當新地平線號靠近遙遠的物體MU69（也被稱為Ultima Thule）時，它捕捉到人類歷史上第一次清晰地看到距離人類家園超過40億英裡的柯伊伯帶上的一個物體。
令人難以置信的圖像證實了一些預言，並驅散了其他預言，最終證明了MU69是一個雪人形狀的世界，有一個生鏽般的紅色色調，旋轉起來像一個螺旋槳。
而且，隨著新地平線號在繼續其使命之前的最後一次拍攝中，後面的世界將更加陌生了。
從太空飛行器MU69的離開時得到的一個新的圖像序列顯示，它實際上並不像最初想像的那樣由球形部分組成——相反，它的兩個葉片是扁平的，就像薄烤餅一樣。
美國西南研究所的任務首席研究員艾倫斯特恩說，這真是一個不可思議的圖像序列，由一艘宇宙飛船在離地球40億英裡的一個小世界進行探測。
1月1日美國東部時間12:42，「新地平線」號拍攝了最後一張照片，當時它距離柯伊伯帶天體5494英裡（8862公裡）。
當新地平線號飛過時，從幾幅拼接在一起的圖像中，可以看到背景中的星星「閃爍」。
而且，這一新觀點與科學家所期望的完全不同。
斯特恩說，由於飛行途中返回的圖像數量有限，我們對最終的形象有了一定的印象，但是看到這樣的數據已經明顯改變了我們的看法。
他說，最終的Ultima Thule外形更為扁平，就像煎餅一樣，這更接近現實。
但更重要的是，新的圖像正在創造一個科學的謎團，關於這樣一個物體是如何形成的。我們從未見過這樣的東西繞著太陽轉。」
MU69存在於一種被稱為接觸式二元體的排列中——而且，它現在是第一個被太空飛行器探索過的。
科學家們說，MU69的兩個裂片是在一個「溫和」的吸積過程中聚集在一起的，兩個物體被彼此的引力捆綁在一起。
研究小組解釋說，原始世界是以這種方式「誕生」的，並沒有通過外部過程進化或變形而呈現出奇怪的形狀。
「新地平線號就像一臺時間機器，把我們帶回到太陽系的誕生的時候，」新地平線地質和地球物理團隊負責人傑夫摩爾在1月初說，「我們看到的是行星形成之初的物理表現，它被時間凍結了。」
「研究Ultima Thule有助於我們了解行星是如何形成的——既有太陽系中的行星，也有銀河系中圍繞其他恆星運行的行星。」
斯特恩說，由於近距離的觀察，我們現在知道這個形狀奇怪的小世界是「兩個物體結合在一起的」。
根據迄今為止的新視野觀測，科學家們說Ultima Thule有一個非常規則的旋轉周期，大約15小時。