的帛繪地圖二幅，其次為現存西安碑林之劉豫阜昌七年刻石的《華夷圖》與《禹跡圖》。
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春秋戰國以來,戰爭頻繁,產生了對地圖的需求。當時已經提出:「凡主兵者必先審知地圖,…然後可以軍襲邑,舉措知先後,不失地利。」
據《漢書·藝文志》所記,著名的《孫子兵法》就附有圖九卷,全部兵書53家共有附圖43卷之多,可惜現在都已失傳。
同時,郡縣制的逐步發展,也使戰國諸王既有需要又有可能繪製地圖以便於集權統治。所以戰國時提起割地常常就聯繫到獻圖著名的如荊軻藏匕首的圖卷,就是燕國督亢地區的地圖。
秦統一後更製備了全國地圖,蕭何入關便先收取了秦王朝的「律令圖書」,因而能「具知天下厄塞、戶口多少、強弱之處」。其後兩漢建立封國也往往根據地圖區劃疆界,淮南王劉安謀反時,又曾同其左右考察地圖部署進兵路線。說明當時中央王朝以至各地方政府都備有詳明適用的地圖。
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但是,這些地圖也沒有保存下來。而照晉學者裴秀的說法,似乎漢代地圖水平很差,千多年來一直弄不清楚。1973年,在湖南長沙馬王堆三號墓發現三幅用帛繪製的地圖,這才提供了確鑿的實物資料,證明西漢初年我國製圖學已達到相當高的科學水平。
比如一幅當時長沙國南部地圖,其主區是按十七萬分之一至十九萬之一的例,繪製了今湖南、廣東、廣西交界的地區,包括地貌、水系、居民點、交通網四大要素,其主要河流、山脈和城邑的方位都很準確,繪製技術也達到相當熟練的程度並有統一的圖例。
這不僅是目前世界上已發現的最早的一幅地圖，它的精確度甚至比明清時代有關這一地區的地圖還要高些。這可能是由於它的主區是通過製圖者親身經歷、實地勘測而繪製成的。這同一幅圖上的近鄰區和遠鄰區還是繪得不很準確以至很不準確的。另兩幅一是長沙國南部駐軍圖,繪的是同一地區,但突出標明幾支軍隊的配置情況。另一幅是一個縣城的平面圖,繪有城垣和房屋等,也都有一定價值。
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全世界的地方的方向都是統一的。上北下南左西右東。但是，古代世界各地的地圖是不一樣的。
在歐洲中世紀的若干世紀裡，受基督教文化的影響，歐美地圖是上東到上南到上北，耶路撒冷成為地圖圓盤的朝向，東方被要求放在上方，仰望著伊甸園。
在大航海的時代，義大利的一位僧侶法·莫拉於1459年出版了一張圓形地圖，第一次正確顯示出印度洋和大西洋在非洲南端是相通的。但是，這張地圖將南方設置在頂部，據說是受到了早先伊斯蘭地圖的影響。實際上，澳大利亞人也使用過南方在上的地圖。
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中國上古時期地圖多以南為上，與古代的方位觀有關。中國古代在各個方位中，以南為尊，如古代祭天的地方就位於城市南郊。這一觀念反映在地圖上，便是把南方置於圖的上方。
宋代保存下來的一些石刻地圖珍品《華夷圖》《平江圖》《地理圖》《長安城圖》《禹跡圖》《九域守令圖》等，它們多是以北為正方位的。
到了中國封建時期，南宋以前，北方政治經濟發展相對發達南方還屬於蠻夷之地，皇帝定都幾乎都在北方，所以就有了以北為尊的說法。那麼北上南下的說法就很自然了。
皇帝的坐位的方向一向都是坐北朝南的，南面朝臣的成語你也應該聽過吧！北為皇帝，高高在上，南為臣子，俯首在下。
另外，中國人生活在北半球，但古人卻不這樣認為，他們的意識裡，中國是世界的中心，而中國的"中"就是這樣來的。他們白天看到的太陽無論東升西落，它始終都是在南方，晚上夜觀星象，抬頭正對著象徵帝王的北鬥七星，這樣，"上北下南"也符合一般百姓的生活習慣。
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