天文學家確認鄰居半人馬座系統中有兩個行星

半人馬座系統恆星（Proxima Centauri）是太陽最接近的恆星鄰居，也是研究最深入的低質量恆星之一。天文學家們終於證實存在兩個系外行星-Proxima b和c-繞著Proxima Centauri旋轉。

圖片：這張藝術家的照片顯示了Proxima b圍繞著半人馬座運行，它只有4.23光年，是離太陽系最近的恆星。雙星阿爾法 半人馬座 AB也出現在這顆系外行星和近鄰星之間的圖像中。

半人馬座星系（Proxima Centauri）是半人馬座星系的最小成員，是一顆M5.5型恆星，位於半人馬座南部星座的4.244光年外。

這顆恆星的測量半徑為太陽半徑的14％，質量約為太陽的12％，有效溫度僅為3,050 K（2,777攝氏度或5,031華氏度）。

半人馬座Proxima的發光比太陽少1,000倍，即使在很近的距離下，肉眼也不可見。

它的旋轉速度非常慢，為83天，並且長期活動周期約為7年。它的宜居區域範圍為0.05到0.1 AU。

地球質量行星Proxima b 於2016年由倫敦瑪麗皇后大學天文學家GuillemAnglada-Escudé博士及其合著者首次發現。

該行星位於Proxima Centauri的宜居區域，理論上該區域可存在液態水。

「確認Proxima b的存在是一項重要的任務，並且它是太陽系中已知的最有趣的行星之一，」加納裡亞斯大學和拉古納大學和天文學家Alejandro SuarezMascareño博士說。發表在「 天文學與天體物理學 」 雜誌上的論文的主要作者。

Mascareño博士及其同事使用ESPRESSO（巖石外行星和穩定光譜觀測的埃歇爾光譜儀）獲得的獨立測量結果證實了Proxima b的存在，ESPRESSO是安裝在ESO超大型望遠鏡上的高解析度光譜儀。

他們的結果表明，Proxima b的最小質量是地球質量的1.17倍（先前的估計是1.3地球質量），並且它僅在11.2天之內就圍繞恆星旋轉。

「 ESPRESSO使測量行星的質量成為可能，其精度超過地球質量的十分之一。這是完全聞所未聞的。」諾貝爾獎獲得者，日內瓦大學名譽教授，所有ESPRESSO型儀器的「建築師」米歇爾·馬約爾說。

藝術家對Proxima Centauri系統的印象。

今年早些時候，來自義大利國家天體物理研究所的Mario Damasso博士及其同事宣布，他們可能在Proxima Centauri附近發現了一顆超地球系外行星。

天文學家使用徑向速度觀測推論出名為Proxima c的候選行星-每隔1907天以1.5 AU的距離繞恆星運行。但是，它的存在還不確定。

在另一項研究中，來自麥當勞天文臺和德克薩斯大學奧斯汀分校的喬治·本尼迪克特博士和芭芭拉·麥克阿瑟博士重新審視了已有25年歷史的哈勃望遠鏡對半人馬座Proxima的研究。

「當我們最初在1990年代研究Proxima Centauri時，我們只檢查了軌道周期為1000個地球日或更短的行星。我們沒有找到。」本尼迪克特博士說。

「我們現在重新訪問了這些數據，以檢查行星軌道周期更長的跡象。」

實際上，研究小組在檔案哈勃數據中發現了一個行星，其軌道周期約為1,907天。

這是對Proxima c的存在的獨立確認。

圖片說明：這些圖像是由ESO超大型望遠鏡上的SPHERE儀器拍攝的，顯示了Proxima c（紅色圓圈）的候選光學對應物。還顯示了background(背景星)。

不久之後，INAF的Raffaele Gratton博士及其同事在ESO超大型望遠鏡上使用SPHERE（光譜-高對比度系外行星研究）儀製作的行星沿軌道上幾個點的圖像。

然後，本尼迪克特博士和麥克阿瑟博士結合了這三項研究的發現：哈勃天體測量，達瑪索博士的徑向速度研究以及格拉頓博士的圖像，以完善Proxima c的質量。

他們發現行星的質量約為地球的7倍。

本尼迪克特博士說：「基本上，這是一個關於獲取新信息時舊數據如何非常有用的故事。」

「這也是一個故事，說明如果您是天文學家，退休將非常困難，因為這樣做很有趣！」

本尼迪克特博士和麥克阿瑟博士於6月2日在美國天文學會（AAS）第236次會議上發表了他們的研究結果。