潘承洞（左）和潘承彪（右）
說起潘承洞先生來，有一點令人意外之處——就因為他是最好的學生，所以差點兒在北大畢不了業。
■薩蘇
潘承洞，閔嗣鶴先生的高足，曾擔任山東大學校長，在解析數論研究方面有突出貢獻，與其弟潘承彪都是建國後北大培養的優秀學者。
數學家裡面，師出同門的不少，一奶同胞的不多，潘承洞潘承彪兄弟可算例外，而且兩人都曾在北京大學數學力學系讀書，所不同處，潘承洞相貌粗獷些，潘承彪就秀氣些。說起來，兄弟倆都是北大數學系最好的學生呢。
怎麼是最好的學生呢？
那當然了，您知道嗎？山東有一條「潘承洞路」，搞數學的這麼多人，哪個能得到命名一條路的榮譽呢？這一點必須承認，能命名一條路的，要麼是張自忠那樣的民族英雄，要麼是閔子騫那樣的大賢。數學家？頂多也就是「楊輝三角」，還怎麼聽怎麼彆扭，老讓人家對老先生的臉型產生聯想。人不能入錯行啊，看看體操裡的「佳妮騰躍」，同樣的用人名命名，那多好聽啊。說起來數學家還不是最慘的，想想您要是研究病毒的呢？
不過說起潘承洞來，有一點令人意外之處——就因為他是最好的學生，所以差點兒在北大畢不了業。
好學生還畢不了業？這可令人奇怪了，哪有好學生還畢不了業的？
容筆者慢慢解釋來，竟然還真有這樣的事，潘承洞還真差點兒畢不了業，但這個責任並不在他。筆者的父親在北大讀書的時候，潘承彪和他是同學，潘承洞則給他們上課。
那時候的潘承洞身份十分特殊，說他是老師吧，他自己還沒畢業，說他是學生吧，可他又給學生上課。而且他還經管不少亂七八糟的事情，好像現在的辦公室主任，記得有一年北京三建來維修學生宿舍，施工隊有事找負責的老師，問他找哪個老師？那施工隊的非常有靈氣，在嘴唇前面一比，大伙兒就明白了，潘承洞的門牙有點兒向外突，這個形象很鮮明。事後才知道，那幾個施工的工人裡面，居然有一位後來比潘承洞還有名。多年以後，那位當年的施工工人接見潘承洞的時候敘舊，還提起來說「那時候就是我給你們抹房頂呢」——這位抹房頂的，就是曾經的全國政協主席李瑞環。
潘承洞那時候在系裡年輕有精力，多擔一點兒事情是正常的。但他的身份比較特殊，大家都有點兒奇怪，這潘承洞研究生讀了五年，怎麼還畢不了業呢？一來二去，學生們也終於明白了是怎麼回事。
原來，潘承洞畢不了業，純粹是教育部和北大鬧矛盾造成的。
北大數學力學系，培養出不少好學生來，比如丁皓江、高慶獅、王選等等，其中是有一點秘訣的，那就是這個系分配學生的時候很有「私心」。最好的學生，除了科學院面子太大沒辦法只好給幾個外，其餘的全部留校。因此，它的師資力量特別強。潘承洞1956年畢業以後，已經才名遠播，也是順利留校的。不幸的是他的才華太好，閔嗣鶴教授對他愛得不行，又把他收了做自己的研究生。沒想到這下子給自己找麻煩了。
大概是1958年，因為學生的分配問題，教育部和北大較上勁兒了。當時教育部批了幾年北大的留校學生終於覺得不對勁，給北大來文件了——「你每年好學生都自己留下了，而且還留這麼多？有必要嗎？不能搞「兒孫滿堂」「近親繁殖」啊，都分配下去到各省各部，不能截流！」
北大這邊也挺橫——「我培養出來的我不能先挑，還有沒有天理了？沒有好教師怎麼能有好學生呢？你們眼光太膚淺。」
官司打下來，自然是北大沒有教育部的拳頭硬，北大也只好捏著鼻子服從。比如潘承彪先生，原來也是安排留校的，這樣一折騰，沒辦法只好改分配到農機學院了。
服從是服從，對潘承洞這樣的，就實在捨不得。怎麼辦呢？上有政策下有對策，系裡的辦法就是——乾脆不給潘先生畢業，你沒畢業怎麼分配啊。就這樣把潘先生「扣」在了北大。
1960年，筆者的父親完成學業，分配去科學院工作，回頭一看，給自己講課的潘承洞，唉，還沒畢業呢。
直到1961年，北大才萬般不舍地給潘承洞辦了畢業手續，分配山東大學任教去了——總不能讓人家念一輩子吧？
一個研究生從1956年讀到1961年，潘先生在當時大概也是創了紀錄的。 （原標題《被北大「扣留」的潘承洞》）
《中國科學報》 (2014-07-04 第11版 學人)