澳大利亞如何利用潮汐獲取能源

澳大利亞以其海灘和令人興奮的衝浪而聞名。但海洋提供的不僅僅是衝浪者的天堂：它的潮汐也是可再生能源的來源。

利用這一潛力的人之一是總部位於雪梨的Mako能源公司。該公司生產直徑在2到4米之間的水下渦輪機。一臺在不斷流動的水中運行的渦輪機 能產生足夠的電力給多達20戶家庭供電。

他們的設計使他們即使在流動緩慢的水中也能發電，這意味著他們可以用於河流、灌溉渠以及海洋。

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Mako Energy的常務董事道格拉斯·亨特(Douglas Hunt)告訴記者，「我們正在大規模開發渦輪機，可以方便地部署在偏遠社區、沿海企業、島嶼社區和度假村。」

煤的替代品？

雖然潮汐能源仍處於初級階段，但它可以幫助減少澳大利亞對化石燃料的依賴。「全國電網中的大部分能源來自煤炭，」澳大利亞國家科學機構CSIRO的研究科學家珍妮·海沃德解釋道。「我們還有風能和太陽能光伏。」

可再生能源僅佔澳大利亞一次能源消耗的6%和發電量的17% 在2017至2018年財政年度，根據該國的環境和能源部。部分原因是澳大利亞豐富而廉價的煤炭資源.

但是可再生能源正在增長，澳大利亞的風力發電量增加了。20%，太陽能23%那一年。

這個島國剛剛開始通過一系列的潮汐力量來探索潮汐的力量。試點項目。但是這種形式的能源有一個主要的優勢：它的可預測性。雖然太陽可能不會發光，或者風可能不會吹，但海洋在可預測的潮流中運動。

使潮汐能無障礙

大型潮汐能源系統的安裝成本很高。世界上最大的潮汐發電站，位於韓國的錫瓦湖，耗資幾乎3億美元在2011年建造。

一臺Mako渦輪機的成本在20,000美元至70,000美元之間，具體取決於輸出功率和位置。

到目前為止，Mako的客戶主要是大型工業和政府網站，但它想讓能源客戶無論大小都可以使用其渦輪機。

亨特說：「潮汐渦輪機已經出現，但挑戰在於如何以低成本高效地建造它們。」

降低成本意味著從燃煤發電廠到離網沿海社區，每個人都可以使用渦輪機，希望為他們的運營增加綠色能源。

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海上風可以為世界提供動力

亨特說：「它的建造規模很大，在沒有專家人員的情況下，每個人都可以很容易地完成維修工作。」這意味著能夠獲得流動水的社區、企業或家庭可以自己發電，並在當地為渦輪機提供服務。

亨特表示：「我們希望通過賦予當地企業和社區權力，使他們能夠從隱藏在平淡無奇的視野中的可預測和豐富的能源中產生自己的力量，從而為減少對化石燃料的依賴做出貢獻--這些資源往往直接流經社區。」

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雖然潮汐能源的潛力似乎與海洋一樣巨大，但仍有一些挑戰需要克服。CSIRO注釋「這一資源的規模還沒有得到足夠的量化」。2017年一次歐盟報告指出缺乏對潮汐裝置對海洋生物可能產生的影響的研究，以及另一個認為高建築成本阻礙了全球潮汐電力的部署。

澳大利亞政府目前正在投資於海洋能源項目。它說，這將使決策者能夠更好地理解潮汐和波浪能對國家的能源結構做出怎樣的貢獻。