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人類首次登陸月球至今已將近五十年時間，五十年後人類試圖再次登陸月球。就在今年，中國已把機器人太空飛行器送上了月球背面，印度也將要發送一顆月球飛行器，以色列近來也在進行月面登陸實驗，月面登陸任務有很大風險，以色列屢戰屢敗，但不能阻擋以色列持續探索月球的決心。此時，美國宇航局也宣布，美國將在2024年之前輸送航天員到月球南極。
這些登月實踐意在擴展與深化人類掌握月球的知識，但是，我們仍然對這一基本問題感到疑惑：月球是如何脫離固定的運行軌道而發生轉變的？
1969年6月21日，阿波羅11號機組人員安裝了第一組鏡子，這些鏡子用來反射從地球發射到月球上的雷射。隨後機組人員使用這些鏡子反射得到的陣列進行實驗，在過去五十年裡，科學家就是用這些實驗來測量地球與月球之間的距離。目前，我們得知，月亮以每年3.8釐米的速度擴大其軌道長度，這也就預示著，月亮正在慢慢遠離地球。
地月距離與利用月巖石測定月球形成於45.1億年前是巨撞擊假說的理論基礎（巨撞擊假說認為，月球形成於地球早期歷史時期，而且認為月球是由地球撞擊的碎片形成的）。但是，若假定月球一直以每年3.8釐米的速度推離地球，那麼月球形成時期應該是在130億年前，此時地球與月球還是靠得很近的。
潮汐與慢行
地月距離與地球大陸構型的歷史聯繫密切。潮汐力量的減弱（由於海洋與海底之間的摩擦）降低了地球自轉的速度，這一因素迫使月球因運行速度減慢而遠離了地球。很大程度上，潮汐受制於地球洋盆的形狀與大小。當地球板塊四處移動時，海洋的幾何形狀也會發生變化，潮汐也因此而發生變化。這種變化導致月球推離地球，因此月亮看起來越來越小。
這意味著，如果我們了解了地球的構造板塊是如何改變位置的，我們就可以及時地測算出在給定的時間點月球與地球的關係。
我們知道，潮汐的強度（以及衰退率）也取決於地球與月球之間的距離。因此，我們可以假設，當月球剛形成時，月球離地球很近，這時潮汐的力量更大一些。但是月球早期衰退得速度很快，潮汐力量會變得越來越小，潮汐衰退的速度也越來越慢。
偉大的查爾斯達爾文的兒子喬治達爾文於1880年首次用數學理論詳細描述了進化論的演進過程。但是當我們輸入現今測量的數字時，達爾文的公式產生了相反的問題。達爾文的公式預測，月球與地球在15億年前緊靠在一起，而且，這一公式只適用於估算月球的年齡與距離，前提是月球速度的衰退率降低到大約每年1釐米左右。
目前，潮汐導致月球運行速度平均每年衰退3.8釐米，那麼，潮漲的力度要足夠大於現在潮汐的力度，才能夠達到達爾文公式預測的結果。大潮汐形成的原因在於，現今北大西洋的寬度與深度正好與潮漲共振，也就是說，大洋振動的自然周期與潮漲的自然周期接近，這導致大潮汐的形成。這一現象正如小孩子蕩鞦韆，如果時機合適時推動鞦韆，那麼鞦韆就會蕩得很高。
但是，幾百萬年之前，北大西洋的形狀與現在完全不同，所以大洋與潮汐共振的現象是不存在的，因此月球運行速度的衰退率將會降低。隨著板塊運動以及地球自轉的減緩改變了日長和潮汐的周期，地球就會從類似的強潮狀態中滑進滑出。但是我們不清楚更長時間段內的潮漲潮落的具體情況，因此，我們不能明確遙遠的過去月亮的具體位置在哪裡。
沉積物方案
若要解決遠古月亮的具體位置在哪裡的問題，比較可行的解決辦法是，通過古代沉積物從物理與化學變化上探查米蘭科維奇循環規律。這些循環產生於地球軌道的形狀與方向的變化以及地軸方向的變化。這些變化導致幾百年前冰川紀等氣候變化。
大部分米蘭科維奇循環在地球歷史上不會改變它們的周期，但是部分循環卻會受到地球自轉率以及地月距離的影響。如果能夠檢測、量化並明確這些特殊的周期，那麼就可以運用這些特殊的周期去推測沉積時的日長和地月距離。目前為止，這一工作只是在很久之前做過一些簡單的嘗試。中國的沉積研究表明，14億年前，地月距離是34.1萬公裡，現今地月距離達到38.4萬公裡。
現在，我們的目標是重複統計數百個地方的沉積物，這些都是在不同時間段被毀棄的沉積物地點。這一工作將會為我們提供堅實有力的、具有連續性的關於過去幾十億年月球衰退的記錄，也會讓我們更好地理解潮汐是如何變化的。同時，這些相互聯繫的研究將會連貫地描述隨著時間變化地月系統是如何演化的。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. cosmosmagazine
馬蒂亞斯格林，《物理海洋學讀物》, 威爾斯班戈大學；
大衛沃爾瑟姆， 《地球物理學》, 倫敦大學皇家霍洛威學院。
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