根據一項新的科學研究,我們太陽系最接近的宇宙鄰居,半人馬座阿爾法星擁有大量的迷你地球,而它卻缺少巨大行星的存在。
耶魯大學(University of Yale)教授、系外行星專家德布拉費希爾(Debra Fischer)表示:「宇宙告訴我們,最常見的行星類型是小行星,我們的研究表明,它們最有可能環繞半人馬座A和B。」
費舍爾教授幾十年來一直在尋找類地行星。
從數位化的天空測量中看到半人馬座阿爾法星。
阿爾法星系統有三個恆星:半人馬座A、半人馬座B和比鄰星。去年發現了一顆類似地球的行星,它圍繞著比鄰星(Proxima Centauri),引發了對該系統的一波新的科學和普遍興趣。
因為半人馬座阿爾法星距離地球比較近,約4.37光年(413億公裡),這是「我們在太陽系之外的第一站,」Fischer說。「幾乎可以肯定的是,在半人馬座阿爾法星A和B附近有一些小的巖石行星。」
這些發現是基於在智利安裝的一種更先進的光譜儀器的數據:Chiron,這是菲舍爾團隊建立的光譜儀;由日內瓦的一個團隊建造的豎琴;作為超大望遠鏡陣列(VLT)項目的一部分。
研究稱半人馬座阿爾法星(Alpha Centauri)最有可能的是在其軌道上運行的行星,其直徑小於50個地球質量。專家確定半人馬座B最有可能有小於8個地球質量的行星,而Proxima Centauri的行星比地球的一半還小。
此外,這項研究排除了一些較大的行星的存在。這消除了接近木星大小的行星的可能性,這些行星撞擊或改變了與地球相似的小行星的軌道。
專家稱:「這是一項非常環保的研究,它利用現有的數據來得出新的結論。」通過使用不同的數據,我們能夠排除那些可能危及小而宜居的星球的大行星,並縮小搜索範圍以備將來進行調查。