小時候，我就對那些神秘的東西感興趣，聽著老人們的傳說故事，對茫茫星空充滿了嚮往。那時候的我相信在月亮上有著嫦娥和玉兔，相信有一個天庭，有著玉皇大帝和王母娘娘，相信人死之後有鬼魂的存在，相信有來生。
後來漸漸長大，有些東西我知道不是真的，至少無法證明它是真的。但是依然對塔羅牌、佔星術和八字佔卜感興趣，讀了一些書和文章，有一點將信將疑、半信半疑的感覺。
前些日子，和一個社群裡認識的朋友談到佔星術，她對此深信不疑，而且正在學習瑪雅歷。我請她幫我看了自己的「命盤」，覺得挺有意思。
聽著她給我娓娓道來命運和性格，我依然不能確定這是不是真相。直到我讀了《這不科學：如何科學地思考偽科學》之後，才知道如何去判斷這類事情是不是真的。
這本書的作者是美國哲學家小西奧多·席克和獨立學者劉易斯·沃恩。小西奧多·席克是布朗大學的哲學博士，現任穆倫堡學院哲學系主任；劉易斯·沃恩是獨立學者和自由撰稿人，著有多本哲學、批判性思維和倫理學教科書。
《這不科學：如何科學地思考偽科學》（下文簡稱為《這不科學》）循序漸進地從啟發讀者思考問題的路徑出發，逐漸讓讀者了解到正確地思考問題的方式是什麼樣的，並且對星座學、通靈術、佔卜算命以及時空錯亂、相信鬼神等神秘理論進行了小心的論證，令人逐漸撥開迷霧，看到真相。
很多人對神秘的超自然現象非常著迷，有些人甚至對此深信不疑，甚至可以列出很多相信的理由。
《這不科學》的作者認為對任何一件事情，「相信的理由」可以有很多，但是總有一些理由比別的理由比別的理由更好，有些理由可能幫助我們決定哪個斷言更可能為真，但是有些卻不能。
作者說，能夠區分好理由和壞理由不僅能提升決策能力，而且能賦予讀者一種應對形形色色大吹大擂叫賣言論的有力武器。《這不科學》向讀者一步一步展示如何區分理由、如何評價證據、如何辨別何時一個斷言有可能為真，逐漸掌握一種批判性思維。
這本書的副標題是「如何科學地思考偽科學」，重點並不是揭穿具體斷言的真相，也不是為具體斷言辯護，而是闡明能使讀者自己評估任何斷言的批判性思維原則。
很多年輕人對佔星術很感興趣，認為出生的時間和地點相對應的恆星和行星的位置掌握了他們的命運，這個有沒有道理呢？
我們使用書中的原理來審視一下證據吧。
佔星術是古巴比倫人發明的一種預測未來的方法，他們認為，所有人的身體和情感構成不是由遺傳和環境造成的，而是由他們出生時恆星和行星的特殊排列造成的。
這樣的觀點有沒有道理呢？也有一定的道理。因為天體的位置和地球上的季節相關，天體影響了大自然的季節。人類也是自然的一部分，所以，天體影響人體，也是有其推斷依據的。
但是天體和人體之間是什麼樣的一種對應關係，至今沒有證據表明古巴比倫的佔星專家用統計調查的方式建立了所謂的個人特性與天體位置之間的相關性。也就是說，天體（星球）的什麼樣的位置決定了什麼樣的命運，這個之間的聯繫並沒有經過統計調查得出結論。
既然沒有統計結果，那麼是如何得出了什麼樣的星座有著什麼樣的性格和命運呢？據佔星家們的觀點，在星座的影響下出生的人會獲得這個星座名字中的人、神或者動物的特徵。書中舉了白羊座和金牛座的例子。佔星家們認為，出生日期屬於白羊座的人會像白羊一樣勇敢、衝動和精力充沛；而出生日期屬金牛座的人被認為像公牛一樣有耐心、執著和倔強。
科學家們對此十分較真，做了很多具體的研究，這些研究十分有力地證明了佔星術從某種程度上來說，只是一種沒有根據的信仰而已。
有很多科學家，從統計學的角度想要證明佔星術的預言，但是無一成功。
心理學家祖斯耐和瓊斯看到很多的研究成果，比如：2000名著名畫家和音樂家生日裡沒有找到藝術才能與上升星座或太陽星座在天秤座之間的任何對應關係；科學家詞典《美國科學家》裡列出的科學家，沒有發現黃道十二宮的任何一個對科學家有主導作用；選擇軍事生涯的人並不比非軍事生涯的人更多地出生在火星影響期；麥克哲維在1977年做了一個統計，把一年裡每天出生的政治家和科學家的數量列成表格，結果並沒有發現有利於這兩種職業的星座；1978年，巴斯提都用統計方法檢驗了具有諸如領導力、自由主義/保守主義、智力和30種其他變量是否與星座相關，結果是否定的。
相關研究數不勝數，都無法證明星座與人體各方面數據有相關性。星座或者出生日期無論是和身體特徵，比如脖子尺寸、皮膚顏色、體格、身高、體重等特徵，還是和性格特徵，比如更容易相處、更可能結婚或者保持婚姻，在概率上沒有特別的相關性。
為什麼在幾乎沒有證據支持的情況下人們還要繼續相信佔星術？
首先，很多人可能沒有注意到，其實有許多研究顯示，佔星術並沒有實證證據。年輕人都喜歡在網絡或者雜誌上看佔星術專欄，有些專欄沒有標出「僅供娛樂」，有的標出了，但是讀者並沒有留意。
其次，佔星家們喜歡給人們造成佔星術完全有科學意義的印象。舉個例子說，琳達·古德曼說：「科學認可月球引力造成的潮汐。70%的人體由水組成，為什麼人體能免受這種強大力量的牽引？」
科學家認為，這個的確是應該受影響，但是這種力量微乎其微，這種效應在某種程度上說是可以忽略的。而且沒有理由相信地球以外的引力顯著影響了我們的身體和心理的發展。
可是相信佔星術的人，通常只看到了前者，卻沒能了解到後者。
第三，佔星術從某種程度上來說削弱了個人責任感。在做某種難以抉擇的決定的時候，為了安撫內心的不安，於是採用佔星術來做決定，把這個當作命運的安排。
第四，相信佔星術的人認為自己和大自然是一體的，有一種懷舊感。
因此，可以說並沒有更好的理由讓我們相信佔星術。同樣的道理，通靈學、佔卜術都是沒有科學依據的一種心靈安慰，相信它的人，可能也是為了滿足內心的某種需求。但是我們的生活不能僅僅依靠這些東西來安慰，作為娛樂可以，但是在求真的路上，我們還是要擦亮雙眼，掌握批判性思維方法，撥開迷霧，尋求真相，掌握真知。