每年在農村都會看到一些爛木頭在雨後生長出一些木耳、香菇之類的菌類，這是農村人最開心的時候，因為他們可以採集很多菌類回家做成各種美味佳餚，品嘗冬天裡沒有吃過的菜。除了這種長在爛木頭上的菌類，還有很多的菌類是長在活的樹上的。在東北地區的森林裡，有一種菌類是專門長在白樺樹上的，也是白樺樹獨有的野味，黑黑一坨看起來像病瘤，很多農民第一次見都會這麼認為。這種像腫瘤一樣的真菌就是白樺茸。
白樺茸顧名思義就是和白樺樹有關係。所有的白樺茸都是長在活的白樺樹上的，因此而得名。它在我國的分布範圍並不是很廣，只有在東北部分地區的森林裡才能見到它。主要是因為它只適合生長於寒冷的環境中，因此不用說南方，就算是北方很多地區都不能看到它的身影，這就使得白樺茸成為一種非常稀有的菌類。
由於是長在森林裡的，因此在東北地區，也有很多人沒有見過。一般得有專門採集白樺茸的帶著路才能在森林的深處看到數量極少的白樺茸。所以，很多的東北人也只是聽說過這種東西，並沒有見過它真實的樣子，這可謂是一個隱居的世外高人。
因此，很多人一能遇到白樺茸而感到幸運。由於它的數量極少，以及有著很高的營養價值，所以現在在市面上白樺茸的價格高得讓人不敢想像，一斤白樺茸的價格達到了幾百元，甚至上千元，白樺茸中的極品甚至能抵上一套房子。所以如果你遇到了白樺茸，那麼你就發大財了。
白樺茸的樣子並不好看，遠遠看上去就像一個長在白樺樹上黑乎乎的腫瘤，看著讓人覺得反感。有些人第一次見了根本不敢去摸，生怕自己摸到的是一顆真的腫瘤。其實，它還真是白樺樹的腫瘤，因為它主要是靠吸取白樺樹的精華而生存，一直到白樺樹枯萎，真可謂是敲骨吸髓。所以，一旦白樺樹長有這東西，那麼它的壽命會比其他的樹更短。
然而這種難看的「腫瘤」是一種非常難得美味和極好的營養品。由於長在樹上多年，吸收著白樺樹的精華而長大。因此，它的口感非常爽滑，水分也非常多，包含著豐富的營養成分。一些長期採摘白樺茸的人在野外活動很久而缺少營養時會奢侈地吃上一小部分白樺茸來補充能量，生吃白樺茸的感覺就像冰島人吃海豹的肝臟一樣鮮美。