天文學家已經發現了第二顆系外行星，它是圍繞著距離我們太陽最近的恆星半人馬座的。
候選行星Proxima c，其質量約為海王星的一半，它繞恆星運行的距離比地球與太陽之間的距離大1.5倍。由於這個距離以及恆星相對較涼的事實，行星可能會非常冷。如果沒有保持溫暖的氣氛，則其表面溫度可能會低於-200°C（-328°F）。
Proxima c的存在的第一個證據是去年，當時義大利都靈大學和希臘克裡特大學的天文學家使用一種稱為高精度徑向速度行星搜索器（HARPS）的儀器觀測半人馬座系統。他們觀察到恆星有明顯的「擺動」，這表明一顆行星繞著恆星運行，並由於重力而來回拉動。最初，該擺動僅具有臨界意義，因此科學家無法確定自己在觀察什麼。
為了更精確地確定行星的存在，來自全球的研究人員整理了從半人馬座射出的光，觀察了它的「光譜」或不同波長的光分解。使用這項技術，研究人員可以了解恆星的構成，並計算出擺動的微小運動，從而觀察到行星的引力。通過使用新的觀測值和對較舊觀測值的重新分析，研究小組能夠確定良好的證據，表明第二顆行星實際上正在繞恆星運行。
就銀河系而言，半人馬座非常接近我們的太陽系。但是，暫時不要開始計劃旅行。正如該研究的作者之一休·瓊斯（Hugh Jones）在《對話》中的一篇文章中所描述的那樣，距離我們還有很長的路要走。瓊斯寫道：「由於Proxima是離我們的太陽最近的恆星，所以人們可能會認為僅在那裡旅行會更容易。 「但是，在4.2光年時，對人類來說，它仍然遙不可及。如果地球與太陽之間的距離為1釐米，那麼Proxima就是11公裡。」
研究結果發表在《科學進展》雜誌上。